Estilo de vida
Hace un año, me mudé a Helsinki con mi esposa finlandesa Johanna y nuestro hijo de un año. Tenía la sensación de que mudarme a Finlandia me cambiaría. Simplemente no sabía cómo hasta hace poco.
Como tú, muchos de mis hábitos han sido moldeados por mi cultura de origen. En Finlandia, estoy navegando a través de un paisaje cultural diferente y estoy viendo desaparecer varios de mis hábitos estadounidenses.
No me importa estar desnudo con extraños
En la tierra de 3, 3 millones de saunas, es inevitable que eventualmente te encuentres desnudo con personas que no conoces. Y no me importa en absoluto.
No me di cuenta de que había alcanzado este nivel de finlandés hasta el mes pasado. Un amigo mío cercano de Nueva York nos estaba visitando en Helsinki e insistí en que, en su última noche en Finlandia, se uniera a mí para un viaje a una de las saunas públicas de la ciudad.
Le expliqué que los finlandeses van desnudos, pero los hombres y las mujeres tienen saunas separadas. La sauna no es, de ninguna manera, sexual. Existen saunas mixtas en Finlandia, o eso he oído, pero el consenso general es que son espeluznantes.
Estaba convencido de que mi amigo estadounidense se enamoraría de la cultura de sauna finlandesa, saboreando el calor abrasador y la refrescante inmersión en agua de mar fría. Pero estaba equivocado. Muy mal.
Antes de entrar a la sauna a través del vestuario, sonreí y le dije a mi amigo: "Aquí es donde dejamos las toallas, hombre". Mi amigo no estaba divertido. Agarrando su toalla alrededor de su cintura, gruñó "de ninguna manera" indignado.
Sin inmutarse por la reticencia de mi amigo, colgué mi propia toalla y entré en la sauna al estilo finlandés. Encontré un lugar en la plataforma superior, junto con otro hombre desnudo. Unos momentos más tarde, mi amigo estadounidense abrió tímidamente la puerta de la sauna y localizó un lugar en el banco más bajo, todavía agarrando su toalla como si su vida (o virilidad) dependiera de ello.
Duró aproximadamente tres minutos antes de declararme "suficiente" para mí y los otros desconocidos desnudos en la habitación con poca luz. Como ya habíamos acordado nadar en el mar, lo seguí fuera de la sauna y afuera a la terraza donde había escaleras que conducían al agua. (Tenga en cuenta que es noviembre, por lo que el mar aún no se ha congelado en Helsinki, pero se está acercando).
Bajé las escaleras primero y sumergí todo mi cuerpo en el mar, excepto mi cabeza. Los amigos finlandeses me han enseñado a evitar hundir mi cabeza para que no sufra daño cerebral permanente.
Después de agarrar mi toalla de la barandilla en la parte superior de los escalones, mi amigo, fiel a su forma, bajó las escaleras para que el agua llegara a sus rodillas e, inmediatamente, subió rápidamente los escalones donde rápidamente arrebató su toalla
Sin decirnos una palabra, volvimos a entrar. Dejé mi toalla en el vestuario y regresé a la sauna humeante. Supuse que mi amigo mostraría su rostro unos momentos después, pero nunca vino. Esto fue cuando comencé a preguntarme si había arruinado el viaje de mi amigo a Finlandia.
Cuando salí de la sauna, mi amigo se estaba cambiando de ropa. Aparentemente, acababa de tomar una larga ducha caliente en su traje de baño y estaba listo para dejar atrás esta experiencia de sauna.
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No pregunto "¿Cómo estás?" Descuidadamente
En Finlandia, "¿Cómo estás?" Es una pregunta peligrosa, porque en realidad puedes obtener una respuesta veraz. Y antes de hacer esta pregunta, debe preguntarse si puede manejar la verdad.
En una cena, busco una rebanada de pan de centeno y, para ser cortés, le pregunto a un amigo de mediana edad de la familia de mi esposa cómo está. Ella me agradece por preguntar y continúa explicando cómo no está durmiendo muy bien. No solo eso, sino que está convencida de que necesita tomar medicamentos para su trastorno del sueño, pero no podrá obtener medicamentos por algún tiempo. Asiento sin decir nada, sorprendido por su honestidad. Demasiada información, estoy pensando.
En los Estados Unidos, si le pregunto a alguien cómo le está yendo, esa persona sabe que lo más probable es que sea cortés y me encontrarán con la respuesta estándar ("Bien, gracias"). Esto sucede incluso cuando las cosas no van bien para ese individuo. Si alguien se atreve a compartir que él o ella está simplemente "bien" o "bien", sé que esta persona está atravesando una crisis importante y probablemente debería retroceder.
En otra ocasión, estoy en Hesburger, el equivalente finlandés de comida rápida de McDonald's, y me levanto para hacer un pedido. Comienzo con la cortesía tradicional estadounidense, "Hola. ¿Cómo estás?"
La mandíbula de la joven finlandesa detrás del mostrador cae. Ella tartamudea, mira hacia abajo y luego murmura: "Uh, estoy bien". Me pregunto si la ofendí con mi cálido saludo.
Unos 20 minutos más tarde, vuelvo a caminar hacia el mostrador y pido un helado con salsa de caramelo. Esta vez omito "¿Cómo estás?" Y sorprendentemente, ella se ve más cómoda. Menciono que soy estadounidense y de alguna manera eso tiene sentido para ella. Ella sonríe débilmente y en voz baja, murmura "Oh, eso lo explica". En ese momento, seguramente me ha perdonado por preguntar "¿Cómo estás?" Sin importarle.
No tomo café para llevar
En Estados Unidos, nos gustan las cosas sobre la marcha. Desayunamos en los asientos delanteros de nuestros autos. Almorzamos en nuestros escritorios y nos ponemos al día con los correos electrónicos. Y, por supuesto, tomamos café mientras corremos. América corre sobre Dunkin ', ¿verdad?
En Finlandia, las personas disminuyen la velocidad cuando toman café. Ellos se sientan. Beben lentamente. Ellos chatean Están tan relajados que a menudo los atrapo mirando al espacio.
Dada nuestra obsesión por el café, uno podría sospechar que los estadounidenses superarían con creces a los finlandeses en el consumo de café. No.
Estados Unidos ni siquiera está entre los diez primeros cuando clasifica el consumo real de café por persona. El finlandés promedio bebe el doble de café que el estadounidense promedio.
El hecho de que Finlandia lidere el mundo en el consumo de café, detrás de los Países Bajos, no me sorprende en absoluto. Donde quiera que vaya en Helsinki me ofrecen café. Y es difícil decir que no. Antes de mudarme a Finlandia, promediaba aproximadamente una taza por día en Boston; ahora estoy hasta cuatro tazas.
Y lo más sorprendente es que rara vez tomo café para llevar. Aprendí de mis colegas a adoptar la forma finlandesa de tomar descansos para tomar café, de tazas reales.
Pero hace un par de semanas, tuve una recaída estadounidense. Necesitaba salir corriendo de nuestro departamento, y no tuve tiempo de sentarme a tomar una taza de café. Sabía exactamente lo que requería esta situación.
Frenéticamente, rebusqué en el estante que contenía nuestras tazas de café y tazas con sorbos. Finalmente, encontré una taza de plata para llevar, pero su gorra negra estaba deformada. Y cuando serví el café, el fondo de la taza comenzó a silbar y a formar pequeñas burbujas. Arrgh, esto se derramará sobre mí en el metro, pensé.
Le grité bruscamente a mi esposa: "¿Por qué no tenemos un termo decente en esta casa?"
Johanna -sin la menor vacilación- respondió bruscamente: “Porque vivimos en Europa. ¡Y los europeos no toman café para llevar!
