Viaje
Es bueno que las cámaras sean fáciles de encontrar en estos días.
O, tal vez sea algo malo. Porque en algún momento, tal vez dentro de 10 años, tal vez dentro de 50 años, sus hijos o los hijos de sus hijos le preguntarán si alguna vez vio un rinoceronte negro.
Sí, dirás, pensando en un viaje al zoológico, cuando algunos aún permanecían en cautiverio. No parecía mucho en ese entonces; seguro, fue genial y todo, pero nunca pensaste para ti mismo que estabas mirando a uno de los últimos rinocerontes negros que jamás caminaría por el planeta.
Tal puede ser el caso con estas diez especies, cada una de cuyas poblaciones han sido destruidas en los últimos treinta años, en gran parte debido a la interferencia humana. La próxima vez que vea alguna de estas criaturas, si hay una próxima vez, recuerde que puede estar mirando a los dinosaurios del futuro.
Lince iberico
El lince ibérico. Foto de Wikimedia.
El lince ibérico es la especie de gato en mayor peligro de extinción, y dado que muy pocas especies de gatos se han extinguido en los últimos 2.000 años, algo debe estar realmente mal. En este momento, hay menos de 100 en el mundo, todos en Andalucía, la región más austral de España.
Una combinación de mayor construcción en sus hábitats, colisiones de vehículos, caza furtiva por pieles y una población de conejos marcadamente disminuida han resultado en un número increíblemente bajo de linces en la naturaleza. Además, durante los segundos meses de vida útil de un lince infantil, los hermanos de la misma camada se volverán increíblemente violentos el uno con el otro, a menudo matando al cachorro más débil.
Orangután de Sumatra
Foto de Brian Snelson.
Los orangutanes, que se encuentran solo en las islas de Borneo y Sumatra, obtienen su nombre del idioma malayo: “Orang” (persona) - “hutan” (bosque) o “persona del bosque”. La descripción en sí es bastante precisa: 96.4% de El ADN humano y el orangután son indistinguibles entre sí. También hacen sus propios paraguas con hojas grandes cuando comienza a verter, y tallan pequeños palitos para sacar un poco de miel de las colmenas.
Pero desafortunadamente, no es probable que los orangutanes sobrevivan mucho más tiempo. Según la WWF, al ritmo actual de extinción, el orangután de Sumantran se terminará dentro de la década: solo existen 7, 500 y mueren a una tasa de 1, 000 por año. Como de costumbre, la causa número uno de la devastación de la población es por acciones humanas invasivas como la deforestación y los incendios resultantes del error humano.
Wombat de nariz peluda del norte
Baby Wombat. Foto de Will Keightley.
El wombat más grande conocido, la variedad de nariz peluda puede crecer hasta casi 100 libras, un marsupial bastante masivo. Y aunque es confuso, el comportamiento de abrazo y un waddle distintivo sugieren una personalidad lenta y relajada, si se ponen nerviosos, se han medido corriendo más de 40 kilómetros por hora. Hoy existen menos de 100 de estos en el mundo, todos en un parque nacional en Queensland, Australia.
Camello Bactriano Salvaje
El camello bactriano. Foto de Jeff Kubina.
Si dibujara un camello, ¿cuántas jorobas tendría? Las probabilidades son que lo dibujarías con dos, y estarías dibujando un Camello Bactriano. A diferencia de la enorme población de camellos árabes de una joroba, los bactrianos tienen dos para almacenar alimentos y agua, y provienen del desierto de Gobi en China y Mongolia.
Los camellos árabes y bactrianos son las dos únicas especies sobrevivientes de camellos en el mundo, y pronto solo puede haber una, dado que existen menos de 1, 000 en la naturaleza, y se prevé que alcancen niveles extremadamente bajos en la próxima década o dos. La minería, la caza y la mezcla genética con camellos domésticos han llevado el número de camellos bactrianos a los niveles actuales, lo cual es una pena: el futuro tendrá que conformarse con camellos de una sola joroba, o fotos de los bactrianos que alguna vez lo fueron.
Dama Gazelle
Dama Gazelle. Foto de Drew Avery.
Indígena de los países del centro-norte de África como Níger, Chad y Malí, Dama Gazelle ha recibido poco apoyo de los grupos de conservación y ha caído muy por debajo de incluso 100 gacelas encontradas a la vez. Alguna vez fueron rápidos y numerosos, pero una avalancha de armas automáticas fácilmente disponibles ha demostrado ser un golpe fatal para sus números. A pesar de su probable extinción, la Dama Gazelle es un símbolo nacional en Níger, donde aparece en el emblema del equipo nacional de fútbol de Níger.
Rinoceronte negro
El rinoceronte negro. Foto de Laurens.
El rinoceronte negro fue una vez la especie de rinoceronte más poblada y próspera del planeta, con varios cientos de miles viviendo en toda África. Hoy, su número ha disminuido enormemente, y la especie occidental de rinoceronte negro ha sido declarada extinta.
La mayor amenaza para los rinocerontes generalmente ha sido la caza furtiva de sus cuernos para hacer dagas ceremoniales opulentas llamadas jambiyas, así como el uso en la medicina tradicional china (que también ha llevado al rinoceronte de Java a casi la extinción). Si está leyendo esto y se siente lejos de la escena del problema, considere esto: en junio de 2007, un cuerno de rinoceronte negro fue confiscado en una tienda de medicina tradicional china en Portland, Oregon.
Tortuga Baula
Tortuga laúd. Foto de Paul Mannix.
Fuera de los cocodrilos, las tortugas laúd son el reptil más grande del mundo. Se han registrado creciendo hasta 10 pies de largo y más de 2, 000 libras. Debido a su dieta de medusas, rutinariamente bucean distancias a miles de metros bajo el mar, lo que los convierte en la criatura no marina más profunda del mundo. Pero también, a menudo confunden trozos de desechos plásticos con medusas y mueren por asfixia o ingestión de material dañino.
En un momento hace algunas décadas, las tortugas baulas prosperaron con una población de más de 115, 000 hembras que anidan cada año. Hoy, ese número ahora está entre 26, 000 y 43, 000, una caída dramática que lo coloca en la lista de especies en peligro crítico.
Lobo rojo
Lobo rojo. Foto de Stephanie Nakatani.
Hace unos 30 años, los últimos 17 lobos rojos restantes fueron puestos en cautiverio en un intento por reestabilizar su población en el desierto del sudeste de los Estados Unidos. Décadas más tarde, su número ha aumentado a aproximadamente 100, pero la deforestación en el área está alcanzando simultáneamente niveles récord, a punto de empujar nuevamente a la población de lobos rojos a la extinción.
Tigre siberiano
Tigre siberiano. Foto de Julie Monk.
Cuando se trata de tigres, dos especies en particular se conocen mejor que cualquiera de las seis que aún no se han extinguido: el tigre de Bengala y, por supuesto, el tigre siberiano. Pocos animales se han ganado un reconocimiento y una apreciación tan generalizados como el tigre siberiano, pero lo que la mayoría de la gente no sabe es que solo se sabe que existen unos 250 de ellos en la actualidad.
Por supuesto, algunos pueden no preocuparse por la subespecie del tigre, podrían decir que un tigre es un tigre, pero el tigre siberiano es la especie de gato más grande que haya existido, y a diferencia del tigre de Bengala, son relativamente fáciles de domesticar y tienen una tasa muy rara de atacar a los humanos. Borrar una subespecie no es descartar una pequeña subcategoría de animales intercambiables, es equivalente a eliminar una raza entera con sus propias características distintivas.
Oso polar
Lamentablemente, puede ser demasiado tarde para evitar que el hielo se rompa. Foto de Dave Hogg.
El oso polar es la especie de oso más grande y el carnívoro más grande del mundo y vive principalmente en los climas fríos del Círculo Polar Ártico.
Todos conocen la historia: los casquetes de hielo se están derritiendo, lo que hace que el oso polar sea incapaz de pararse sobre sus cuatro patas. Pero la verdad es que los osos polares no son víctimas del hielo que se agrieta a su alrededor; en realidad, es una historia más triste. Mientras los osos polares deambulan por una mezcla de tierra, aguanieve, hielo y agua, no pueden caminar tan rápido y cubrir suficiente tierra para encontrar comida regular, por lo que finalmente mueren de hambre.
Muy bien, son suficientes noticias deprimentes y tristeza por ahora. Aquí para salvar el día: un bebé oso polar jugando en el espejo.
