EN ALGUNA PARTE ALREDEDOR DE 100 AÑOS, Whang-od es el último Mambabatok (artista del tatuaje) vivo de su generación en Buscalan, un remoto pueblo de montaña en la provincia de Kalinga en Filipinas. Ella es una conexión viva con la antigua cultura tribal, una época en que los tatuajes eran parte de una ceremonia más grande conocida como batok, que incluía el canto y el reconocimiento del honor de uno.
una conexión viva con la antigua cultura tribal …
Whang-od comenzó por primera vez a los 15 años, y continúa hoy, con la configuración simple de una espina de un árbol de tilo como la aguja y una mezcla de carbón y agua para la tinta. Pensando en los primeros tiempos en los que se tatuaba a las cazadoras de cabezas tribales y a las mujeres indígenas, bromea: “[Solías] hacerte un tatuaje cuando matas porque te has convertido en una guerrera. Ahora todos se hacen tatuajes ".
Whang-od ha transmitido la práctica a sus nietas, Grace Plaice e Ilyang Wigan, quienes tatúan junto a ella, y continuarán con la tradición, como explica, "cuando ya no pueda ver".
"Al crecer en las montañas, todavía ves a los ancianos con tatuajes, y escuchas que todos solían tenerlos, pero luego, cuando llegó el cristianismo y la modernización, se calmó". - Ed Aga Mos
"Estoy feliz y orgullosa de compartir nuestra cultura", señaló la sobrina nieta de Whan'od, Grace Plaice. "Y espero que las personas que vienen a visitarnos también estén felices porque no es fácil venir hasta aquí".
Llegar a la remota aldea para ser tatuado por Whang-od ha adquirido la calidad de una peregrinación.
Hace aproximadamente una década, los primeros forasteros se presentaron a Buscalan. Eran otros artistas del tatuaje que habían oído hablar de Whang-od, o invitados de Manila. Luego, en 2009, un documental de Discover Channel sobre Whang-od llevó a un gran número de personas a comenzar a visitar Buscalan, con más de 20-30 personas al día para tatuarse. Esto ha continuado hasta nuestros días. Para muchos viajeros, llegar a la remota aldea para ser tatuado por Whang-od ha adquirido la calidad de una peregrinación.
El remoto pueblo de Buscalan, en la montañosa provincia de Kalinga en Filipinas. Estas aldeas de montaña se construyeron estratégicamente en las laderas de las montañas para defenderse más fácilmente de los invasores, así como para crear terrazas para la agricultura.
"Hay cosas buenas y malas en esto", explicó Ed Aga Mos, propietario del equipo de turismo sostenible Tao Filipinas, que ayuda a los huéspedes a organizar visitas a Buscalan. “El lado malo es la afluencia descontrolada del turismo. Eso significa basura, más consumo de lo que ellos [los turistas] tienen, trayendo cosas para satisfacer su visita”.
Sin embargo, agrega que "el turismo les da a [los locales] la idea de preservar esta cultura y que todos se benefician del turismo".
