Vida expatriada
1. Inconscientemente muestra 'Cara de perra en reposo'
Durante mis primeras semanas en China, parecía aturdido, confundido y ofendido (probablemente por las aguas residuales rancias que flotaban en las calles). Caminé con nerviosismo e incomodidad en la cara, lo que parecía hacer que las personas aún más recelosas de ayudar al extranjero. Eventualmente, sin embargo, aprendí a sonreír y asentir a todos, en parte como una forma de compensar mi incapacidad para comunicarme en su idioma, pero también como una forma de parecer más accesible. Mi sonrisa los tranquilizó, la gente trataba de hablarme aunque solo supieran unas pocas palabras.
3. Blabbering sin pensar
Era raro encontrar una persona en China que entendiera la frase "¿Qué pasa?", Pero a menudo encontré personas que podían decir un par de palabras o mantener una conversación durante unos minutos en inglés. Aprendí a hablar a un ritmo lento e incómodo, pero eso significaba que podía tener una conversación real. Al pronunciar cada "t" y "d" que solía pasar en el discurso cotidiano y hacer pausas para los descansos, pudimos hablar sobre temas más significativos como el feminismo y la educación pública. Incluso decir algunas palabras como nǐ hǎo (hola) y nǐ jiào shénme míngzi (cómo te llamas) en mandarín hizo que los locales estuvieran más interesados en hablar inglés conmigo.
3. Hablando de política
Mientras más tiempo permanecía en China, más aprendía sobre la Política de un solo niño, el comunismo, la corrupción y otros temas controvertidos. Cuanto más escuchaba, más me daba cuenta de que mi conocimiento limitado como extraño significaba que no podía ofrecer comentarios significativos sobre la situación política y ambiental de China. A veces la gente estaba interesada en mi opinión, pero tenía menos que decir que cuando estaba de regreso en Estados Unidos, llena de suposiciones y juicios.
En cambio, me volví muy bueno hablando sobre el clima.
4. Despreciar a los trabajadores del servicio
A los chinos les importan poco los que menosprecian a los demás. Al observar a mis anfitriones, aprendí a ser más atento y cortés con los recepcionistas, los camareros y otras personas de servicio. La mayoría de las personas en China provienen de orígenes humildes y respetan a los demás que trabajan duro, sin importar en qué posición se encuentren. Estaba acostumbrado a pasar una rápida mirada y una sonrisa, olvidando los nombres y rostros de las personas casi al instante. Aunque todavía era terrible con los nombres, especialmente los que estaban en chino, tuvimos interacciones más significativas e interesantes, lo que hizo que mi viaje fuera más memorable.
5. Comer pollo frito
Comer aventurero no es mi fuerte como viajero. Pero ante la insistencia de mis amigos chinos, exploré alimentos que normalmente me harían vomitar, como el caracol de Pizza Hut. A veces comíamos platos de fideos y sopas llenas de plantas o animales que no podía reconocer. En general, me gustaron los platos más auténticos como el pato de Pekín, Chow Fun y Xiao Long Bao, ya no estoy satisfecho con el arroz frito y el pollo a la naranja. Pero todavía dibujo la línea en las cabezas de pescado, patas de pollo y lengua de cerdo.
6. conformidad de odio
En Estados Unidos, a menudo intentamos parecer diferentes, afirmar nuestra individualidad. Nos emborrachamos odiosamente, hacemos un alboroto en el metro y causamos escenas en público sin obtener más que miradas sucias. Sin embargo, sobresalir en China no es algo bueno. Y, como occidentales, ya atraemos mucha atención.
Entonces aprendí a ser más como todos los demás. Guardé mi uniforme holgado de camisetas sin mangas y chanclas de California. Pedí menos bollos de taro y tés de leche en las pastelerías taiwanesas para no parecer un gordo estadounidense. Y traté de ser más humilde aplazando elogios sobre mi altura, dientes perfectos y movimientos de baile asesinos en un esfuerzo por parecer más autocrítico, lo cual es difícil para alguien con un ego tan grande como el mío.
7. Un enfoque laxo a los mensajes de texto
De vuelta en los Estados Unidos, podría tomarme un par de días o incluso una semana para responder mensajes de texto o correos electrónicos, pero rápidamente aprendí que ese tipo de calendario no funciona para los chinos. Tan pronto como conocí a alguien nuevo, querían conectarse a través de WeChat, y parecían más interesados en enviar mensajes de texto a través de la aplicación que hablar cara a cara.
Después de perder algunas fechas de almuerzo y salidas de karaoke, aprendí que debes permanecer conectado a tu teléfono y responder de inmediato, si esperas tener amigos. Si ignoras a alguien por más de un par de días, probablemente se olvidarán de ti.
