Estilo de vida
He vivido en siete países. Por loco y estúpido que parezca, eso es realmente lo que he estado haciendo en los últimos ocho años. Crecí en Los Ángeles, California. Es una ciudad maravillosa con infinitos eventos de arte, nuevos bares y cafeterías, toneladas de senderos para caminatas y música en vivo. Sin embargo, todavía sentía que no era suficiente para mí. Todavía sentía que estaba haciendo exactamente lo mismo una y otra vez; Necesitaba un nuevo escenario. Lo que no sabía era que necesitaba ser desafiado.
Antes de que me regañen por "alardear y alardear de mi riqueza y mi vida nómada", déjame explicarte. En primer lugar, soy un profesor de inglés frugal y un diseñador gráfico independiente. Administro mis fondos con mucho cuidado y solo uso mi tarjeta de crédito para emergencias, y me aseguro de no tener ninguna deuda de tarjeta de crédito. En segundo lugar, no me etiqueto como nómada o gitano, ni promociono a nadie para que deje su trabajo y viaje. Soy una persona común con préstamos estudiantiles que no tenía idea de que vivir en el extranjero se volvería 'normal'. A algunas personas les gusta la estabilidad y el trabajo, y lo respeto. Soy el tipo de persona que le gusta el cambio y tomar riesgos.
Todo comenzó cuando quería participar en un programa de voluntariado en Katmandú, Nepal, en 2009. Me reuní con 49 adolescentes huérfanos, organicé actividades con otros voluntarios y creé un proyecto fotográfico para los fundadores de la organización. Además, enseñé inglés a lamas tibetanos. Cada día era diferente; se unió a una puja al aire libre con los lamas, caminó colinas con los niños, visitó las escuelas para niños, caminó por el templo de los monos y vio DVD pirata cuando hubo huelgas en todo el país. Aunque caminé hasta Annapurna y el puenting saltó al norte, todo lo que quería hacer en Nepal era trabajar y conocer la cultura. Cuando vives en algún lugar, tiendes a no hacer cosas turísticas.
Mi visa de cinco meses se agotó y no pude extenderla. Tuve que irme del país. Volver a América no me pasó por la cabeza. "Bueno, supongo que iré a la India y encontraré trabajo voluntario allí", pensé. Me obligaron a visitar a Leh, Ladakh. Después de tomar muchos medios de transporte, llegué a Leh con el plan de alquilar una habitación barata y reunirme con los locales para cualquier posible trabajo voluntario. Por suerte, conocí a un par de increíbles Ladakhis que me ayudaron a conseguir un trabajo voluntario en una escuela. Después de dos meses de vivir en Leh y ser saludado por Su Santidad el 14 ° Dalai Lama, me vi obligado a irme debido a las severas condiciones climáticas del invierno. Mucha gente me aconsejó que me fuera y así lo hice. Fui a McLeod Ganj. Enseñé inglés a refugiados tibetanos y gestioné una organización durante un par de meses. Algunos otros voluntarios y yo teníamos responsabilidades importantes, como ayudar a nuevos voluntarios a encontrar trabajo, crear varias clases para estudiantes tibetanos y construir un nuevo sitio web. Estábamos tan obsesionados con nuestro trabajo que raramente exploramos. Más importante aún, aprendí espiritualidad en McLeod Ganj. Los tibetanos rezaban todos los días, arriesgaban sus vidas atravesando montañas heladas para estar más cerca del Dalai Lama; Estaba asombrado de su corazón y dedicación. No tengo una religión, soy bastante práctica y tengo un ligero miedo a los hippies. Sin embargo, se suponía que debía estar allí. Se suponía que debía conocer a quien conocí. Debido a mi inesperado viaje espiritual, tatué sánscrito tibetano en mis antebrazos. Lamentablemente, tuve que irme por la fuerza una vez más. El clima del norte empujó las duras condiciones hacia McLeod Ganj. No podía soportarlo más y decidí viajar y ver la belleza de la India.
Borrando mi nombre de la junta de voluntarios en Nepal. Foto del autor.
Tres meses de viaje en solitario por toda la India, tuve que irme. Esta vez fue mi elección; El acoso sexual y racial agotó mi paciencia. Visité el sitio web de Air Asia y compré la oferta más barata que pude encontrar en Nueva Delhi: Hanoi, Vietnam. El día 2 en Hanoi, conocí a locales y expatriados locos que todavía son mis amigos más cercanos hasta el día de hoy. Era una mariposa social que amaba cada minuto en Hanoi. Me uní a una escuela de idiomas para aprender vietnamita. Asistí a todas las exposiciones de arte, espectáculos musicales, festivales y fiestas. Compré una moto destartalada. Hice viajes en moto a las montañas vírgenes del norte. Viví en una mansión con amigos cercanos por $ 225 / mes. Pagué $ 1 por cada comida. Dormí hasta las 11:30 am todos los días. Conocí a un canadiense del que no sabía que me enamoraría tres años después. Viajé a Tailandia seis veces y a Laos dos veces para obtener visas, ¡qué gran excusa para visitar países vecinos! Fueron los dos años más flojos que he tenido. Con respecto a los fondos, enseñé solo nueve horas a la semana, trabajé a tiempo parcial como diseñador gráfico y fotógrafo para una organización notable, y tuve algunos trabajos de diseño independientes aquí y allá. Pero entonces, todo se volvió … fácil y cómodo. Seguí pensando en qué hacer a continuación: descubrir nuevos lugares, enfrentar obstáculos y aprender sobre una nueva cultura. Decidí ir a otro viaje en solitario. Dos años viviendo en Hanoi llegaron a su fin; Derramé muchas lágrimas, dije miles de despedidas y me subí a un tren hacia el sur de China.
Mi abuela construyó un templo budista en el sur de China. Mi hermano mayor, que es maestro, vive en Shanghai. Fue perfecto para mí pasar tiempo en familia con ellos. Después de deambular por la provincia de Yunnan y visitar el templo de mi abuela con mi madre, me ofrecí a ayudar en la escuela de mi hermano. El dinero era bastante bueno, por lo que podría enseñar algunas clases y crear nuevos planes de estudio. ¡Dure dos meses en Shanghai! Esa ciudad no era para mí. Sin mencionar que tuve el peor desamor de mi vida en Shanghai. La mejor manera de escapar es huir a otro país. Ergo, fui a Mongolia, Filipinas y Malasia. Entonces mis fondos se agotaron en Borneo.
Vivir en el extranjero no siempre fue copacetic. Estuve en Kota Kinabalu, Sabah. Pensé que era un gran lugar para comenzar de nuevo. A pesar de que KK era el paraíso, no pude evitar notar todas las señales desagradables: renuncié en una escuela internacional porque el director era racista y sexista hacia mí, la gente difundía rumores sobre su ganancia y la pérdida de otros, me ofrecieron un sueldo bajo. era un profesor no blanco y, por último, estaba en una persecución en motocicleta con un fracasado ladrón de bandoleras: los daños en el scooter fueron un regalo encantador. Cada pago mensual ridículo que recibí fue principalmente para vivienda y un scooter alquilado. El dinero sobrante era escaso; solo lo suficiente para comer una vez al día. Pasé seis meses tratando de establecer un estilo de vida en KK y fracasé. No era feliz, entonces ¿por qué quedarme? Envié mi currículum a numerosos países y acepté la primera oferta: Taipei, Taiwán.
Senderismo en Taiwán. Foto del autor.
Para hacerme sentir más optimista sobre dejar Malasia, utilicé mi último cheque de pago para viajar a Kuala Lumpur, Myanmar y Vietnam. No fue algo inteligente, pero no me importó. Necesitaba levantar el ánimo antes de Taiwán. Viví en Taipei por 3.5 años. Me parece triste decir que todo lo que hice fue trabajar. Taipei tiene un estilo de vida funcional y caí en eso de inmediato. Trabajaba 40-60 horas a la semana administrando un programa de ESL; fue un infierno, pero el dinero era tan bueno. Raramente viajaba en esos años debido a mi trabajo y me tomó tanto tiempo darme cuenta de que no debería haber tenido que trabajar tanto. Terminé renunciando a otro trabajo, trabajé menos horas e hice la misma cantidad de dinero. Esta transición me dio más tiempo para planificar qué hacer a continuación. Corrí media maratón, exploré los restaurantes de Taipei y planeé otras largas vacaciones. Oh espera. ¿Recuerdas cuando mencioné en el párrafo de Vietnam que conocí a alguien de quien luego me enamoré? Tres años separados de ser 'solo amigos' se convirtieron en una relación seria cuando se mudó a Taipei para ver si realmente podíamos trabajar.
Y funcionó. Ambos nos mudamos a República Dominicana a fines de 2016. No, él no tiene un trabajo bien remunerado para apoyarnos a ambos. Todos esos años en Taipei de trabajo y sin viajes me permitieron ahorrar suficiente dinero para viajar durante casi un año, dar dinero a mis padres e invertir.
En resumen, no pienso en mi vida en Los Ángeles. Estoy tan alejado de la vida en Estados Unidos que es irreconocible. Cuando, de hecho, me enfrenté a las mismas circunstancias en los países mencionados que en Los Ángeles. Es solo una configuración diferente. No solo estoy viajando; Solo estoy viviendo en un país que no es Estados Unidos. No puedo explicar por qué estoy viviendo así, pero se siente bien. No creo que nadie pueda explicar por qué hacen lo que hacen. Para concluir este ensayo con algo cursi; uno de los tatuajes sánscritos tibetanos que tengo en mis antebrazos dice "Sigue a tu corazón". Mientras siga haciendo eso, sé que algún día seré esa anciana asiática con miles de historias para compartir en el autobús.
