Pequeño Lama tibetano, Sichuan, China / Foto: utpala
Algunos viajeros se oponen moralmente a visitar ciertos países con malos registros de derechos humanos. ¿Pero hay un caso para visitar estas naciones marginadas?
Turkmenistán, Uzbekistán, Birmania, China y Cuba: solo algunos de los países con malos registros de derechos humanos y una historia de gobiernos autoritarios.
Algunos viajeros y organizaciones han abogado por la prohibición de viajar a dichos países, argumentando que el turismo ayuda a apoyar a los regímenes infractores.
¿Nos convierte en malos ciudadanos del mundo que mi esposo y yo elegimos conscientemente visitar estos países y tener algunos estados más "corruptos" en nuestra lista de deseos de viaje?
Pensamos lo contrario. Este es el por qué.
1. Comprensión y defensa
Padre e hijo juegan en su mercado Ippodrom
puesto en Tashkent. Foto: Mercado sin esquinas
Es difícil, si no imposible, comprender verdaderamente un lugar sin experimentarlo de primera mano e interactuar con su gente. Puede ser un defensor sin haber visitado un lugar, pero su incidencia conlleva más contexto y autoridad una vez que haya viajado allí y haya hablado con personas en el terreno.
Lo que vea, escuche y experimente en el país influirá, y posiblemente cambiará, cómo piensa sobre acciones efectivas que apoyan a la población local. Comparta este nuevo conocimiento y visión con otros.
Habíamos leído sobre los intereses comerciales chinos en Birmania, pero no fue hasta que visitamos Birmania que entendimos su importancia para mantener a los oficiales militares de Birmania, literal y figurativamente, en el negocio.
Otro escritor de Matador explica cómo viajar es un acto patriótico. Sus experiencias en Cuba proporcionaron una comprensión sofisticada de este país incomprendido; ella ahora comparte este conocimiento con otros.
2. Rechazar el aislamiento
Un momento de madre e hija, Birmania
/ Foto: Mercado sin esquinas
Los gobiernos autoritarios generalmente quieren mantener a su gente aislada del mundo. Su estrategia es controlar el acceso de su gente a información y noticias externas. Es por eso que prefieren grupos turísticos a viajeros independientes. Los tours organizados ayudan a garantizar que los turistas extranjeros solo vean las "cosas bellas".
Si es posible, viaja de forma independiente. Incluso si se ve obligado a hacer un recorrido, encuentre una manera de interactuar con los lugareños. Hable con personas reales en el mercado, en el taxi, en su casa de huéspedes y en los puestos callejeros.
No necesitábamos iniciar discusiones sobre política o desafíos diarios: la gente local entabló la conversación por su cuenta cuando se sintió cómoda con nosotros y en un ambiente seguro. Descubrimos que las opiniones de los lugareños sobre su país son sorprendentemente complejas y matizadas, al igual que sus preguntas sobre nuestro país de origen.
En Turkmenistán, un país casi completamente cerrado al mundo occidental hasta 2007, los turcomanos nos sorprendieron con su apertura y curiosidad.
3. Donde gastas tu dinero hace la diferencia
Un giro alrededor de las verduras, Turkmenistán
/ Foto: Mercado sin esquinas
Es imposible evitar que cada centavo del dinero que gaste caiga en manos del gobierno. Sin embargo, el turismo es asunto de la gente.
Gaste su dinero conscientemente: en tiendas privadas, puestos callejeros y casas de huéspedes en lugar de hoteles, tiendas y restaurantes patrocinados por el gobierno. Creemos que los beneficios que los viajeros independientes distribuyen gastando su dinero y compartiéndose con la gente común son mayores que la cantidad de dinero que el gobierno podría recaudar en impuestos y tasas de visa por su visita.
En lugares como Uzbekistán y Birmania, las personas con las que hablamos sintieron lo mismo. A medida que disminuyen los números de turismo, son las personas comunes que trabajan en casas de huéspedes, restaurantes, mercados y tiendas quienes realmente sienten el pellizco. Simplemente no hay muchas otras opciones de trabajo.
4. Romper el sesgo
José de Cuba / Foto: Sami
La percepción que recibimos sobre un país a menudo proviene de las noticias de la tarde, la portada de un periódico o la última película. Los medios de comunicación están en el negocio de reportar crisis y Hollywood está en el negocio de crear drama. Los países y sus pueblos pueden parecer ominosos y peligrosos a la luz de estos medios, pero la realidad es a menudo algo diferente.
Ciertamente no soy inmune a estos estereotipos. Antes de viajar a Turkmenistán y Uzbekistán, pensaba en estas áreas como lugares oscuros y malvados donde las personas mueren misteriosamente en prisión. (Gran parte de esto se debe al hecho de que trabajé para una organización de medios cuyos periodistas estaban en riesgo). Inicialmente me resistí a viajar a estos países, pero mi esposo me convenció de lo contrario. Y me alegro de que lo haya hecho.
No para disminuir la relevancia de las transgresiones que todavía ocurren, pero hay más en estos países que los registros de derechos humanos de sus gobiernos.
Como en cualquier otro lugar, los ciudadanos promedio solo están tratando de ganarse la vida, criar una familia y esperar una vida mejor para sus hijos, muchas veces con desafíos extremos. Esta es la historia tanto como los gobiernos corruptos que dirigen sus países.
5. Empatía basada en la experiencia
En el mercado de animales en Kashgar, China
/ Foto: Mercado sin esquinas
Cuando ha viajado por un país y tiene una conexión con su gente, las noticias sobre ese lugar se vuelven más personales. Cuando nuestra propia empatía se basa en la experiencia, se vuelve más profunda: queremos ayudar.
¿Por qué importa esto? Quizás esta empatía lo motive a actuar y convertirse en un defensor: recaudar dinero, ser voluntario o compartir sus conocimientos y educar a otros.
Aunque no visitamos el Tíbet durante nuestros viajes por China, el tiempo que pasamos en otras dos regiones minoritarias: Kashgar (en la provincia occidental de Xinjiang con una comunidad principalmente uigur étnica) y Xiahe (en la provincia de Gansu con una importante población tibetana étnica).) - proporcionó el contexto para comprender de primera mano algunos de los impactos de las acciones y actitudes de desarrollo del gobierno chino.
Había visto muchas consignas de "Tíbet libre" antes de nuestro viaje, pero ahora tengo una comprensión más profunda de lo que significan esos signos y los matices de la situación.
Si bien hemos decidido viajar a estos países con registros de derechos humanos inestables, cada persona debe decidir si visitar países con gobiernos que quizás no apoyen.
