Viaje
La República Centroafricana es posiblemente el país más inestable y menos gobernado del continente. Fue gobernado por el emperador enloquecido y autoproclamado Bokassa, cuya coronación implicó un trono de oro pagado por Francia, y que una vez asesinó personalmente a uno de sus ministros de la manera que Le Monde describió como "tan repugnante que todavía hace que la carne se mueva".."
Desde entonces, todo ha ido cuesta abajo, con el golpe de estado más reciente y apenas reportado del país en marzo, lo que desencadenó una creciente situación humanitaria que muy pocos periodistas han cubierto. Hablé sobre ello con Kristen van Schie, una reportera con sede en Sudáfrica para el periódico The Star en Johannesburgo. Porque ella se fue.
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RS: Entonces, ¿qué te llevó a la República Centroafricana?
KVS: En marzo de este año, un grupo de rebeldes marcharon hacia el sur y se apoderaron del país en un golpe de estado. Nada de interés extraordinario para nuestra audiencia sudafricana allí, excepto los 15 soldados sudafricanos que fueron asesinados en la batalla defendiendo la capital, Bangui. Lo cual, ya sabes, fue un poco extraño dado que el CAR no está exactamente cerca y no formamos parte de ninguna misión internacional con sede en el país.
Causó un gran revuelo en casa: ¿qué demonios estábamos haciendo allí? ¿Por qué no estábamos equipados adecuadamente? ¿De qué intereses comerciales estamos protegiendo? Todo se enojó mucho y fue muy sarcástico, se debatió en el Parlamento y luego … bueno, se olvidó en gran medida. Con todos nuestros soldados retirados, ¿por qué prestar atención, verdad? Fue como si todos hubiéramos olvidado que hubo un maldito golpe. Quería saber qué pasó con la población local después de ese día que mataron a los sudafricanos.
Entonces, ¿dónde está exactamente el COCHE? África central, presumiblemente …?
Cuando se supo por primera vez sobre el golpe, tuvimos que abrir Google Maps para encontrar el CAR. Estamos hablando de un país que comparte el mismo nombre que una región y cuyo acrónimo genera resultados de búsqueda de basura. Así que imagina los lugares de los que has oído hablar: Sudán del Sur, la República Democrática del Congo, el otro Congo, Chad. El CAR está encajado entre ellos, justo al norte del ecuador. Es uno de los países más pobres del mundo y cumple con casi todos los estereotipos de África que no quiero escribir: golpes de estado (muchos), dictadores (uno acusado de canibalismo), nepotismo, pobreza, subdesarrollo, enfermedades, organizaciones de ayuda, niños soldados
Mierda. Y cuando llegaste allí, ¿qué se destacó?
Las aldeas desiertas en las carreteras entre las ciudades. Todas las aldeas en el CAR parecen estar construidas paralelas a las carreteras, por lo que se ve casi todo el pueblo sentado afuera al pasar. Si los saluda, los aldeanos estallan en grandes sonrisas y gritan: "¡Merci!"
Pero ciertas provincias, Ouham en particular, han sido destrozadas por la violencia, una combinación de ex rebeldes y pastores de ganado merodeadores que pasaron por el área y prendieron fuego a las aldeas. A medida que avanzas, las aldeas se vuelven más y más vacías. Entonces, desierto. Entonces, destruido.
¿Qué traes contigo en una tarea como esa? ¿Algo que desearía haber recordado más tarde o no necesitar?
Me encanta escribir características detalladas y de formato largo, por lo que lo más importante para mí es empacar portátiles. Muchos de ellos. Y bolígrafos. Traigo todos los bolígrafos.
Disparo fotografías y videos en mi Canon 7D, con una lente de 15-85 mm. En este viaje también tomé prestado un trípode increíblemente poco fiable de un colega que se quedó tan mal que dejé de usarlo. Mi computadora portátil Dell Inspiron es demasiado pesada y demasiado lenta. La cubierta superior está rayada de una cerca en Somalia y la placa base se frió durante un aumento de tensión en Siria. De alguna manera, todavía llega a mi mochila cada vez.
Un diario de Moleskine es imprescindible para mí en estos viajes. Es hipster y afectivo y ni siquiera llevo un diario en la vida real, pero cuando estoy en misiones como esta, quiero registrar todo lo que siento, pienso y veo.
Medicamentos contra la malaria y el protector solar que exige. Dos de los médicos y casi todos los aldeanos que conocí estaban enfermos. Confía en las pastillas, hombre. Lo esencial: adaptadores, cargadores, toallitas húmedas, una botella de medicina de detergente en polvo, Imodium.
¿Y qué debería haber traído? Una cubierta del teléfono adecuada. Maldita sea si mi pantalla no se rompió después de seis horas en un camino de tierra.
¿Cómo era la situación allí?
Estuve en el CAR alrededor de un mes después de que una violencia bastante terrible había afectado a varias ciudades. Es de esa violencia cristiana / musulmana de la que estás escuchando ahora, aunque todavía nadie decía "genocidio". En Bouca, había personas desplazadas en ambos lados, musulmanes y cristianos. Ambos duelen. Ambas personas sin hogar. Ambos hambrientos. Ambos viven a pocos metros de sus hogares quemados.
La situación era tensa. Las figuras de autoridad y las organizaciones de ayuda en la ciudad estaban trabajando para mantener la calma, para recordarles a todos que solo un mes antes vivían en paz. Las ONG brindaban atención médica, lonas, folletos de alimentos, ropa de segunda mano. Pero había una preocupación palpable de que mi informe podría volver a desencadenar las cosas.
¿Qué pueden hacer las personas en casa para apoyar el trabajo que se realiza en el CAR?
No faltan las organizaciones de ayuda que trabajan en el CAR. Unicef trabaja con la escolarización y la rehabilitación de niños soldados. Médicos sin Fronteras brinda atención médica a algunas de las áreas más aisladas. El CICR realiza múltiples tareas con agua, vivienda, saneamiento, atención médica: el lote. Salva a los niños. Cuerpo Médico Internacional. Comité Internacional de Rescate. Están todos ahí. Done a cualquiera de estos y los ayudará a ayudar al CAR.
