Vida expatriada
1. Dejé de vivir un estilo de vida apresurado
Una de mis primeras transformaciones personales cuando comencé a vivir y viajar por el sudeste asiático fue desacelerar. Muy, muy abajo.
El sudeste asiático se encuentra en los trópicos. Hace calor y humedad durante todo el año. Fuera de las grandes ciudades, las personas tienden a pasar sus días a un ritmo pausado. Siempre hay mucho tiempo para relajarse, sentarse y conversar con amigos y asistir a ceremonias religiosas con la familia. Los tailandeses dicen: "Sabai, sabai". Tómatelo con calma. Mientras los indonesios usan "Pelan, pelan". Ve despacio.
A diferencia de los estadounidenses, los asiáticos del sudeste generalmente no consideran que el trabajo sea la prioridad final en la vida. La familia, los amigos, las costumbres religiosas y el tiempo libre son realmente igual de importantes. Antes de llegar al Sudeste Asiático, siempre había pasado la vida en una carrera loca y repleta. Me levantaba temprano todas las mañanas, salía corriendo al trabajo, a las clases, a los deportes o a los recados, y seguía corriendo hasta la hora de dormir.
Después de llegar a Bangkok para comenzar mi nueva vida explorando el sudeste asiático en bicicleta, me tomó un par de meses, pero pronto transformé mi vida diaria en un asunto mucho más relajado. Seguí levantándome temprano y manteniéndome ocupado todo el día. Pero la mayor parte de mis horas diarias se dedicaron a conversar con los lugareños, leer libros en las terrazas de mi casa de huéspedes y beber espressos mientras miraba el mar en Sanur, Bali o la isla Langkawi, Malasia. Durante las tardes iba a ver una película a MBK en Bangkok o cuando estaba en Kuala Lumpur, KLCC. Y mis tardes solían pasar el sol tomando el sol en mis playas favoritas como Amed Beach en Bali o Tonsai Beach en Tailandia.
2. Dejé de enojarme cada vez que tenía que esperar en una fila
En el fondo no soy una persona muy paciente. Me gusta la eficiencia, la planificación y que todo funcione sin problemas. Así que me siento particularmente frustrado cuando tengo que esperar en una fila. Pero esperar es una parte inevitable de la vida diaria en el sudeste asiático. Los clientes deben esperar en las filas de los bancos, oficinas de correos, clínicas y hospitales, estaciones de trenes y autobuses, supermercados, cines, todo el mundo espera, en todas partes. Los autobuses a menudo no tienen horarios establecidos. Los viajes comienzan cuando los autobuses se llenan.
Los lugareños nunca se preocupan por nada de esto. Solo esperan pacientemente el tiempo que sea necesario. Sabai, sabai.
Yo, por otro lado, solía estar en línea con una creciente agravación interna. Me gustaría arrancarme el pelo, gritar a toda velocidad, exigir un servicio más rápido. En su lugar, solté un suspiro y una sacudida frustrados y pesados. Después de meses de tal drama autoinducido, finalmente encontré una manera de mantener la calma.
Comencé a usar todo ese tiempo vacío para concentrarme en algo divertido, útil o productivo. Comencé a hacer estiramientos, leer libros, actualizar mi presupuesto diario, planificar el siguiente paso de mi viaje, enviar mensajes de texto a mis amigos, soñar despierto sobre aventuras recientes o descubrir mi atuendo de fiesta para esa noche en Bangkok.
Una vez que comencé a crear cosas para hacer, mi estado emocional mejoró enormemente. En lugar de que las líneas fueran pozos negros de energía aggro negativa, las líneas se convirtieron en lugares donde disfrutaba de actividades, me volvía productivo y me ponía en un estado mental alegre.
3. Renuncié a una vida tan separada de la naturaleza
En los climas de cuatro estaciones de Estados Unidos, los hogares protegen a las personas de las condiciones climáticas que cambian continuamente, a menudo incómodas o incluso peligrosas. Como estadounidenses, nuestros hogares son nuestros nidos, nuestros capullos, nuestras mantas de seguridad.
En los países tropicales, no hay tanta necesidad de edificios para proteger a las personas de la naturaleza. Muchos estilos de arquitectura tradicional son abiertos y están más directamente conectados con el mundo natural. Los balcones al aire libre, los restaurantes sin paredes, las ventanas sin vidrio, los pabellones abiertos y otros elementos de construcción expuestos son comunes.
En el sudeste asiático pasé la mayor parte de mi vida al aire libre, conectado con la naturaleza. Comí en restaurantes al aire libre y bebí en bares y cafeterías al aire libre. Me senté afuera para leer, trabajar en línea y conocer amigos. Incluso recibí masajes afuera, en salas abiertas (pabellones) ubicados en jardines y playas. A veces incluso me duchaba mientras miraba árboles, flores o el cielo azul brillante.
Caminé o en bicicleta entre tiendas, restaurantes y mi hotel económico. Cuando usaba el transporte público, a menudo también estaba básicamente afuera. Tomé canciones (camionetas al aire libre), tuk-tuks, trishaws, rickshaws, autobuses y trenes con ventanas abiertas.
La única vez que estuve realmente rodeado de paredes fue cuando dormía.
4. Dejé de desear comida familiar occidental
Las cocinas del sudeste asiático son excepcionalmente variadas y deliciosas. También tienden a ser más saludables. La mayoría de los warungs (restaurantes locales), talads (mercados tailandeses), pasars (mercados de Malasia e Indonesia) y puestos callejeros sirven comida cocinada en el lugar, desde cero, con productos frescos cultivados localmente y carnes recién cortadas. No frutas, verduras y productos animales que han estado en grandes supermercados envueltos en plástico. Los productos lácteos están prácticamente ausentes, evitando así muchas grasas pesadas y colesterol que se encuentran en las cocinas occidentales.
Los alimentos asiáticos son tan saludables, sabrosos y variados que simplemente los comí todo el tiempo, para cada comida, todos los días. Incluso preferí desayunos asiáticos como khao tom moo (sopa de arroz con magro de cerdo), soto ayam (sopa de arroz y fideos con pollo), khao niao gai (arroz con pollo), mie goreng (fideos salteados), nasi lemak (arroz con pescado y verduras), roti canai con te tarik (pan a la parrilla y salsa con té con leche espumosa) y dim sum chino.
5. Y prácticamente dejé de cocinar todos juntos
Uno de los muchos aspectos maravillosos de la vida en el sudeste asiático es el hecho de que todas esas deliciosas comidas asiáticas están disponibles en todas partes y son baratas.
No importa dónde viajé o viví en la región, pude encontrar rápida y fácilmente al menos un gran warung o puesto callejero abierto. Por el equivalente de $ 1 a $ 3 USD podría comer kao mun gai (pollo con arroz), nasi campur (arroz con verduras y carnes mixtas a pedido), som tam (ensalada de papaya), pad Thai goong (fideos fritos con camarones) o masakan padang (platos de arroz mixto al estilo de Sumatra) casi a cualquier hora del día o de la noche. Y podría hacerlo dentro de una caminata de 5-10 minutos desde mi casa.
Salir a comer habitualmente liberaba tanto tiempo y energía diarios que era alucinante. No era necesario planificar comidas, hacer una lista de compras, ir de compras, llevar comida a casa, guardarla, cocinar, empacar y guardar las sobras o limpiarlas. No hay restos de comida, platos, mostradores, mesas o cubiertos para limpiar. Nada
En cambio, solo caminé por la calle durante unos minutos, seleccioné un restaurante de elección, señalé qué platos quería, me senté y busqué.
6. Dejé ir siempre la necesidad de entender lo que estaba pasando
Al vivir en Tailandia, Indonesia, Malasia y Filipinas, países con idiomas, costumbres y culturas muy diferentes a las que estaba acostumbrado en Estados Unidos, aprendí que a menudo no había más remedio que aceptar la incertidumbre y la confusión. Simplemente no siempre era posible saber qué demonios estaba pasando.
Durante más de una década viajé, viví y trabajé en el sudeste asiático. Hice muchos amigos locales en Bali, Singapur, Tailandia y Malasia. Hablé a nivel conversacional tailandés, malayo e indonesio. Sin embargo, todavía no siempre entendía lo que sucedía a mi alrededor.
A veces obtuve la esencia básica de las cosas, pero no entendí los detalles. Otras veces no tenía idea de lo que pasaba. Y la cuestión era que tampoco tenía forma de averiguarlo.
Incluso con años de experiencia, todavía había barreras idiomáticas, falta de conocimiento cultural y la tendencia de las personas en los países del sudeste asiático a no preocuparse por los detalles, no necesariamente decir la verdad y no preocuparse por el por qué y cómo de las cosas. En muchas situaciones, había una buena posibilidad de que los lugareños tampoco supieran lo que estaba pasando. Y crecí para descubrir que todo estaba bien.
