Deportes de invierno
Este es mi segundo artículo sobre Jana Henychová, una musher checa que vive en Horní Maxov con sus huskies siberianos y su esposo estadounidense, Rodney (lea el primero aquí). Jana ha ganado el Campeonato Europeo de Trineo de Perros dos veces en su categoría. También completó el Finnmarksloppet, una prestigiosa carrera de resistencia en Finlandia, en las categorías de 500 kilómetros y 1000 kilómetros. Aquí, la entrevisto sobre sus perros, las carreras y su vida diaria.
Jana se sienta conmigo en la mesa de su cocina. Ella es una mujer rubia compacta. Hoy ya ha salido con los perros, por lo que lleva ropa de exterior: un suéter de lana resistente con un patrón nórdico y un mono acolchado. No es una gran entrevista, de verdad. Hago algunas preguntas, en general, bastante mal formadas, pero sobre todo Jana solo me cuenta sobre su vida y tomo notas. La siguiente es una traducción suelta, basada en esa conversación.
Tereza: ¿Cómo es el entrenamiento?
Jana: Bueno, comienzas en el otoño con un trineo de ruedas, vas despacio y usas un trineo pesado para construir fuerza. Comenzamos nuestro entrenamiento a fines de agosto, cuando la temperatura baja un poco. Cuando llega la nieve, nos aligeramos y aumentamos nuestras distancias, hasta alrededor de 70 kilómetros. Como musher, tiene comandos que le dicen a sus perros que los hagan ir de izquierda a derecha: gee y haw. Pero sobre todo solo tienes que practicar para que los perros se muevan de manera eficiente.
Los Huskies tienen una especie de ritmo de carrera eficiente en energía que pueden bloquear y mantener durante un largo período de tiempo. Tienes que entrenar eso. También debes pasar tiempo entrenando con tus propios perros antes de poder competir con ellos. Rodney te estaba contando sobre prestarle a alguien sus perros para una carrera, no creo que tenga sentido. No competiría con el perro de otra persona, sería inútil. El perro no tiraba.
Foto: autor
¿Cuántos perros corren? ¿Cómo eliges qué perros competir en una carrera determinada?
La cantidad de perros de raza depende de la categoría. Por ejemplo, en Iditarod, debes comenzar con 12-16 perros, y debes tener seis en la línea de meta. La mayoría de las otras razas tienen menos perros. Usted descubre una configuración de paquete que funcione para usted: perros inteligentes en la parte delantera, perros fuertes en la parte posterior, por lo general. Honestamente, tengo menos de 30 perros, y algunos de ellos son demasiado viejos para correr, o de lo contrario son cachorros, así que solo corro con quien tengo. Si eres un corredor con 150 perros, entonces puedes comenzar a hacer diferentes paquetes. Pero también tienes empleados que pueden ayudarte a entrenar a tus perros por ti.
A veces corres carreras realmente largas: 500 y 1000 kilómetros. ¿Descansas durante la carrera?
Sí, todos descansan. Hay puestos de control establecidos, donde se reúne con su equipo de soporte, come, soluciona problemas y duerme. Creo que paso la misma cantidad de tiempo corriendo y descansando. Sin embargo, los ganadores compiten alrededor del 60% del tiempo y descansan aproximadamente el 40% del tiempo. En los puntos de control, hay veterinarios que pueden controlar a sus perros, y usted tiene alimentos y suministros preparados para usted y para sus perros. Los puntos de control están a una distancia considerable, de 70 a 160 kilómetros, dependiendo. Durante algunas de las carreras de Alaska, hay secciones en las que tienes que acampar en el monte entre los puntos de control, lo que debe ser difícil; sería realmente difícil descansar en esas condiciones.
¿Qué llevas contigo en las carreras largas?
Hay una lista de cosas que debes llevar durante las carreras, como el Finnmarksloppet. Cosas como 24 horas de comida, señales luminosas, equipo completo para acampar en invierno … puede ser bastante. Un trineo completo pesa alrededor de 70 kilogramos.
Realmente no como ni bebo mucho durante las carreras. Entro en este tipo de modo de ahorro de energía donde apenas consumo nada. Tengo algunas frutas secas y chocolate, pero apenas bebo. Rodney te estaba diciendo lo importante que es mantenerte hidratado en el frío, pero realmente no sigo con eso. Cuanto más bebes, más tienes que orinar, y realmente no quieres hacer eso: quitarte todas tus capas voluminosas y meter tu trasero desnudo en el frío. E imagina si algo se estropea y los perros se van sin mí. ¿Qué voy a hacer, caminar los 160 kilómetros hasta el próximo punto de control?
¿Qué es lo que más te cuesta mentalmente de las carreras largas?
Honestamente, interactuando con personas en los puntos de control. Hay puntos de control por cada número establecido de kilómetros, donde descansa y donde alimentan a sus perros y se ocupa de la logística de todo, y eso puede ser exigente. Cuando estás solo ahí fuera, es más una recompensa por todo el trabajo que pones en organizar todo esto y lograrlo. Este no es realmente un deporte hecho por personas que necesitan estar cerca de personas todo el tiempo, o que siempre necesitan ser el centro de atención. Cuando estás solo, es realmente una recompensa por todo el trabajo que has hecho para llegar a ese punto. Me gusta estar solo en el paisaje plano con mis perros. Durante los 1000 kilómetros de Finnmarksloppet, escuché un poco de música alegre, así que no comenzaría a perderla, pero en general estoy bien solo.
¿Cómo eliges un perro guía?
Mi primer perro guía fue Růžena, luego su hija, luego su hija. Cuando quiere entrenar a un perro guía, toma un perro más viejo y luego toma un perro joven con mucha energía y ve si el perro joven puede aprender del más viejo. Una vez, puse a uno de mis perros al frente sin el perro más viejo, y vi que ella respondía bien a las órdenes, incluso ella sola, por lo que se convirtió en un perro guía.
Sigues mencionando solo nombres femeninos. ¿Son todos los perros conductores femeninos?
Para mí, sí, pero creo que es bastante común para la mayoría de los equipos caninos. Encuentro que las perras tienden a ser más inteligentes y siguen mejor las instrucciones. También sienten menos necesidad de demostrar su valía que los niños. Si compites con un perro líder masculino, a veces existe la sensación de luchar por la supremacía con el musher, ¿quién está en la cima? Y pueden sentir si no tengo el control del trineo y actuar en consecuencia.
¿Las categorías de carreras están divididas por género?
No, no lo son. En realidad, a veces es una ventaja ser mujer: eres más ligera, por lo que el trineo es más ligero. Muchas de las carreras importantes son ganadas por mujeres a veces. La Iditarod, que es una famosa carrera de 1500 kilómetros en Alaska, estuvo dominada por un tiempo por Susan Butcher. Las mujeres tienden a ser mushers muy exitosas, de hecho, creo que tiene mucho que ver con la forma en que tratan a sus perros. Desarrollas este tipo de enfoque materno, como si fueran tus hijos.
Sin embargo, los hombres tienden a ser más fuertes que las mujeres. ¿Qué papel juega la fuerza física?
Ninguno, de verdad. No estoy empujando el trineo. Se trata de un equilibrio, obviamente, y de conocer a sus perros, y de haber pasado las horas en el trineo trabajando con su equipo, y de tener la logística de la carrera resuelta.
¿Cómo se recauda dinero para estas carreras?
Hago presentaciones, doy cursos, organizo campamentos. Rodney y yo acabamos de tener un retiro corporativo para los ejecutivos de [una de las principales compañías europeas de telefonía celular]. La gente nos encuentra a través de nuestro sitio web huskies.cz, o de boca en boca. Me encantaría competir con algo como el Iditarod, pero para algo así, necesitarías un gran patrocinador que te ayude a recaudar de dos a tres millones de coronas [Nota: Divide entre veinte por USD].
Me he vuelto muy bueno viendo vida silvestre o pequeños cambios en el medio ambiente antes que mis perros. Más los huelen. Por otro lado, cuando entro en la ciudad, me siento abrumado por todo el movimiento y el ruido. Realmente no me gusta mucho ir a la ciudad.
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Hemos estado hablando por un tiempo ahora. En este punto, Jana dice: "Está bien, ¡estoy cansada, eso es suficiente para contar historias!". Le agradezco su tiempo y le deseo lo mejor. Escuchar su charla ha sido fascinante para mí, pero me doy cuenta de que ella está en este papel todo el tiempo: el papel de "por favor, haz algo extraordinario, ¿te importaría decirle al público entrometido al respecto", y debe ser agotador.
Rodney sale a fumar, y me pregunta si quiero ver a los perros, por supuesto que sí. Pasamos por el pasillo y él me muestra el casillero de carne donde él y Jana guardan la comida para sus perros. Usan una base de comida seca y le agregan carne molida y carpa. Es todo un espectáculo: tubos gigantes de carne molida anónima y productos de pescado, que se descongelan en un balde en los azulejos del pasillo. Rodney me dice que también obtienen huesos de vaca del matadero en el valle para que los perros los carcoman.
Vamos afuera Los perros de Jana han tenido cachorros recientemente, y hay tres en un recinto separado. Entro en el recinto y saltan sobre mí. Son, como es de esperarse, juguetones y adorables. Su madre también salta sobre mí, y hay un breve momento en el que sus intimidantes ojos blanco azulados se clavan en los míos en una intensa mirada de muerte. Después, parece que le gusto, sin morder ni gruñir. Rodney me dice que este recinto es para algunas de las perras y los cachorros. Uno de los perros machos también está aquí: lo trajeron de Noruega para reproducirse con algunos de los perros de Jana. No puede entrar en el recinto principal, porque no es parte del paquete de perros de Jana, por lo que los otros perros machos lo destrozarían.
Probablemente podría abrazar a los cachorros indefinidamente, pero no quiero imponer más en el tiempo de Rodney y Jana. Salgo del recinto y le doy las gracias a Rodney y le doy las buenas noches y empiezo a caminar a casa por el camino bajo árboles de coníferas verde oscuro y una luna muy brillante.
