Vida expatriada
1. Ser derrochador
No había un programa de reciclaje en Atabu, el pueblo donde vivía y fui voluntario con un grupo de microempresas de mujeres en 2007. Todo lo que utilizamos podría reutilizarse de una manera diferente; Las faldas manchadas de barro se convirtieron en trapos de limpieza, las botellas de jugo vacías vendían aceite de palma en el mercado, las bolsas de plástico que contenían hogazas de pan se convirtieron en bolsas de plástico que contenían todo lo que necesitaban llevar entre las aldeas.
De vuelta a casa fue tan fácil tirar una taza de yogur o usar una toalla de papel para secarme las manos en lugar de una toallita. Aprender de los lugareños sobre cómo desecharon cosas que no necesitaban o no podían usar fue muy perspicaz. Casi no había basura porque todo tenía una segunda vida hasta que literalmente se rompió en pedazos, o se rompió y no se pudo fijar. No me di cuenta de cuánto desperdicio acumulé hasta que realmente no hubo nada que desperdiciar.
2. Ducharse
Me criaron para ducharme todos los días; es lo que la sociedad dijo que debería hacer. Eso cambió drásticamente cuando vivía en la región de Volta, donde una sequía masiva causó problemas de agua en todo el país. Las duchas de agua fría y el racionamiento de agua se convirtieron en una realidad que no fue muy difícil de manejar. El aire también era tan húmedo que mi cabello se secaría instantáneamente y cualquier aceite o grasa desaparecería mágicamente. A veces pasaban semanas entre duchas. No olía, y si me ensuciaba, me limpiaría con un paño húmedo. Ahora considero que cualquier tipo de producto de baño más allá del bicarbonato de sodio es una completa mentira de marketing.
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3. Cumplir con un horario estricto
Mi coordinador voluntario nos hizo levantarnos a las 7 am todos los días para llegar a tiempo a las tareas del día en nuestra aldea. Nos gritaba y nos apresuraba a salir por la puerta, y luego nos sentábamos alrededor del pabellón central hasta las 10 de la mañana por lo general, esperando que las mujeres locales llegaran con materiales para hacer joyas.
“¿Por qué necesitamos levantarnos tan temprano para no hacer nada?”, Le pregunté.
"Porque quieren que estemos allí a las 8 am, ¡así que tenemos que estar allí a las 8 am!"
Sin embargo, Audrey no lo entendió: en Atabu, las cosas sucedieron cuando sucedieron. Nadie usaba reloj ni regañaba a nadie cuando llegaban tarde. Los autobuses nunca salieron a tiempo, y cualquier tipo de proyecto tenía un plazo por determinar. Las mujeres que conocía probablemente estaban despiertas a las 6 de la mañana, pero tenían mejores cosas que hacer que tratar con estadounidenses que buscaban aumentar su ego durante una estadía de voluntariado. Pronto fue fácil caer en el mismo patrón de priorizar lo que realmente importaba, para mí y para las otras personas con las que vivía, que preocuparme por llegar "a tiempo".
4. Enjuagar el papel higiénico
Esto a veces todavía me asusta ahora que estoy de regreso en los EE. UU., Pero definitivamente tuve que acostumbrarme a limpiar, luego tirar el papel higiénico a la papelera (en lugar de tirarlo). A veces ni siquiera había papel de seda, sino una pila de periódicos de los que tenías que arrancar pedazos. De repente, limpiar un poco de pipí en el asiento de un inodoro en casa parecía un sueño, en comparación con cagar en una trinchera de una letrina de 3 paredes donde cualquiera podía pisarlo en cualquier momento.
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5. Necesidad de mantenerse ocupado
Mi asignación de voluntario no comenzó oficialmente hasta aproximadamente dos semanas después de mi colocación. Al principio estaba un poco loco: “¿No hay nada en lo que pueda ayudar? ¿Arreglar una puerta? ¿Enseñar inglés? ¿Lavar algo?”. Mi mentalidad de" salvador blanco "no podía reconocer el hecho de que mis servicios de alguna manera no eran realmente necesarios. En casa estaba acostumbrado a un montón interminable de trabajo que debía hacerse, pero en Ghana estaba aburrido.
Entonces, un día, dije: "A la mierda. Estoy aquí y podría aprovechar una interacción cultural”. Comencé a apreciar la pereza y el lento ritmo de la vida. Leí como, 16 libros en cuatro semanas. Viajé a diferentes tiendas y áreas del pueblo, y conversé con las personas que me rodeaban. Construir amistades y relaciones con los lugareños demostró ser un uso mucho mejor de mi tiempo que tratar de sentirme "necesitado".
Al hablar con algunas de las mujeres locales, me di cuenta de que la razón por la que estaba aquí no era para ayudarlas. Estas mujeres cuidaron a los niños, hicieron la limpieza, la cocina y la reparación. Apenas podía levantar el mazo para golpear fufu o aceite de nuez de palma junto a ellos. Honestamente se las arreglarían si estuviese allí o no, y para ser honesto, su conjunto de habilidades fue mucho más allá de cualquier cosa que yo también pudiera prestarme.
6. alardear
Oh, a los estadounidenses les gusta presumir. Hacemos esto mucho verbalmente ("Nuestro país es el mejor / más inteligente / más bonito / más fuerte"); si es cierto o no, no importa, siempre que lo digamos con confianza. Pero también nos jactamos de manera no verbal: somos consumidores, mostramos nuestra riqueza mediante la disposición de bienes personales (y a veces las personas en nuestras vidas) demasiado rápido, a favor de algo "más brillante y nuevo". alrededor de parpadear nuestros teléfonos y hablar sobre nuestra vida sexual en voz alta en el metro, como si a la gente realmente le importara una mierda.
Los estadounidenses a veces no se dan cuenta del tipo de imagen que emiten en otros lugares. Quejándose en voz alta de que Chop Shop en Accra no tenía dieta, Pepsi llamó la atención sobre algunos de los otros voluntarios de mi grupo. Se molestaban cuando la gente preguntaba: "Yovo, ¿me compras una Pepsi?" Todos los días, pero cuando estás mostrando una botella de pop frente a personas que consideran que es un lujo, estás promoviendo un "rico, Estereotipo del viajero occidental privilegiado.
Vivir en Ghana realmente me hizo saber cuánto los estadounidenses dan todo por sentado. Comencé a observar mis hábitos de consumo y realmente me concentré en mis acciones para asegurarme de que no estaba enviando el mensaje equivocado. Pronto aprendí que podía vivir sin queso, televisión por cable y un nuevo par de jeans cada mes, y realmente disfruté formando amistades con personas que me querían por lo que era, no por lo que valía para ellos.
