Nota del editor: el Festival Fêtes de la Nouvelle France de la ciudad de Quebec comienza mañana y se extiende hasta el 10 de agosto. Linda Handiak, miembro de Matador, ha asistido a festivales pasados y ofrece una visión interna de lo que puede esperar del evento de este año.
Recogiendo mi falda larga en una mano, negocié la empinada pendiente custodiada por una pared melancólica y de ojos brillantes. Si esta no fuera una ocasión festiva, y estuviéramos en el siglo XVII, esas ranuras para armas podrían no estar vacías. Cuando me acerco a la cima, un hombre con una camisa con ribetes de encaje se quita el sombrero y los lazos emplumados.
Cuatrocientos años y la ciudad de Quebec todavía lo tiene.
Ahora, en lugar de repeler a los invasores británicos, Quebec atrae a hordas de turistas.
La Fêtes de la Nouvelle France es una recreación de la vida cotidiana en los siglos XVII y XVIII, cuando Quebec se llamaba Nueva Francia. El evento de este año, celebrado del 5 al 10 de agosto, promete ser más extravagante que nunca, ya que coincide con el 400 aniversario de la ciudad. La edad tiene sus privilegios: Quebec es la única ciudad fortificada que queda en América del Norte, y el casco antiguo está clasificado como patrimonio de la humanidad.
Celebrado dentro de los muros del Viejo Quebec, el festival es una ocasión para vivir fantasías infantiles vistiéndose con un corpiño y un vestido y mezclándose con miles de actores y visitantes que representan a personas del pasado.
Es fácil suspender la incredulidad. Le pregunto a una mujer que hila el lino en lino cuánto tiempo lleva hacer lo suficiente para una bata. "Bueno", dice con la cara seria, "Trato de encontrar tiempo entre ordeñar cabras, hacer pan y alimentar a una familia de siete". Tengo que pensar por un momento antes de recordar que está respondiendo con carácter.
Más adelante, dos comerciantes de pieles erizadas se apoyan contra la pared de una tienda de regalos de las Primeras Naciones. Su trabajo consistía en transportar pieles de los nativos a puestos comerciales en la ciudad de Quebec y Montreal, pero en este momento se centran en las actrices que doblan la ropa al otro lado de la calle. Las niñas juegan a filles du roi, niñas huérfanas de Francia, enviadas aquí en el siglo XVII para formar familias. El coqueteo es comprensible, ¡teniendo en cuenta que en 1627 solo había 5 mujeres por 60 hombres!
Me detengo por un momento a la sombra del parque Félix Leclerc, al pie del funicular que escala el costado de esta ciudadela en lo alto del acantilado. Un narrador o narrador de cuentos teje suspenso con sus manos y sus palabras. Él tiene su trabajo hecho para él, ya que este es el distrito Petit Champlain, un callejón colorido de tiendas de ropa, arte y artesanías nativas que distraen.
Los aromas que salen de los excelentes restaurantes de la calle me dan hambre, así que visito algunos de los puestos del festival. El pan, hecho en un horno al aire libre, el dulce de arce puro y el queso de cabra se encuentran entre los productos que se venden en el mercado tradicional.
En Place Royal, la plaza de adoquines donde nació el primer asentamiento permanente de Quebec, se ha erigido un stand para la degustación de vinos. Mientras bebo un crujiente Burdeos blanco, un hombre con un chaleco de terciopelo y una peluca larga y rizada levanta su copa. ¿Es el vino o estoy mirando a Jean Talon, gerente comercial de Nueva Francia en la década de 1700? Es difícil distinguir a los actores de los turistas, hasta que comienza el concurso de disfraces.
Absorber el ambiente y las actuaciones callejeras son gratuitas, pero debe comprar una ficha de $ 8 para acceder a ciertas exposiciones y conciertos.
Los puntos destacados incluyen ceremonias de las Primeras Naciones, actuaciones de bandas cajún, así como trovadores y bailarines folclóricos, una procesión de figuras históricas gigantes y una degustación de vinos Beaujolais.
Las festividades continúan en la noche. Es posible que incluso desee aventurarse en un recorrido fantasma (www.ghostoursofquebec.com).
