Hace cuarenta y un años, mi comunidad nativa comenzó una tradición de agradecimiento de la "Cena de la cosecha" de noviembre. Es un tiempo entre tribus que honra nuestras tradiciones con comidas tradicionales, canciones, bailes, oraciones, cuentos, conversaciones y risas. Inicialmente, estas reuniones comenzaron como una forma de incluir a los estudiantes nativos de la universidad cercana que no viajaron a sus familias en sus reservas o ciudades distantes y se quedaron solos en el campus durante el largo fin de semana de vacaciones de Acción de Gracias.
Al igual que muchos nativos americanos, no celebramos el Día de Acción de Gracias, ya que se ha acuñado en Estados Unidos. En cambio, honramos el "Mes de la Herencia de los Indios Americanos y Nativos de Alaska" como nuestra celebración de la vida pasada, presente y futura.
Me parece irónico y triste que el mes de Acción de Gracias y el Patrimonio de los Nativos Americanos se hayan trenzado juntos en el mes de noviembre. Estados Unidos tarda en aprender de sus errores. El Día de Acción de Gracias, como se reconoce en Estados Unidos, se ha convertido en un momento de luto para muchas personas nativas. Sirve como un período para recordar cómo un regalo de generosidad fue recompensado con el robo de tierra y semillas de maíz, el exterminio de muchos indígenas debido a enfermedades y la eliminación casi total de muchos más de la asimilación forzada. Como se celebra en Estados Unidos, el Día de Acción de Gracias es un recordatorio de 500 años de traición.
Mi familia es de raza mixta y multiétnica. Soy de ascendencia cherokee, delaware, seneca y alemana y mi familia inmediata se formó a través del matrimonio, la adopción, el cuidado familiar, el amor y la comunidad. Tenemos seres queridos que sobrevivieron a la Alemania nazi, y tías y tíos que vivieron bajo la ocupación japonesa en Corea hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Dejaron Corea para emigrar a América. Otros en mi familia mixta emigraron de Balikpapan.
Mis seres queridos me cuentan que cuando llegaron a los Estados Unidos todo era nuevo: los alimentos, los olores, el idioma y la gente. Se sintieron solos y fuera de lugar mientras aprendían a hablar inglés con fluidez en esos primeros años. Pero, sobre todo, agradecieron el privilegio de obtener la ciudadanía estadounidense. Un sentido de pertenencia comenzó a afianzarse. Se les animó a asimilarse, pero no se vieron obligados a abandonar sus tradiciones, idioma y patrimonio cultural. De ese profundo lugar de agradecimiento, nació un respeto por la fiesta conocida como Acción de Gracias.
Esto está en gran contraste con mi ascendencia india indígena, identidad, mentalidad y pertenencia a la comunidad nativa. El Día de Acción de Gracias y los mitos asociados con él han dañado y perjudicado la autoestima cultural de generaciones de estadounidenses al perpetuar la apropiación indebida cultural y los estereotipos que dejan imágenes dañinas e impresiones negativas duraderas en las mentes de los nativos americanos y no nativos.
Los miembros de mi familia e íntimos inmigrantes conocen muy bien los efectos de la asimilación. Dio paso a un examen reflexivo de las diferencias culturales con énfasis en la renovación y la supervivencia. Nunca se ha lavado en la tradición estadounidense de las falsedades del primer Día de Acción de Gracias, no hay un conjunto estándar que lo vincule a un día en 1621. No se hicieron mitos sobre las carnes asadas y los indios que compartían una mesa con los colonos de Plymouth.
Ahora estoy en la abuela, haciendo mi mejor esfuerzo para aprender lo que necesito para crecer como anciano y hacer mi parte para mejorar para las próximas siete generaciones. Cuento historias a los niños y padres de mi comunidad. Me hacen muchas preguntas sobre los nativos americanos y el Día de Acción de Gracias. Les cuento sobre la gente de Wampanoag. Sobre esta tribu del sur de Massachusetts y cómo sus ancestros aseguraron la supervivencia de los peregrinos en Nueva Inglaterra, y cómo vivieron para arrepentirse, y que ahora la tribu se está fortaleciendo nuevamente. Les digo que los nativos tienen una historia en gran medida no contada y que la reunión para dar gracias por la cosecha no se originó en Estados Unidos con los peregrinos, siempre fue nuestro camino. Leí a los niños libros escritos por autores nativos americanos que están trabajando para asegurarse de que las vidas e historias de los nativos sean retratadas con honestidad e integridad.
Y así, las historias de los nativos son dolorosas de escuchar; aun así, deben ser contados y contados y nunca olvidados por generaciones de estadounidenses.
Pero hoy cuento esta historia para todas las personas en los Estados Unidos, con la esperanza de que a través del conocimiento verdadero del pasado no permitiremos que otro grupo de personas en los Estados Unidos les quiten sus formas de vida, les borren sus etnias y culturas. ser exterminado y alcanzar una eliminación casi total, nunca más.
