Todos piensan en cambiar el mundo, pero nadie piensa en cambiar
a sí mismo - Leo Tolstoi
Nuestro sistema político está sentado en la intersección de la ira y la ignorancia. Después de las elecciones, muchas discusiones se centraron en la cámara de eco, el refuerzo de ideas afines. Si bien esta discusión es útil, pasa por alto un punto integral de muchos estadounidenses, además de ignorar la política, ignoran a sus conciudadanos y al mundo fuera del suyo. La culpa es de Internet, el advenimiento de las redes sociales, noticias falsas, talk-radio, millennials, políticos o geografía, pero la verdad es que muchos estadounidenses saben poco acerca de sus conciudadanos. Si bien la ignorancia sobre los conciudadanos puede parecer inocuo y excusable, es todo lo contrario. A diferencia de la ciencia, donde la ignorancia puede conducir a una especulación saludable, las relaciones personales sufren bajo la ignorancia. Saber poco sobre otras personas significa que probablemente sepa poco sobre los problemas que les conciernen. En una democracia diseñada por, por y para la gente, esta ignorancia es problemática. Como señaló Thomas Jefferson, una democracia saludable requiere una ciudadanía informada. Y dado que hemos hecho todo lo posible para definir la ciudadanía, ahora debemos refinar el concepto de estar informados. Estar informado requiere más que el conocimiento de las funciones del gobierno y las cuestiones sociales, significa conocer nuestra ciudadanía.
Divisiones sociales, comunidad en declive
América está dividida; dividido en líneas políticas, étnicas, religiosas, económicas, geográficas y sociales. Y aunque las divisiones en la sociedad no son nuevas o inherentemente malas, son problemáticas cuando alcanzan el punto de división social. Explotadas por los políticos, los medios de comunicación y las corporaciones que colocan la agenda sobre los resultados, las divisiones sociales se han endurecido hasta el punto en que la política se está volviendo ineficaz y la comunidad está en declive. Este proceso continuará sin cesar hasta que las personas interactúen con otros y acepten su papel personal en la situación.
Si bien cada uno de nosotros participa verticalmente con nuestros electos a través de las urnas, también debemos interactuar lateralmente entre nosotros en todo el electorado. Nuestra democracia requiere cooperación, pero la verdadera cooperación no puede imponerse a la gente, debe evolucionar de la gente. Entonces, es hora de reconocer que nuestro impasse político está impulsado por un problema social; y, como tal, que requiere una solución social. Al igual que con muchos problemas sociales, las soluciones más efectivas vienen de abajo hacia arriba. Y arreglar nuestra nación dividida no es diferente, debemos dejar de esperar a que los políticos den una solución. Es hora de un enfoque de base para comprender lo que nos separa y lo que nos divide. Intentar cerrar una brecha sin comprender qué causó la brecha es similar a ofrecer un pronóstico sin diagnóstico, lo que resulta en una cura que ignora los síntomas.
Los medios y los políticos: lo que está sucediendo, pero no por qué
Durante demasiado tiempo hemos adoptado un enfoque pasivo para convertirnos en ciudadanos informados y ha limitado nuestras percepciones. Los medios centran nuestra atención en lo que está sucediendo, mientras que los políticos intentan centrar nuestra atención en lo que van a hacer al respecto. Como tal, generalmente se deja al individuo discernir el por qué detrás del qué y aquí es donde la ignorancia se vuelve peligrosa. La noticia le informa sobre estadísticas de inmigración o refugiados de Siria, le dice que la policía está disparando a hombres negros en números alarmantes, y le dice que Donald Trump hizo que los votantes de Rust Belt ganaran las elecciones. Raramente los medios intentan decirte por qué suceden estas cosas. Esto se debe en parte a la naturaleza objetiva de informar lo que está sucediendo versus la naturaleza subjetiva de informar por qué algo está sucediendo. Pero también se debe a que informar por qué, como comprender por qué, lleva más tiempo, un bien preciado en los medios.
En este vacío entran los políticos, que ofrecen soluciones a lo que sea que esté sucediendo. Pero las soluciones que ofrecen son ilusorias, por lo general vienen con una inclinación partidista diseñada para obtener votos y promover agendas. Y con demasiada frecuencia las soluciones están diseñadas para reforzar en lugar de desafiar las percepciones. Por lo tanto, la información ofrecida por los políticos y los medios de comunicación tiene un valor limitado en la creación de un ciudadano informado porque carece de contexto u objetividad. Además, ambas entidades se benefician de un electorado dividido. Para arreglar la brecha, para contrarrestar la explotación inherente a la obtención de información de personas que se benefician de la ignorancia, las personas deben adoptar un enfoque activo para informarse.
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Viajar, mental y físicamente
Estar informado sobre los conciudadanos puede parecer una tarea insuperable para muchos. Aquí es donde uno puede tomar una lección de los viajeros. Para revertir la ignorancia, las personas deben invertir tiempo en comprender personalmente por qué detrás de sus conciudadanos qué. Esto implica salir de su zona de confort, física y emocionalmente. Hay mucho que aprender poniéndote en un ambiente extraño. Sé un turista en el mundo de otras personas por un tiempo. Intenta comprender que alguien que apoya una causa no significa que odie tu causa. Sea un turista en su propia ciudad, en su propio estado y, si se presenta la oportunidad, fuera de su estado o país. Intente y comprenda que las sociedades, junto con las personas que las componen, son complejas. Sea un turista en los sitios de redes sociales que normalmente no visita. Haga preguntas e intente escuchar las respuestas. Al igual que los viajeros, tómese un tiempo para disfrutar de las diferencias en el mundo en lugar de ofenderse por ellos.
Si la verdad es verdaderamente relativa, la única forma de entender la verdad de otro es a través de la conversación. Y tener estas conversaciones requiere un cierto grado de paciencia y tolerancia y la capacidad de sentirse cómodo en desacuerdo. Desafortunadamente, muchas personas están en una carrera para tener razón. Más interesados en demostrar que alguien está equivocado que en aprender algo nuevo, la gente realmente no está teniendo conversaciones. El diálogo está siendo reemplazado por monólogos en duelo y nuestra política está sufriendo por extensión. Con demasiada frecuencia equiparamos la comprensión con la concesión, pero uno puede entender el punto de vista de otro sin conceder el suyo. A diferencia de los hechos, donde uno por definición puede negar a otro, las opiniones permiten lo contrario
En conclusión, el péndulo de la política
Si bien la introducción de más información no resolverá mágicamente todos nuestros problemas, la personalización de la fuente de información alterará la perspectiva. Las personas aún mantendrán la terca capacidad de ignorar los hechos, actuar deliberadamente a ciegas o simplemente hacer cosas estúpidas. Además, los políticos y los medios continuarán promoviendo su información sesgada. Sin embargo, las conversaciones nos harán ciudadanos más informados, informados unos de otros y los problemas que nos importan. Las políticas nos afectan a todos. Y el péndulo de la política eventualmente se moverá hacia otro lado, como es habitual, por lo que es posible que, sea lo que sea que sean sus inclinaciones políticas, estén fuera, deseando que alguien se tome el tiempo para escucharlo. Entonces, para convertirse en un ciudadano informado, comience a informarse sobre sus conciudadanos.
