1. Pedido de mariscos después de las 2 pm
Escucha, crecí en Laurel Highlands, en el oeste de Pensilvania, donde comprar mariscos verdaderamente "frescos" nunca fue una opción. Así que imagina mi sorpresa cuando, después de enamorarme del exquisito marisco de Lima, hice la siguiente sugerencia a un grupo de amigos:
"Vamos a cenar ceviche esta noche".
Me miraron en silencio por un momento.
Y luego se echaron a reír.
No hace falta decir que parecía un tonto ignorante, porque el ceviche y otros platos de mariscos no suelen servirse después del almuerzo. ¿La razón? Dicen que el pescado pierde su frescura después de doce horas. Si bien aprendí a aceptar esta regla, había una idiosincrasia que nunca podría entender: el ceviche está prohibido, pero los limeños no piensan dos veces antes de comer sushi nigiri para la cena.
2. Compra de botellas personales de cerveza
Cuando salgo con un grupo de amigos en los Estados Unidos, cada uno de nosotros tiende a comprar nuestra propia botella de cerveza personalizada de 12 onzas. Pero en Perú, es más común que un grupo de amigos compre una o dos botellas grandes para compartir entre el grupo. La mayoría de las veces, cada bebedor recibe su propia taza de plástico recargable, pero ocasionalmente, solo se da una taza, lo que obliga a los miembros a beber hasta que se les pase el codiciado vaso a un amigo. Puede que no sea la forma de consumo más sanitaria, pero promueve un nivel de sociabilidad que empecé a respetar.
3. Pensando en las personas como "conocidos"
Cuando me mudé a Lima por primera vez, me uní al Intercambio de conversación como una forma de practicar mi español con hablantes nativos. Una vez me encontré con una chica peruana para tomar café que estaba perfeccionando su inglés para una próxima experiencia de estudio en el extranjero en Australia. Tuvimos una buena conversación, pero no hicimos planes para volver a vernos. Unos meses después, ella me envió un mensaje directo en Facebook para invitarme a su fiesta de despedida. Me di cuenta de que si hubiera sido al revés, no habría hecho lo mismo. Hubiera invitado solo a amigos cercanos y familiares para despedirme.
Fue entonces cuando supe que cuando conoces a un peruano, es más rápido contarte que contar. No puedo decirte cuántas interacciones aparentemente únicas con peruanos llevaron a este tipo de invitaciones, pero puedo decirte que me hizo más abierto a expandir mi propia definición de amistad.
4. Enjuagar el papel higiénico
En los Estados Unidos, no pensamos en tirar el papel higiénico. Pero en Perú, verá el mensaje "Por favor, no botar papeles en el inodoro" publicado en casi todos los baños. Algunos argumentan que esta regla se debe a la "fontanería no sofisticada" del país, mientras que otros afirman que el tp no obstruirá el inodoro. Siempre transmití con precaución. Nadie quiere ser la gringa responsable de obstruir el inodoro …
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5. Confiar en taxis con taxímetro
En Perú, los taxis no tienen medidor. Hay ventajas y desventajas de este sistema de transporte no regulado. Los pros: sin tarifa mínima de viaje, y sin recargos por combustible o "tiempo de espera". La estafa: regatear con el conductor antes de subir al automóvil. Como nuevo expatriado, puede ser difícil navegar estas negociaciones cuando no sabes cuánto debería costar un viaje al aeropuerto o un viaje rápido al supermercado. Incluso he tenido amigos que pensaron que negociaron un precio justo en soles, solo para que el astuto conductor al final del viaje les dijera que había estado negociando en dólares (haciendo que el viaje fuera aproximadamente dos veces y media más caro).
Al principio me sentí incómodo y vacilante porque en los Estados Unidos estoy acostumbrado a pagar un precio fijo por todo. Pero aprender a negociar hábilmente es una especie de rito de iniciación en Perú, y terminé sintiéndome orgulloso de mi nueva habilidad, especialmente cuando podía presumir frente a mis amigos peruanos.
6. Esperando encontrar horarios publicados y rutas para autobuses
Como estadounidenses, estamos acostumbrados a planificar viajes revisando rutas y horarios de autobuses previamente publicados. Se puede acceder fácilmente a estos horarios en folletos, sitios web y aplicaciones descargables. Diablos, incluso puede planificar su viaje conectando el Punto A y el Punto B en Google Maps y haciendo clic en el icono del autobús. En Perú, desmitificar el sistema de tránsito no es tan simple. Además del recién construido Metro Metropolitano y Lima, el tránsito se privatiza en gran medida en Lima y el resto del país en forma de microbuses en mal estado (conocidos como combis). Si bien hay muchos combis en el camino, buena suerte para encontrar un horario o un mapa de ruta para planificar su viaje. Y definitivamente puedes besar el concepto al llegar a tiempo nuevamente adiós.
En mis primeros seis meses en Lima, rara vez viajaba en combi sin un peruano a bordo que me guiara. Cuando lo hacía, le preguntaba tímidamente al cobrador si la combinación viajaba a mi destino y le pedía que me avisara cuando me bajara. Fue solo después de que me sentí cómodo con la cultura combinada que finalmente sentí que podía llamarme un verdadero expatriado.
