Planificación de viaje
A primera vista, Georgia parece oscura y peligrosa. En nuestro primer día en la capital, Tbilisi, descendimos a una estación de metro apenas iluminada. Un mar de personas vestidas de negro con caras largas y oscuras a juego, nos recibió con curiosidad mientras subíamos al tren. Los niños estiraron el cuello alrededor de los padres para echarnos un vistazo.
“¿En qué nos hemos metido?” Nos preguntamos.
Las apariencias no podrían ser más engañosas. Más de un mes después, nos resultó difícil separarnos.
La mayoría de nosotros apenas habíamos oído hablar de la República de Georgia hasta que estalló el conflicto con Osetia del Sur, Rusia y Abjasia en agosto de 2008. Georgia volverá a ser segura para los viajeros mucho antes de que se disuelva la imagen de los tanques rusos que circulan por sus ciudades.
Aquí hay diez razones por las que debe mantener a Georgia en lo alto de su lista de deseos de viaje.
1. La gente
Mencione Georgia a alguien que lo haya visitado, y es probable que ponga una mano sobre su corazón, "Oh, la gente". Amables, espontáneos, apasionados, los georgianos tienen un club de admiradores merecido y creciente.
Los extraños nos tomaron bajo su protección para mostrarnos con orgullo su ciudad, su país, sus vidas. Estábamos abrumados con invitaciones y amabilidad genuina.
En pocas palabras, solo el pueblo georgiano merece una visita.
2. Cocina georgiana
La segunda respuesta de aquellos que visitaron Georgia es poner una mano sobre sus estómagos: "¡Oh, la comida!" Aunque la cocina georgiana es relativamente desconocida en Occidente, merecidamente fue vista como la mejor comida de toda la Unión Soviética..
Influenciado por Turquía, Persia y Grecia, la cocina georgiana es única. Una parte de comida reconfortante y otra parte de buena cocina, se destaca por sí sola. Busque khachapuri caliente y pegajoso (pan relleno de queso) rico pkhali (espinacas con nueces molidas y ajo) y khinkali cargado de caldo (albóndigas de carne con hierbas), Sin duda serás invitado a una fiesta georgiana, llamada supra. Acepta la invitación y te encontrarás inundado de comida, bebida y una interminable serie de brindis emocionales y de largo aliento entregados por el tamada (maestro de brindis). Es algo que nunca olvidará.
Foto de Daniel Noll.
3. Una imprevisibilidad agradable
Durante nuestra visita, cada día parecía una nueva aventura. La planificación fue innecesaria, ya que las experiencias se desarrollaron naturalmente. Un día nos encontramos con algunos lugareños en una mesa de picnic en las colinas; Al día siguiente estábamos en una aventura en el bosque para descubrir algunas cuevas de los siglos VIII-IX y hacer un picnic a la sombra de una iglesia en ruinas de 800 años de antigüedad.
Georgia es una tierra de sorpresas agradables. Te dirás repetidamente a ti mismo: "No podría haber planeado esto si lo hubiera intentado".
4. hospitalidad
Los georgianos no pronuncian la palabra "invitado" a la ligera. Dado que ven a los invitados como un regalo de Dios, el término tiene un significado real. Y aunque muchos georgianos pueden tener muy poco, no dudarán en compartir hasta el último detalle. A menudo nos invitaron a comidas y experiencias que nos dejaron asombrados, tocados y humillados.
En el mercado de alimentos cubierto en la ciudad georgiana de Zugdidi, en el oeste de Georgia, le preguntamos a un vendedor de miel si conocía un restaurante donde pudiéramos encontrar lobio, un plato de frijoles georgiano que habíamos estado buscando. Después de una serie de conversaciones y actividades, apareció una verdadera fiesta, incluido el plato que buscamos, frente a nosotros. Ensalada, pan, adjika, miel y cha cha (la versión georgiana de grappa), fueron provistos por los vendedores vecinos.
Cuando tratamos de corresponder, Leila, nuestro anfitrión respondió en ruso: “Eres nuestro invitado. Bienvenidos."
5. Tbilisi
Tbilisi, la capital de Georgia, tiene que ser una de las capitales más auténticas y encantadoras de Europa del Este. Ha sido gobernado y arrasado por más de una docena de fuerzas conquistadoras diferentes desde su aparición en el siglo quinto. Siempre en una encrucijada histórica, Tbilisi presenta una comunidad diversa, a la que atestiguarán su Iglesia Ortodoxa Georgiana, los baños azerbaiyanos, la sinagoga judía y la iglesia armenia, todas ubicadas a unas pocas cuadras unas de otras. Un paseo por el casco antiguo de Tbilisi es un paseo por la historia del Cáucaso.
La forma ideal de explorar Tbilisi: perderse en sus callejuelas no renovadas. La vida se desarrolla en los patios y en los balcones caídos. No tenga miedo de meter la cabeza en un patio o dos, donde puede recibir una lección de historia o disfrutar de una improvisada serenata de canciones populares georgianas.
Foto de Daniel Noll.
6. Iglesias místicas
Habiendo viajado mucho, estábamos saturados de iglesias y templos. Pero las iglesias ortodoxas georgianas, llenas de gente y llenas de incienso, historia y un misticismo inexpugnable, eran algo completamente distinto.
Tome la Catedral de Svetitskhoveli en Mtskheta, la más sagrada de las iglesias georgianas. Justo a las afueras de Tbilisi, ha sido un lugar de culto desde el siglo IV. Esta catedral y su atmósfera demostraron ser una de las experiencias más poderosas y conmovedoras de nuestros viajes por Europa y Asia.
7. Montañas y trekking
Cuando se trata de la altura de sus montañas y la amplitud de las caminatas disponibles, el Alto Cáucaso de Georgia puede no competir con el Himalaya. Sin embargo, con cinco picos más altos que el Mont Blanc (4, 808 metros), las montañas del Alto Cáucaso de Georgia son comparables a los Alpes europeos y mucho menos pobladas.
La legendaria región de Svaneti, enclavada en estas montañas, es un lugar de magia y miedo, incluso para los propios georgianos. El acceso a picos como el Monte Shkhara (5, 201 metros) y el Monte Ushba (4, 710 metros) y las oportunidades para quedarse con las familias Svan en las aldeas hacen que el senderismo en esta región sea una aventura al aire libre y cultural.
Foto de Daniel Noll.
8. Cultura del vino
Georgia afirma haber inventado el vino. Mientras que otros países pueden disputar esta afirmación, hay evidencia de producción de vino en la región que data de 5, 000 AC
Kakheti, la región vinícola de Georgia, es el lugar ideal para absorber completamente la cultura del vino georgiano. La región incluso cuenta con una red de alojamiento para ayudar a los visitantes a conocer los vinos locales. En otoño, disfruta de uno o dos festivales de vino en el pueblo.
9. Capas de la historia
La profundidad de la historia de Georgia, tanto antigua como moderna, se pone al descubierto ante sus ojos. Las ruinas de una iglesia milenaria y monasterios vivos que datan de la Edad Media se encuentran en medio de restos soviéticos en ruinas.
En un sedán Volga de la era soviética, fuimos al monasterio del siglo XII en Vardzia (una red menos conocida de cuevas de iglesias cristianas como las de Capadocia, Turquía). Desde las cuevas de las laderas, admiramos un hotel soviético desaparecido y monstruoso que data de la era de Brezhnev. La historia, cercana y lejana, siempre está presente.
10. Todavía relativamente no descubierto
Aunque a los agentes de viajes les gustaría convencerte de lo contrario, viajar de forma independiente en Georgia no solo es posible, sino que es una delicia.
Claro, podrías terminar metido en un minibús (marshrutka) chillando alrededor de las curvas y flotando en bajadas mientras el conductor apaga el motor para ahorrar gasolina. Pero tendrás varias mujeres cuidando de ti en el camino, ofreciéndote comida, bebida y un número de teléfono para llamar en caso de que tengas problemas.
Si bien viajar de forma independiente en Georgia puede ofrecer algunos desafíos, no es particularmente aterrador, peligroso o difícil. Pero es gratificante. Y te hará sentir como una estrella de rock y te proporcionará un sinfín de historias para compartir después.
ENLACES AMAZONICOS:
Georgia Armenia y Azerbaiyán (Guía multipaís)
Mapa de la República de Georgia por ITMB
