JUEVES JUEVES, el día en que la criada portuguesa viene a limpiar la casa de mis suegros. Mi esposo y yo vivimos en el sótano, pero puedo escuchar a esta mujer hablando sola y cantando fuera de tono desde dos pisos de distancia. Cuando habla con mi suegra, los decibelios se multiplican por diez. Me siento tan incómodo con el ruido que evito ir a la cocina. Mantengo un tazón de cerámica y una lata de sopa abajo para momentos como estos. Tiempos ruidosos.
El otro día casi me atraganté con una galleta de trigo cuando mi esposo le dijo algo a su madre en portugués. Desde que comenzó a hablar de repente en voz alta, salté como si hubiera alguna emergencia. Mi ritmo cardíaco tardó unos diez minutos en disminuir, y él simplemente le preguntaba a su madre si había llegado el correo.
Foto: Futureshape
Los estadounidenses tienen la reputación de ser ruidosos y desagradables en el extranjero, pero creo que realmente depende de qué cultura se visite. Tendemos a sentirnos cómodos con el nivel de volumen del habla con el que hemos crecido, y cuando encontramos algo diferente de la norma, no estamos seguros de cómo interpretarlo.
A menudo pienso que mi esposo y sus padres están peleando cuando hablan portugués, pero generalmente solo tienen una discusión normal. Hemos estado viviendo en la casa de sus padres durante nueve meses y todavía no estoy acostumbrado al nivel de volumen utilizado en una conversación típica. Intento usar la lógica y decirme a mí mismo: “No están peleando. Esto es normal. Así es como hablan , pero todavía no puedo convencer a mi cuerpo de que se ponga en alerta máxima. Me dan escalofríos. No puedo concentrarme en nada, y a menudo me retiro a un lugar más tranquilo de la casa.
También nos topamos con estas diferencias culturales cuando hablamos entre nosotros. La mayoría de las veces cuando mi esposo está conversando conmigo, mantiene su nivel de volumen bajo en un "estilo americano" típico, pero cuando se lanza a su modo portugués, a menudo lo interpreto como enojado o grosero. Siento que está "alzando la voz", pero en esos momentos probablemente ni siquiera está hablando tan alto como lo hace con sus padres.
En algunos países, hablar en público por encima de cierto nivel de decibelios es un delito. Un subastador de aves de corral británico fue acusado de contaminación acústica por hablar a un volumen de más de 80 decibeles en un mercado público (Poultry World, agosto de 2006). En los EE. UU. También hay regulaciones sobre qué tan ruidosas pueden ser las personas en lugares públicos, ya sea hablando, tocando música o utilizando herramientas. Cualquier violación puede considerarse como "perturbar la paz", y otros llamarán a la policía si sienten que se está ignorando su "derecho" a la paz y la tranquilidad.
Foto: Indio más malo
Mientras vivía en Pakistán, a menudo deseaba poder denunciar a las personas por violar la tranquilidad de los barrios residenciales. La mayoría de los pakistaníes podían dormir con aviones de combate volando por encima, pero me despierto con un estornudo silencioso o una respiración profunda. Vivíamos en un área de Lahore donde la mayoría de la gente tenía sirvientes, y cuando un propietario llegaba a su garaje cerrado, tocaba la bocina repetidamente hasta que alguien venía a abrir la puerta. No importaba si llegaba a casa al mediodía o a las 2 de la madrugada, el pitido era habitual.
Aprendí por experiencia que nunca debía moverme junto a una parcela vacía, porque si el propietario decide construir sobre ella, los equipos de construcción trabajan durante las horas de la noche para evitar el calor. Los molinos de cemento y los martillos neumáticos funcionan desde el atardecer hasta el amanecer. A los trabajadores de la construcción también les gusta hacer estallar el pop de Punjabi en las radios crepitantes durante sus "horas de trabajo". ¿No hay alguien a quien podamos denunciar esto?”La familia de nuestro arrendador de la planta baja dormía muy bien a través del alboroto.
Me pregunto si alguna vez podremos ajustarnos por completo a diferentes umbrales de ruido, o si lo que hemos aprendido a interpretar como niveles de volumen normales y anormales permanece con nosotros incluso mientras experimentamos diferentes culturas. Después de tres años en Pakistán y casi un año en una casa portuguesa, todavía no puedo dormir mientras alguien baja las escaleras en silencio. Una amiga mía, que lleva más de diez años casada con una familia portuguesa, dice que tampoco está acostumbrada al ruido.
