En Valencia, amplias plazas conectan calles estrechas, edificios ultramodernos se alzan junto a monumentos medievales y se vende comida exquisita a bajo precio. Agregue a eso un clima mediterráneo templado y playas interminables, y se preguntará por qué Valencia sigue eclipsada por Barcelona. Claro, las atracciones culturales y la vida nocturna de Barcelona son legendarias, pero también lo son las multitudes. Para una experiencia menos turística y más auténtica en su escapada española, no busque más que Valencia. Esto es lo que debes hacer.
Valencia es lo suficientemente grande como para perderse, pero lo suficientemente pequeña como para sentirse como en casa
Con una población de 800, 000 habitantes, Valencia es la tercera ciudad más grande de España. Es uno de los puertos más activos del Mediterráneo, pero no lo sabrías al caminar por sus calles. Mientras paseas por Ciutat Vella, el centro histórico de Valencia, sentirás que has retrocedido en el tiempo. Google Maps no es rival para el laberinto de pasajes estrechos que se entrecruzan alrededor de sus plazas principales.
De vez en cuando, tropezarás inadvertidamente con un palacio o iglesia medieval y seguramente sentirás la misma adrenalina que los antiguos exploradores alguna vez sintieron. Es fácil aventurarse fuera de lo común, pero también es bueno que siempre haya una plaza animada a la vuelta de la esquina. Los acogedores barrios de Valencia te hacen sentir como un local, incluso si solo estás de visita por un fin de semana.
La ciudad mira hacia el futuro
Aunque hay un toque medieval en el aire, la era espacial no está a una galaxia de distancia. La Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia es lo más cerca que se puede llegar al año 3000, ofreciendo una experiencia segura que sacará a la luz tanto al empollón como a la cultura. Diseñado por el aclamado arquitecto Santiago Calatrava, este complejo de edificios ultramodernos cuenta con un planetario, un teatro de ópera y un museo de ciencia de última generación. También descubrirá el acuario más grande de toda Europa, L'Oceanogràfic, que alberga a más de 45, 000 animales marinos. Desde su arquitectura excéntrica hasta sus exhibiciones alucinantes, la Ciudad de las Artes y las Ciencias es a la vez impresionante e iluminadora.
Festeja como los lugareños durante el festival de Las Fallas
Cada marzo, Valencia da la bienvenida a la primavera transformando las calles en un festival al aire libre llamado Las Fallas. Originalmente una celebración para el patrón San José, Las Fallas se ha convertido en una fiesta de 19 días que se ha convertido en el sello distintivo de la identidad cultural de Valencia. Cada día comienza con un estruendoso despertar, mientras bandas de música marchan por las calles. La locura se produce con ruidosos petardos que activan las alarmas de los autos mientras las personas vestidas con trajes extravagantes bailan en las calles.
Y esto es solo la mañana. La diversión continúa hasta la tarde cuando la música en vivo, los petardos y las procesiones rítmicas se intensifican hasta convertirse en fiebre y es posible que te encuentres saltando a la diversión. Durante la última noche de Las Fallas, las celebraciones alcanzan su clímax cuando las creaciones de papel maché, las efigies y las carrozas del desfile se incendian. Este final ardiente y épico subraya la naturaleza explosiva de estas festividades. Las Fallas es tan extraordinario que la UNESCO lo considera un patrimonio cultural inmaterial de la humanidad. No encontrarás nada más atractivo en este lado del Festival de Edimburgo.
Pasea sin rumbo por uno de los parques urbanos más grandes de Europa
Ninguna ciudad está completa sin sus espacios verdes. Pase un tiempo explorando Valencia y no pasará mucho tiempo hasta que se encuentre con el Jardín del Túria, uno de los parques urbanos más grandes de Europa. Anteriormente un río conocido por las inundaciones, el Túria fue desviado al sur de Valencia y el lecho del río abandonado se convirtió en un parque. Hoy, esta vía verde recorre más de cuatro millas por el corazón de la ciudad. A lo largo de la Túria, encontrará casi todo lo que hace que un parque público masivo sea increíble: senderos para bicicletas, jardines, fuentes, campos de fútbol, equipos de ejercicio, cafeterías, museos e incluso un zoológico.
El Túria también tiene el Parque Gulliver, un parque infantil que se asemeja a Lemuel Gulliver, el personaje ficticio de Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift. Si te apetece un pedal, hay muchas bicicletas públicas para ayudarte a atravesar la Túria. Los caminos son anchos y bien mantenidos, lo que hace que el viaje sea suave. Si planea quedarse en Valencia por un período prolongado de tiempo, es recomendable obtener una tarjeta de bicicleta Valenbisi anual (solo cuesta 29.21 euros, aproximadamente $ 33). Con su terreno plano y pasajes aptos para bicicletas, Valencia sin bicicleta es como Venecia sin una góndola. Este enorme parque ayuda a hacer de Valencia una de las ciudades más habitables del mundo.
La cocina es única valenciana
Como lugar de nacimiento de la paella, Valencia tiene una dinámica escena gastronómica que se encuentra entre las mejores de España. El Mercat Central de Valencia, o Mercado Central, es el mejor lugar de la ciudad para disfrutar de la cocina local. Como uno de los mercados más grandes de Europa, encontrará casi todo aquí, desde frutas y verduras frescas hasta pescado, carne y dulces.
La especialidad local en Valencia es la Paella Valenciana, un plato tradicional de arroz mezclado con conejo, pollo, frijoles y pimientos. Las paellas de verduras y mariscos son igualmente populares. Pero Valencia no es solo una ciudad de arroces. Dado que la región se extiende a ambos lados del mar Mediterráneo, la captura del día es otro elemento importante de la dieta valenciana. Para el intrépido entusiasta, pruebe el all-i-pebre, un manjar local servido con trozos de anguila, papas, almendras, ajo y pimentón. Incluso si la anguila no te atrae, debes probar al menos un bocado durante tu estadía.
Las naranjas son otro elemento básico de la cocina valenciana. Desde la estación de tren principal de la ciudad hasta sus plazas escondidas, Valencia está bordeada de naranjos, y hasta el siglo XX, los cítricos fueron una de sus mayores exportaciones. Como resultado, uno de los cócteles más populares de la ciudad es el Agua de Valencia, una mezcla de jugo de naranja, vino espumoso, vodka y ginebra. Agua de Valencia es la bebida preferida en las reuniones sociales para mayores de 16 años (edad legal para beber en España, con limitaciones).
Para una bebida refrescante sin alcohol, los valencianos adoran su horchata de chufa, esencialmente el sustituto del helado de Valencia. Este plato es una bebida de leche de nuez de tigre servida con pasteles dulces llamados fartons. Beber horchata en un caluroso día de verano es un pasatiempo valenciano, y uno apropiado ya que no faltan días calurosos.
Ve a la playa para tomar el sol, no a las multitudes
Si está listo para un poco de R&R después de explorar y saborear las delicias locales, no hay mejor manera de pasar su siesta española que en la playa. Valencia tiene tres playas a solo 15 minutos del centro de la ciudad, donde la arena dorada se extiende más allá de los cafés, restaurantes, clubes de playa y canchas de voleibol que bordean las aguas. Si no le importa aventurarse a seis millas fuera de la ciudad, las playas están aún más aisladas e intactas. Serás recompensado con un lugar ideal para disfrutar de una copa de Agua de Valencia y ver el atardecer. Lo único apremiante en su mente será la decisión inminente de ir a los clubes de playa o la cama de su habitación de hotel. Es una maravilla por qué Valencia se ha mantenido fuera del centro de atención durante tanto tiempo.
