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Sabemos que los huracanes son lo suficientemente potentes como para inundar las calles y destruir edificios, pero este huracán fue tan fuerte que borró una isla entera del mapa. El huracán Walaka, un huracán increíblemente poderoso, golpeó una pequeña isla en Hawai a principios de este mes y provocó que se sumergiera por completo. East Island, de solo media milla de largo, 400 pies de ancho, y sentada sobre un arrecife de coral, era la segunda isla más grande en el atolón de French Frigate Shoals y un bastión importante para la vida silvestre local. Las focas monje hawaianas en peligro de extinción utilizaron la isla para criar a sus crías, y las tortugas verdes y los albatros también dependían de ella para sobrevivir.
Los científicos confirmaron que la isla ha desaparecido después de revisar nuevas imágenes de satélite. Chip Fletcher, profesor de ciencias de la tierra en la Universidad de Hawai, le dijo a The Guardian: “¡Tenía una 'vaca sagrada!' momento, algo incrédulo de que hubiera desaparecido. La isla probablemente tenía entre uno y dos mil años, y solo estuvimos allí en julio, por lo que perderse en este momento es bastante mala suerte”. Fletcher y sus colegas habían estado en el proceso de monitorear East Island a través de dispositivos de drones, y tomar muestras de arena y coral antes de su desaparición.
Fletcher y su equipo están decepcionados por la pérdida de la isla, pero dicen que en realidad nos enseña una valiosa lección sobre los peligros inminentes del calentamiento global.
Las Fragatas Francesas forman parte del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea. Los administradores federales del monumento emitieron una declaración, prometiendo "continuar monitoreando las especies e islas para evaluar mejor los impactos del huracán". Sobre la base de los datos, los gerentes determinarán los próximos pasos y las acciones de gestión ".
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