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Si el recreo fuera su parte favorita de la escuela, estos preescolares al aire libre habrían sido su paraíso. Las escuelas preescolares al aire libre pronto podrían convertirse en una tendencia a nivel nacional, ya que Washington se ha convertido en el primer estado del país en otorgarles una licencia oficial. Tiny Trees Preschool es uno de esos preescolares, con niños que se reúnen al aire libre en lugar de dentro de un aula. Las sesiones escolares tienen lugar completamente al aire libre de septiembre a junio, llueva o truene.
Hannah Kinney, maestra de Tiny Trees, dijo: “Es maravilloso poder ver a los niños correr al aire libre, mirar babosas y cuidar plantas y animales. Se ven estudiantes que necesitan ese espacio para mover sus cuerpos y sienten que tienen esa opción y la propiedad de su aprendizaje.
Según The Seattle Times, Kinney cree que las clases al aire libre alientan a los estudiantes a considerar su relación con la naturaleza, mantenerse en contacto con sus sentimientos y emociones y ser más creativos con su espacio.
En 2017, Washington desarrolló requisitos oficiales para que un preescolar al aire libre obtenga una licencia, aunque hasta hace poco, ningún preescolar al aire libre había obtenido la licencia. Un criterio importante establece que debe haber un maestro por cada seis niños, asegurando que los niños estén debidamente supervisados.
Los padres están adoptando el método de aprendizaje alternativo. La madre, Nika Cull, cuya hija asiste a Tiny Trees, dijo: “Mis hijos tienen el resto de sus vidas para sentarse en una silla y escuchar a alguien hablar. La infancia es muy limitada para cosas como jugar y trepar a los árboles y hacer caminatas. Hay tanta importancia fundamental entretejida en estas actividades … y simplemente les permite ser niños el mayor tiempo posible.
Cuando llueve, se levanta un dosel para mantener a todos secos. Pero en Tiny Trees, los niños no parecen tener reparos en jugar bajo la lluvia.