Al aire libre
CUANDO LOS ROLLOS DE INVIERNO ALREDEDOR, hay tres opciones que los escaladores suelen considerar: podemos ir al gimnasio de escalada, colgar nuestros zapatos de roca en favor de otro deporte o trabajar duro para poder sacar más tiempo la próxima temporada. Vivo en el sur de California, donde el desierto puede enfriarse bastante, pero siempre hay un lugar para escalar. Sin embargo, me dirigí a Colorado, donde la nieve y el frío "real" pueden transformar una fácil subida en una aventura épica. Necesito una pequeña descarga de adrenalina para sentirme despierto y motivado, lo cual no consigo en un gimnasio. Empaqué mi equipo de escalada en hielo en la parte trasera de mi camioneta y, en contra de la opinión popular, también empaqué mi equipo de rock. Aunque viví en Colorado durante 16 años, no estaba seguro de lo que encontraría.
Cuando sale el sol, la roca es como un horno solar
Cuando la mayoría de la gente piensa en las aventuras de invierno en Colorado, la escalada en roca rara vez se tiene en cuenta. En un estado donde las actividades de invierno atraen a millones de personas al año, solo un puñado de personas viene a la escalada mientras los remontes todavía están en funcionamiento. Incluso los escaladores con sede en Colorado tienden a cambiar de zapatos de roca a botas de hielo. En el suroeste del estado, los acantilados de arenisca roja, el desierto y las temperaturas más cálidas reemplazan los bosques de pinos y los picos altos por los que Colorado es conocido. El desierto tiene temperaturas nocturnas que son tan frías como en cualquier otro lugar del estado, pero durante el día la roca expuesta refleja el calor del sol, como un horno solar. Las rutas aquí a menudo están demasiado expuestas al calor para escalar en el verano.
Tus zapatos se adhieren mejor a la roca cuando hace frío
"Envío de temperaturas" es una frase que usamos al subir en temperaturas más frías. El ambiente más fresco evita que el escalador se sobrecaliente y crea más fricción entre sus zapatos y la roca. Al subir cuando hace calor, la roca comienza a sentirse grasosa y sus pies tienden a supurar lentamente. La goma de los zapatos de escalada es extremadamente suave, lo que permite que tus pies encuentren la compra en los bordes más pequeños. Las temperaturas frías les ayudan a quedarse allí.
Llegas a escalar en hielo
Si pasa por Vail, Colorado, en invierno, mire hacia el sur. En la ladera de la montaña hay un peñasco de hielo y escalada mixta que transformó el deporte. En el lado izquierdo del anfiteatro de roca hay una escalada llamada "Designador rígido" - a la derecha, una columna de hielo suspendida libre conocida por los escaladores como "El colmillo". Ambos ahora se consideran fáciles en comparación con los límites modernos, pero la posición y el La emoción de escalar estos pilares blancos todavía trae a escaladores de todo el mundo. Es sorprendente ver cuánto puede cambiar un entorno a lo largo de los años y tener experiencias completamente diferentes en el mismo lugar con solo unos meses de diferencia.
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Tienes la oportunidad de probar escalada en hielo mixta
Cuando el hielo es lo suficientemente grueso y resistente como para sostener un hacha, escalarlo es cuestión de poder agarrarse lo suficiente como para colocar protección contra una caída en el hielo y aún así llegar a la cima. A medida que los escaladores mejoran, pasan a capas de hielo más delgadas. A veces, las rutas tienen muy poco hielo y el escalador debe dejar de balancear el hacha en el hielo. El escalador enganchará la punta afilada del hacha en minúsculos bordes de hielo o incluso roca para encontrar la compra. Estas son rutas "mixtas", ya que a veces estás en hielo y otras en roca. La roca sobresaliente en el anfiteatro detrás de 'The Fang' fue donde la escalada mixta se transformó de una necesidad ocasional a un deporte propio. A medida que los escaladores mejoraron en el uso de herramientas de hielo en las rocas, las rutas que abordaron tenían cada vez menos hielo. Las rutas en East Vail ofrecen variaciones para todos los niveles de habilidad y opciones para cada condición. He oído hablar de personas que suben aquí en verano, subiendo las paredes de roca en pantalones cortos y una camiseta sin hielo en absoluto.
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Las personas que conoces son dedicadas
Se necesita mucho esfuerzo para escalar en el invierno, ya no basta con tirar un poco de equipo en una bolsa y emprender el camino. Tienes que pensar en cómo llegarás allí, en qué condición están los senderos, cuántas capas adicionales vas a necesitar y la condición del hielo. Me di la vuelta derrotado antes de llegar al comienzo del sendero porque los caminos no habían sido arados, o porque la amenaza de una avalancha que bajaba desde arriba hacía que las condiciones fueran demasiado peligrosas para el enfoque. Las personas que conocen estos riesgos y están dispuestas a hacer un esfuerzo adicional para pasar el día en la peña suelen ser más dedicados y más "centrales" que la multitud de verano. Siento que tengo una buena cantidad de experiencia, pero en este viaje con Ilanna Jesse fui, con mucho, el eslabón más débil. Todos los que estaban escalando ese día en las temperaturas negativas eran expertos en el medio ambiente y en la escalada.
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No tienes que comenzar a escalar en hielo en cascadas épicas
Viví en Edwards, Colorado, a solo media hora de las caídas de hielo en East Vail, durante casi 16 años. En ese momento era una ciudad mucho más tranquila de lo que es ahora, y todavía es bastante tranquila. En las noches en que no tenía nada que hacer, tomaba mis herramientas de hielo y salía. Aprendiendo a escalar en hielo, no tienes que saltar directamente a las cosas aterradoras. Hay algunos lugares cerca de Vail que se divierten con pequeñas caídas de hielo en series que le permiten aprender lo básico en un ambiente bastante tranquilo. Al igual que aprender a moverse sobre roca es más fácil de hacer cuando no tiene que preocuparse por las cuerdas y la altura, aprender qué hielo sostendrá su peso, y el mejor lugar para pegar la punta del hacha cuando el hielo es delgado es mucho más fácil de hacer cuando la caída de hielo tiene solo 10 pies de altura. Solía ir por la noche después del trabajo, la luz de mi faro parecía estar absorbida por el hielo, y toda la cascada brillaba de un hermoso azul.
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Puedes pasar un tiempo significativo en el campo
Lo que me parece emocionante del campo en invierno es encontrar rutas a través de las montañas que no están disponibles para aquellos que no están dispuestos o no son capaces de hacer montañismo. Tomé un viejo par de botas de escalada en hielo y algunas botas de snowboard de repuesto y las desarmé. Los uní en una bota de frankenstein que podría usar para escalar en hielo y hacer snowboard. Con esas botas puedo chasquear los crampones en mis pies y subirme a un empinado couloir sobre las caídas de hielo con mi tabla atada a mi espalda, y luego descender por la misma ruta que acabo de subir. Abre un mundo completamente nuevo de posibilidades, y las montañas ya no son solo algo que ves, son un patio de recreo.
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Los riscos están prácticamente vacíos
La escalada en roca atraviesa la misma fase que el surf en los años 60. Está siendo popularizado por los medios de comunicación, y ya no es un deporte lleno de bolsas de basura y marginados, se ha vuelto genial. Los riscos se llenan y encontrar la soledad se ha vuelto mucho más difícil. Las rutas clásicas pueden tener una línea en la base. La mayoría de estas personas son aventureros de buen tiempo y prefieren ir al gimnasio de escalada en invierno en lugar de resistir el frío. Eso está bien para mí; En dos días de escalada en el suroeste de Colorado, solo vi a otra parte cuando nos cruzamos en el estacionamiento.
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El campamento de invierno es estimulante
Tener aventuras en invierno requiere un poco más de preparación que en verano. El equipo utilizado es más especializado y técnico, porque realmente dependemos de él para mantenernos seguros, no solo cómodos. Entrar en el campo requiere experiencia y un conjunto de habilidades con las que todos deben estar preparados. Una baliza de avalancha es obligatoria al salir del camino trillado, al igual que una buena pala de nieve, sonda y capas adicionales. Acampando en la nieve, puede pensar que lo más importante es un saco de dormir cálido, pero creo que el saco de dormir solo funciona cuando está encima de una almohadilla para dormir muy bien aislada. La ropa que usa puede hacer que incluso en el entorno más incómodo sea una actividad de ocio, y aprender a llevar las capas adecuadas hará que su día sea más divertido. Mi equipo de invierno favorito proviene de Outdoor Research, que patrocinó este viaje a Colorado. He estado usando su equipo durante más de 20 años y me ha encantado. Por último, mantenerse seguro en la carretera significa tener neumáticos de invierno realmente buenos, no solo neumáticos todo terreno. Son la diferencia entre tener la mejor aventura de tu vida y estar atrapado en un banco de nieve esperando una grúa. Colorado es un parque de invierno de clase mundial porque el entorno aquí nos desafía, y siempre hay otro nivel al que empujar una vez que nos sentimos cómodos donde estamos.
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