Viaje
"Cualquier sociedad que renuncie a un poco de libertad para ganar un poco de seguridad no se merece ninguno y perderá a ambos".
BENJAMIN FRANKLIN dijo eso. Las circunstancias eran diferentes en ese momento, pero muchos argumentarían que este sentimiento sigue siendo cierto hoy en día. Pero a pesar de esta "regla", puedo decir que a menudo me siento más seguro viviendo en un país árabe que en Estados Unidos.
Crecí en los Emiratos Árabes Unidos, e incluso considerando algunas dudas públicas e investigaciones sobre los derechos de los trabajadores, siempre me he sentido extremadamente cómodo allí. Mi exposición abarcó más de 14 años, desde que era un niño pequeño y adolescente y luego como mujer casada. Tal vez esté equivocado, pero no me estoy refiriendo a la ley Sharia o al derecho civil, solo estoy comentando sobre las convenciones sociales y la sensación de que, como mujer, estaba más segura en una cultura que protege a las mujeres. Y soy feminista.
En un país musulmán, hay una variedad de segregaciones tanto para hombres como para mujeres. Por ejemplo, algunas mujeres optan por usar el hijab (o abaya) pero la gran mayoría de las mujeres no. De todos modos, a nadie le importa de manera diferente, hombre o mujer, siempre que su atuendo sea respetuoso. En mi opinión, como norma social, esto crea una reverencia diferente para todas las mujeres, ya sea que elijan usar el hijab o no. Esto, junto con la ausencia de publicidad abiertamente sexual, me hace sentir más seguro y menos objetivado.
En los Estados Unidos, sin embargo, estamos acostumbrados a ver cosas como los anuncios de American Apparel de hace un par de años, donde se comercializaron los conceptos básicos de las camisetas con lo que parecían ser polaroids sórdidas, sugerentes y de núcleo suave de escenas de dormitorios. (Y en 2014, el CEO de la cual, finalmente fue expulsado como un depredador sexual.) O considere agregar cualquier perfume con una supermodelo desvestida precariamente envuelta en sábanas. Este tipo de publicidad no se encuentra pegada en los escaparates ni explotada en vallas publicitarias de dos pisos en el Medio Oriente. ¿Y cuáles son las consecuencias de eso? Supongo que no sabía nada sobre moda hasta que me mudé a los Estados Unidos cuando era adolescente y recibí una llamada de atención inmediata, pero eso es todo.
Dicho esto, como mujer adulta hay más para tener en cuenta, y ser diligente es un sentido común. No importa dónde esté, siempre presto atención a mi entorno, pero vivir en un país donde nada malo parece suceder puede conducir a un exceso de confianza. En Abu Dhabi, admito un error de novato cuando mi hermana y yo nos hicimos vulnerables tomando el sol en una playa pública remota. Un minuto teníamos un cuarto de milla de arena para nosotros y al siguiente nos rodearon docenas de trabajadores. No pasó nada, pero nos fuimos de inmediato. Mientras que en los Estados Unidos, como tantas otras mujeres, me han contactado y sometido a comentarios machistas innumerables veces por muchachos arrogantes y confiados en el centro comercial, muchachos en el bar o incluso hombres en el trabajo. Nunca se siente bien.
Así que me sentí más seguro en el Medio Oriente de lo que me he sentido aquí en Estados Unidos. Cuando tenía solo 10 años, me permitieron recorrer varias cuadras de la ciudad solo y luego incluso tomar taxis con amigos en toda la ciudad, y no teníamos teléfonos celulares en ese entonces. Esto es casi insondable en la mayoría de las partes de los Estados de hoy. Y para ser sincero, estoy seguro de que tuve una ventaja como occidental blanco en un país poscolonial, donde la mayoría de la población es la fuerza laboral de regiones con algún tipo de sistema de castas. Pero como regla general, los hombres no se metían con las mujeres. No me cabe duda de que la libertad que experimenté perfeccionó la seguridad de más allá de mis años que desarrollé a esa edad.
La percepción común es que las mujeres están oprimidas en el Medio Oriente. Hay espacios de oración separados solo para mujeres en algunas mezquitas, parques recreativos amurallados para damas y niños pequeños, playas privadas solo para mujeres y en ciertos restaurantes los servidores lo ubicarán en una sección familiar privada. Estas cosas nunca me parecieron una carga en los EAU; eran solo buenas opciones, oportunidades para considerar un área más aislada y reservada donde estaba seguro de sentirme segura y sin molestias. De hecho, a menudo había más comodidades para las ubicaciones exclusivas para mujeres. Esto no se aplica en la mayoría de los lugares exclusivos del centro de Dubai hoy en día, pero esta separación todavía está disponible en las partes más antiguas de las ciudades y donde los locales han frecuentado durante décadas.
Y las experiencias varían en toda la región. En 2015 visité Doha, Qatar y cada hombre que encontré allí era más tradicional. Por ejemplo, cuando me acerqué a la mesa de ayuda del Museo de Arte Islámico, me paré en el medio frente a dos empleados qataríes: un hombre a la derecha y una mujer, en su teléfono celular, a la izquierda. Dudé un momento y luego comencé a acercarme al hombre disponible, pero él no tenía nada que ver conmigo y solo me indicó que fuera con la mujer. Si bien esto puede parecer frío para la mayoría de los occidentales, solo era costumbre para los lugareños. Los modales son diferentes en los EAU, sí, pero la mayoría de las personas son extremadamente cálidas y bien intencionadas. La cultura beduina enfatiza la hospitalidad, por lo que incluso si los hombres me aislaran, por lo general serían educados al respecto.
En general, había poco crimen del que hablar y prácticamente ninguna población sin hogar. Me imagino que esto se debió en parte a que el alcohol no estaba ampliamente disponible y al hecho de que las sanciones eran tan extremas para los delitos graves que los criminales no se molestaron en cometerlos. Sé que el crimen ocurre sin importar qué, pero rara vez se publicitó en el Medio Oriente. NationMaster.com informa una amplia gama de estadísticas, incluida la seguridad, obtenidas de una serie de fuentes como el Banco Mundial y las Naciones Unidas. Una encuesta de numbeo.com que contribuyó (2011-2014) sugiere que los ciudadanos de los EAU se sienten un 99% más seguros caminando solos por la noche que los de los EE. UU. También establece que los ciudadanos en los EE. UU. Están 90% más preocupados por ser atacados por un extraño que en los Emiratos Árabes Unidos. De hecho, en más de una docena de métricas sobre las percepciones de seguridad, Estados Unidos estaba abrumadoramente más preocupado que los EAU. Esto refleja mis observaciones de que las personas pueden sentirse más seguras viviendo allí en comparación con los Estados Unidos.
Absolutamente amo mis libertades aquí en los Estados Unidos, pero es interesante notar que mi sensación de seguridad personal fue mayor en el extranjero. En este momento hay muchas dudas sobre viajar o vivir en el extranjero, pero aún lo hago. Es cierto, las mujeres tienen diferentes libertades en los EAU, pero nuestra percepción de seguridad es mayor. Sí, todavía se produce algo de violencia contra las mujeres a menor escala y los EAU tienen grandes avances en el sistema de justicia. Es muy diferente y no es perfecto. Todo lo que sé es que generalmente me sentí más seguro allí. ¿Fue consecuencia del comportamiento hacia las mujeres? ¿Fue la autocensura la menos ofensiva? ¿Era cuestión de mi posición en la vida allí? Aquí en casa, ¿progresará nuestro próximo presidente para hacer que nuestro país esté más a salvo de las amenazas extranjeras y nacionales? ¿Qué pensaría Benjamin Franklin? Todas estas son preguntas para las que todavía estoy tratando de encontrar las respuestas, pero hasta que las reciba, el debate continúa.
