Playas + Islas
La mayoría de los viajeros a Escocia tienden a concentrar su energía en un segmento bastante estrecho de lo que el país realmente tiene para ofrecer. Puede pasar fácilmente algunas semanas explorando las calles empedradas de Edimburgo, comprando en Glasgow, visitando castillos en las Highlands y reuniendo el coraje para probar el budín de sangre, pero hay más en Escocia que en el continente. Para una aventura escocesa verdaderamente única, debes visitar las islas. Desde la isla de Arran, al oeste de Glasgow, hasta la isla de Lewis y Harris en el extremo norte, estas islas le mostrarán un lado de Escocia que nunca supo que existía. Te mostramos cómo planear tu épica aventura de isla en isla.
1. Isla de Arran
La mejor manera de llegar a tantas islas escocesas como sea posible es comenzando desde el sur y avanzando hacia arriba. Esto significa comenzar su viaje en Ardrossan Harbour, a menos de una hora en coche al oeste de Glasgow. El cruce es servido por el ferry MV Caledonian Isles, que puede abordar con un vehículo o como pasajero a pie. En menos de una hora, el ferry te lleva a Brodick, la ciudad principal de la Isla de Arran, y es la base perfecta para explorar el increíblemente diverso paisaje.
Brodick Castle es un buen lugar para comenzar. A solo 10 minutos en coche al norte de la ciudad, el castillo se ha mantenido en pie desde 1510 y anteriormente fue el hogar de los duques de Hamilton. Ahora, puede pasear por los jardines y explorar sus cascadas, bosques y jardines amurallados. Continuando su viaje hacia el norte desde Brodick, los entusiastas del aire libre deben asegurarse de visitar Goat Fell, el punto más alto de la isla a 2, 866 pies. Esta montaña escarpada está repleta de crestas irregulares y cumbres que ofrecen espectaculares vistas tanto del mar como del resto de la isla. Y si eres realmente aventurero, puedes tomar el Arran Coastal Way, una ruta de senderismo autoguiada que comienza en Brodick y se extiende por toda la costa de la isla.
No puedes irte de Arran sin visitar las piedras en pie de Machrie Moor, quizás la característica más famosa de la isla. Ubicados en el extremo occidental de la isla, pero a solo 20 minutos de Brodick, los círculos son una colección de seis círculos de piedra antiguos que datan de 3.500 a. C. Piense en Stonehenge, pero sin cientos de turistas clamando por la misma foto exacta del atardecer.
2. Islay
Islay es una isla al norte de Arran famosa por su whisky, conocida como "isla de whisky", y hay algunas maneras de llegar allí. Puedes conducir hacia el oeste desde Glasgow a Kennacraig, donde puedes tomar un ferry a Islay, pero si vienes de Arran, toma un ferry desde la ciudad norteña de Lochranza a Claonaig, conduce desde Claonaig a Kennecraig y luego toma el ferry. a Port Askaig en Islay. Puede parecer una molestia, pero le dará la oportunidad de familiarizarse íntimamente con el sistema de transbordadores de Escocia, así como con algunas carreteras remotas que pocos turistas recorren.
Decir que Islay tiene algunas de las mejores playas de Escocia puede no parecer un gran logro, pero la isla tiene algunos hermosos tramos de arena blanca. A 25 minutos en coche de la ciudad de Bowmore, Kilchoman Beach es un lugar perfecto para ver la puesta de sol sobre el Atlántico. También está la bahía más pequeña de Saligo, la playa de Kintra y la playa de Kilnaughton, orientada al este, si eres un madrugador.
Es posible que Islay solo tenga 3.000 residentes, pero se toman en serio su whisky. Hay un total de nueve destilerías en funcionamiento en la isla, la primera se fundó en 1779. Las nueve se extienden por toda la isla, pero si estás tratando de visitar tantas como puedas en un corto período de tiempo, lo mejor que puedas La apuesta se dirige a la costa sur. Las destilerías Ardbeg, Lagavulin y Laphroaig están una al lado de la otra, y son fácilmente accesibles desde Port Ellen. Todas las destilerías de la isla ofrecen recorridos, por lo que puede probar lo mejor de la "isla de whisky" sin importar qué destilería elija visitar.
3. Isla de Mull
La Isla de Mull es una de las islas más famosas de Escocia, y la forma más fácil de llegar es en ferry desde Oban, que solo toma 45 minutos. No hay un ferry directo desde Islay a Mull, por lo que su visita a la isla tendrá que tomar un breve desvío a través del continente antes de continuar su viaje hacia el norte. Sin embargo, una vez que esté allí, verá que valió la pena el esfuerzo. Con playas, castillos, destilerías, 300 millas de costa y mucha historia, Mull es una de las islas más diversas del Reino Unido.
Querrás comenzar a explorar Mull desde la ciudad de Tobermory, conocida por sus casas pintadas a lo largo de la costa. Tome el sendero Bruce a lo largo de la escarpa de Niágara. Se extiende bastante lejos a lo largo de la costa, pero es perfecto para familiarizarse con la isla y su paisaje natural. Y si no obtuvo suficiente whisky en Islay, puede dirigirse a la Destilería Tobermory, que data de 1798, antes de aventurarse a explorar el resto de la isla.
El castillo de Duart, a unos 45 minutos al oeste de Tobermory, es el castillo más dramático de Mull. Construido alrededor del siglo XIII, se alza sobre un promontorio sobre el mar, y los visitantes ahora pueden hacer un recorrido por la propiedad que incluye el salón de té, que ofrece comida de temporada. Incluso puede reconocer el castillo de películas como Atrapamiento, Cuando suenan las ocho campanas y Sé a dónde voy.
Si ha viajado por Highlands, podría pensar que los únicos animales en Escocia son los ponis y las ovejas de Highland. Sin embargo, una visita a Mull le mostrará rápidamente la luz. Mull es uno de los mejores lugares en el Reino Unido para ver nutrias y águilas marinas de cola blanca, así como ciervos rojos, focas y ballenas. Es un destino principal para los observadores de aves, y hay varios recorridos en barco y a pie dirigidos por guías locales para garantizar que no se pierda nada de la vida silvestre nativa de la isla.
Mull también se usa a menudo como punto de partida para visitar Iona, una pequeña isla a solo cuatro minutos en ferry de Fionnphort. Famosa por su abadía, donde están enterrados docenas de antiguos reyes escoceses, noruegos e irlandeses, la pequeña isla es una excursión perfecta de un día.
4. Isla de Skye
Muchos creen que la Isla de Skye es el destino más impresionante de Escocia, y no sin razón. Desde antiguas formaciones rocosas hasta vistas panorámicas del océano y piscinas de cuento de hadas, Skye lo tiene todo. Llegar allí desde Mull requeriría demasiados transbordadores y transferencias para ser factible, por lo que probablemente debería regresar al continente y tomar la ruta costera escénica a Mallaig, donde puede tomar un ferry a Skye. También puede tomar la ruta un poco más larga y eliminar los transbordadores de la ecuación por completo, pasando junto a Fort Augustus y Loch Ness antes de regresar al oeste hacia Skye y cruzar el puente de Skye.
A menos de una hora del puente se encuentra Portree, la ciudad más grande de Skye, y si pasas unos días en Skye, como definitivamente deberías, probablemente lo usarás como base. La ciudad está perfectamente ubicada para ver todo lo que la isla tiene para ofrecer. A solo 13 minutos al norte de la ciudad, puede visitar el Viejo de Storr, un conjunto de formaciones rocosas dentadas e icónicas formadas por un antiguo deslizamiento de tierra. Si alguna vez buscó fotos de Skye, se trata básicamente del Viejo Hombre de Storr. La caminata completa de 2.3 millas a través del área lo lleva más allá de él y otras formaciones rocosas, así como a través de colinas verdes.
Después de pasar un tiempo explorando las rocas, dirígete a Fairy Pools, a media hora al sur de Portree. Estas piscinas mágicas al pie de la cordillera de Black Cuillins son famosas por sus mini cascadas y su carácter místico. Hay una caminata de 1.5 millas y 40 minutos para acceder a las piscinas, e incluso puede nadar en ellas si se siente tan inclinado.
5. Lewis y Harris
A diferencia de Skye, no hay forma de acceder a la isla de Lewis y Harris, excepto en ferry, por lo que llegar allí es bastante sencillo. Simplemente tome el ferry desde Uig, en el norte de Skye, hasta Tarbert en Lewis y Harris, que dura aproximadamente dos horas. Si bien puede sonar como dos islas separadas, en realidad son dos partes de la misma isla.
Una vez en Tarbert, sus ojos se verán inmediatamente atraídos por las ruinas del castillo de Tarbert con vista al puerto. Reconstruido en el siglo XIV por Robert the Bruce, el castillo es un gran destino de senderismo, con senderos señalizados que conducen a las ruinas junto a la Galería Loch Fyne. Si quieres pasar más tiempo por la ciudad antes de explorar el resto de la isla, alquila un ferry matutino a la isla Handa, que alberga más de 250 pares de frailecillos, así como nutrias, delfines, ballenas minke, ballenas piloto, marsopas, orcas y tiburones.
Una vez que haya terminado en Tarbert, es hora de conducir una hora hacia el sur hasta las Calanais Standing Stones. Si no obtuviste suficientes círculos de piedra en la Isla de Arran, Lewis y Harris ciertamente saciarán tu sed. Colocadas en una cresta sobre Loch Roag, estas piedras han estado en pie durante más de 9, 000 años, pero nadie está completamente seguro de por qué fueron construidas o la importancia de la formación circular.
Para más historia de la isla escocesa, dirígete a Gearrannan Blackhouse Village, a menos de 20 minutos al norte de las piedras. Estas nueve cabañas costeras han sido restauradas para parecerse a las casas croft originales en las que vivieron los isleños escoceses, e incluso puedes alquilar las viviendas por ti mismo. Pasar una noche en estas cabañas tradicionales, ubicadas a poca distancia de las playas de Dalmore y Dalbeg, es la manera perfecta de culminar su aventura en la isla escocesa.
