Comida + bebida
en sociedad remunerada con
EL TÉRMINO "DE LA GRANJA A LA MESA" es una frase desencadenante en la sociedad en estos días. A lo largo de mis viajes, he encontrado personas de todo el país alabando este concepto candente: la idea de que algo podría sacarse de la tierra, lavarse, tal vez arreglarse con un poco de mantequilla y colocarse directamente en un plato. De la granja a la mesa ahora es una construcción publicitaria, y los consumidores como nosotros actúan como si fuera algo nuevo e innovador.
Soy del condado de Waldo, Maine, y para mi familia, siempre fue de la granja a la mesa. Mi hermana mayor y yo crecimos ayudando a mis padres en los jardines. Lo primero que realmente me importó fue una cosecha de tomates en nuestra casa de aro de 100 pies de largo. No recuerdo cómo fue mi cosecha ese verano, pero sí recuerdo la deliciosa salsa de tomate en lata que preparó mi madre, y que ha hecho cada otoño desde hace casi dos décadas.
Mis padres cultivaron uvas, cerezas, kiwis y calabazas de 75 libras. Cuando se trataba de jardinería, simplemente lo entendieron. Y mi hermana y yo cosechamos los beneficios. De hecho, toda nuestra existencia se remonta a un libro escrito por Helen y Scott Nearing, Man's Search for the Good Life, una especie de biblia de regreso a la tierra escrita en 1954 aquí en Maine. Mi padre apareció en una copia cuando era un adolescente; años más tarde, después de viajar por el país, vino a Maine debido a ese libro. La misma copia hecha jirones todavía se encuentra en el estante de mis padres. Ahora que soy copropietario de mi primer terreno en bruto, 12 acres en Cherryfield, tengo mi propia copia.
El movimiento que los Nearings iniciaron durante la Gran Depresión es algo por lo que Maine no recibe el crédito suficiente. Nuestros impulsos de regreso a la tierra permanecen fuera del radar. Mientras que algunas ciudades y comunidades en todo el país están adoptando lentamente esta filosofía de alimentos, Maine está compuesto, casi en su totalidad, por personas que participan en el movimiento. Gran parte de eso se puede atribuir al estilo de vida que inspiraron los Nearings.
El movimiento alimentario local es solo una hermosa idea que teníamos Mainers, y dentro de ella encontrará evidencia de la fortaleza y la resistencia de nuestras comunidades trabajadoras. Así es como todo está unido.
Estamos cuidando a nuestros jóvenes agricultores
Foto cortesía de Visit Maine
Si bien la mayor parte de mi generación milenaria está migrando a los centros de las ciudades, hay muchos de nosotros que rechazamos el concreto, el smog y las rentas altas. Hemos crecido en la era digital, por lo que sabemos que no es necesario buscar la buena vida en una oficina o en un centro urbano. Estamos de acuerdo con correr riesgos si eso significa que podemos vivir como queremos. Según este informe de NPR, el año pasado, la edad promedio del agricultor estadounidense era de 58.3 años, y las personas menores de 35 años solo se dedican a la agricultura a una tasa del 1.5%. Pero ese es un promedio nacional, y Maine es una anomalía: nuestra población de agricultores milenarios aumentó en un 40% entre 2007 y 2012, y solo ha estado aumentando desde entonces.
Los jóvenes agricultores vienen aquí porque hemos cultivado una comunidad que los ayuda a tener éxito. La Asociación de Agricultores y Jardineros Orgánicos de Maine (MOFGA) lleva a cabo programas de aprendizaje y capacitación agrícola. Nuestro Departamento de Agricultura ofrece subvenciones y préstamos para el desarrollo rural. Y en cualquier día cuando escuche WERU, la estación de radio comunitaria de Maine, escuchará a los jóvenes agricultores reunirse para discutir nuevas oportunidades e ideas para la industria agrícola de nuestro estado. Muchas personas incluso eligen comprar tierras de cultivo en grupos para compensar el costo.
Todos los sábados en el mercado local de agricultores, veo personas de mi edad vendiendo sus propios cultivos y productos. Mi amigo Morgan vende arándanos orgánicos para Burke Hill Farm todos los fines de semana en Ellsworth. Obtuve una participación en CSA (Community Supported Agriculture) el año pasado a través de Carly en Tide Mill Farm, una operación familiar que ha estado en producción durante nueve generaciones. El año anterior a eso, le compré una porción de verduras a una mujer en Portland que había heredado una tierra y decidió intentar cultivarla.
Ver a todos estos agricultores dentro de mi grupo de edad me asegura que podemos llevar adelante el movimiento de regreso a la tierra. Ya sea que crecimos con él en nuestros hogares o no lo encontramos hasta nuestros 20 años, esta es una forma de vida que valoramos.
Estamos llevando la producción de pan a sus raíces locales
Foto: Allagash Brewing
Cuando mi madre hace algo desde cero, no podemos comerlo sin escuchar su lista exactamente de dónde provienen todos los ingredientes. Ella también es una gran panadera, así que crecimos comiendo todo tipo de experimentos en su fabricación de pan: pan de eneldo, pan trenzado, pan de chocolate. Cada vez que horneaba, mi madre siempre deseaba poder usar granos y harinas locales. Nueva Inglaterra produce avena, centeno, trigo y trigo sarraceno, pero para el consumidor promedio, eran prohibitivos. Y en la mayoría de los casos, los granos cultivados localmente nunca han estado disponibles en las tiendas de comestibles de Maine, o incluso en las cooperativas, hasta ahora.
En el invierno de 2013, Maine Grains abrió en una antigua cárcel del condado en Skowhegan con el objetivo de moler granos locales y venderlos a un precio asequible. Utilizan un proceso tradicional de molienda de piedra y trabajan con los productores locales de granos para llevar sus productos al público.
Como cualquier panadero sabe, alterar sus ingredientes cambia lo que sale del horno. En un esfuerzo por utilizar estos granos locales, nuestras panaderías han tenido que modificar sus recetas para incorporar correctamente los granos de Maine. En muchas otras partes del país, los grandes actores pueden no estar tan dispuestos a trabajar con la comunidad agrícola local para crear relaciones de beneficio mutuo. Pero en Maine, ese tipo de actitud prevalece.
Si te encantan los carbohidratos y has estado en Portland, probablemente hayas probado algo delicioso de Standard Baking Co. en Commercial Street, o tal vez hayas esperado en la cola para un bagel Scratch fresco al otro lado del puente en SoPo. Ambas compañías populares hacen que sea prioritario utilizar granos y harinas locales, y hay muchas más.
Y desde 2007, Maine ha acogido la Conferencia de Amasamiento en el condado de Somerset, un condado que alimentó al menos a 100, 000 personas con su grano molido y cultivado localmente hasta la década de 1880, antes de que la producción de grano migrara al potencial de crecimiento de las Grandes Llanuras durante todo el año. El éxito de la Conferencia de Amasamiento y sus talleres es solo un ejemplo de cómo las personas se unen a nivel local para reconstruir una infraestructura perdida.
Nuestros restaurantes han estado abrazando el movimiento local de alimentos durante décadas
Foto cortesía de Visit Maine
La “comida local” a menudo se define como la comida que se ha cultivado a menos de 100 millas de donde se consume. En Maine, es un desafío bastante fácil de asumir; Tenemos 1, 45 millones de acres de tierras de cultivo para trabajar. Debido a que realmente no hay excusa para no hacerlo, los restaurantes han estado haciendo de la comida local una prioridad durante bastante tiempo. Los clientes y los restauradores saben que hay muchos beneficios económicos y para la salud al comer alimentos de origen local, pero también sabemos que sabe mejor.
Hay excepciones, pero muchos de nuestros mejores restaurantes utilizan proveedores locales que distribuyen alimentos e ingredientes hechos en Maine a cualquiera que los desee en todo el estado. Los resultados se pueden muestrear en puntos como:
- El restaurante Fiddlehead, en Bangor
- Combustible, en Lewiston
- Miyake y Sur Lie, ambos en Portland
- Aragosta, en Stonington
- La cocina perdida, en libertad
- 76 Pleasant Street, en Noruega
Desde las montañas hasta la costa, desde las grandes ciudades hasta los pequeños pueblos, el movimiento local de alimentos define el paisaje culinario de Maine.
Las destilerías artesanales de Maine siempre han tenido un enfoque local
Foto cortesía de Visit Maine
Aunque Maine fue prácticamente el primer estado en subirse al carro de la Prohibición en 1851, tenemos un buen manejo de nuestros espíritus. Y esta es otra área donde el énfasis en lo local se destaca. Siete destilerías artesanales se han abierto en todo nuestro estado desde 2005; quizás el más conocido fuera de nuestras fronteras es Maine Distilleries, fabricantes de Cold River Vodka. Se destila tres veces en una olla de cobre con papas de Maine y agua del río Cold. Las destilerías de Maine también fabrican una Cold River Gin, que, además de las papas de Maine y el agua del río, se destila con una mezcla especial de ingredientes botánicos. Es una ginebra única con sabor a hierbas que no es abrumadora en enebro ni tiene sabor a pepino.
También hay Tree Spirits en Waterville, una bodega y destilería que proviene de granjas locales y es responsable del único ajenjo de Nueva Inglaterra. Y el Maine Craft Distilling de Portland, creado por Mainer Luke Davidson, produce whisky, ginebra, alcohol ilegal y ron de calidad. Utilizan productos agrícolas locales como cebada, arándanos e incluso zanahorias. De hecho, su Black Cap Barley Spirit está 100% hecho en Maine, desde la cebada cultivada localmente hasta el carbón de maple por el que se filtra.
MOFGA y The Good Life Center están manteniendo nuestro estado en el buen camino y siguiendo los pasos de Nearings
Foto cortesía de Visit Maine
Crecí yendo a la feria Common Ground de MOFGA todos los años. Mientras mis padres asistían a talleres sobre construcción de piedra y apicultura, mi hermana y yo estábamos deslizándonos cuesta abajo sobre un pedazo de cartón. Veintisiete años después, la Common Ground Fair no ha cambiado demasiado. Los valores, las lecciones y los conceptos son todos iguales, lo cual es interesante considerando lo mucho que nuestra sociedad moderna se ha alejado de la simplicidad: ya no puede simplemente darle a un niño un pedazo de cartón; tienes que entregarles un iPhone.
Según los registros de MOFGA, 65.098 personas asistieron a la feria el año pasado, y se ha convertido en algo muy popular para los turistas planificar sus vacaciones. Aunque era un poco más fácil moverse cuando era niño, y la línea de papas fritas cortadas a mano era significativamente más corta en aquel entonces, me complace ver a tanta gente interesada en mantener sus propios jardines, criando sus propio ganado y construyendo sus hogares teniendo en cuenta el medio ambiente y su propio trabajo, tal como lo hicieron Helen y Scott Nearing cuando comenzaron a vivir en Harbourside. (Aunque si has leído alguno de sus libros, conoces las opiniones de Nearings sobre la cría de animales).
Y la granja que Helen y Scott Nearing comenzaron en Maine vive hoy como The Good Life Center en Forest Farm. La propiedad de cinco acres abre todos los años al público a principios del verano y ofrece talleres, presentaciones, programas para jóvenes y una residencia anual, que a menudo va para una pareja joven. Puede visitar y ver por sí mismo las estructuras de piedra que los Nearings construyeron completamente a mano, a partir de materiales con los que vinieron localmente. Es inspirador cómo las personas acuden en masa a este lugar, haciendo todo lo posible para encontrar su propia versión de la Buena Vida, tal como pretendían los Nearings.
Para obtener más información, asegúrese de consultar la edición del Movimiento de Alimentación Local de Maine de The Maine Thing Quarterly.
