Trabajo de estudiante
Fue un largo viaje de Manila a Kalinga: 12 horas en autobús, tres horas en jeepney, otra hora en minivan y, finalmente, tres horas de trekking en la selva. Finalmente, nos acercamos a una pequeña casa. Afuera de la puerta había un letrero de madera contrachapada, “Bienvenido. Artista del tatuaje Fang-Od , escrito en pintura roja. Ella estaba tatuando a alguien en ese mismo momento.
Al ver su trabajo, lenta y metódicamente con un palo con punta de una espina naranja y una olla de tinta, me quedé completamente impresionado. Fang-Od era vieja, las arrugas de una larga vida talladas en su rostro, y aun así se sentó con aplomo, completamente concentrada en su trabajo. Estaba cubierta de patrones metódicos desde el cuello hasta los pies, sus propios tatuajes emergían y desaparecían a lo largo de cada miembro, dentro y fuera de su ropa. Toda la pared estaba cubierta de fotos de ella junto con aquellos que habían caminado para recibir su trabajo, y había una línea de mochileros frescos, todos cansados de la caminata, desplomados contra la pared, esperando su turno.
Para capturar un retrato de Fang-Od, tuve que esperar mi tiempo. Esperé a que terminara el día. Antes de irse, le pedí a su sobrina que le pidiera a Fang-Od en mi nombre porque no hablo el dialecto de la aldea, y Fang-Od no habla inglés ni tagalo.
Fang-Od me sonrió gentilmente, asintió y se quitó la chaqueta. Usé la luz que entraba por la puerta para iluminarla, y elegí vertical para permitir que se mostraran más de sus fascinantes tatuajes. Lamentablemente, para mí, todos los otros viajeros saltaron y también comenzaron a tomar fotos, así que perdí la conexión que tenía con ella. Sin embargo, obtuve este marco, este momento, que me encanta porque resalta su fuerza y su compromiso con una antigua tradición.
