Buceo
Los arrecifes de coral son áreas de juego para los buceadores, pero como cualquier parque de la ciudad con columpios deteriorados y toboganes oxidados, son susceptibles al desgaste de quienes vienen a disfrutarlos. Agregue presiones ambientales como el blanqueamiento de los corales, el aumento de la temperatura de los océanos y el clima agudo, y queda claro por qué los arrecifes del mundo corren un alto riesgo de daños irreparables.
Los arrecifes artificiales son una solución para los ecosistemas degradantes que se han vuelto cada vez más comunes y controvertidos en las últimas décadas. La idea es simple: hundir estructuras hechas por el hombre, como los barcos, les da a las pequeñas criaturas marinas como percebes algo a lo que apegarse, atrayendo así una vida marina más grande y, en última instancia, estableciendo nuevos hábitats.
Según el sitio web del Departamento del Interior de los EE. UU., “Los arrecifes artificiales brindan refugio, alimentos y otros elementos necesarios para la biodiversidad y un océano productivo. Esto a su vez crea una rica diversidad de vida marina, atrayendo a buceadores y pescadores”. Como sitios de buceo, estos arrecifes artificiales tienen el potencial de desviar la atención turística de los arrecifes naturales en dificultades.
Sin embargo, la práctica todavía está bajo algún escrutinio. Los críticos de los arrecifes hechos por el hombre citan los problemas de contaminación, durabilidad y el hecho de que arrastrarse por el tráfico submarino en lugar de frenarlo sigue siendo problemático para la vida silvestre, ya sea que las especies hayan vivido en atolones o naufragios. Si bien el jurado aún está deliberando sobre la efectividad a largo plazo de los arrecifes artificiales, los destinos que van desde México hasta Tailandia los han acogido, viendo un crecimiento prometedor en sus poblaciones marinas y creando nuevas atracciones submarinas para buzos.
Estas son siete de las mejores experiencias de buceo que puedes tener en arrecifes artificiales.
1. Recorre un museo militar submarino en el Golfo de Aqaba
A principios de este año, Jordania hundió 19 vehículos militares en el Mar Rojo frente a la costa de Aqaba, la única ciudad portuaria del país. Los medios de transporte retirados van desde transportistas de tropas hasta tanques, incluso un helicóptero, que se han dispuesto en una formación táctica entre 65 y 95 pies de profundidad. Parte de arrecife artificial, parte de museo submarino, la exhibición está destinada a promover el turismo y beneficiar la vida marina.
Según la Autoridad de la Zona Económica Especial de Aqaba, que anteriormente trabajó con el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas para reubicar los arrecifes de coral amenazados, todos los vehículos fueron despojados de materiales potencialmente dañinos antes de ser hundidos. Si todo sale según lo planeado, el sitio redirigirá a los buzos lejos de los arrecifes amenazados del Mar Rojo, y el museo agregará aún más vehículos una vez que estén disponibles.
2. Descubre la Ciudad Perdida de Atlantis en el Arrecife Neptuno Memorial de Florida
Foto: Neptune Memorial Reef / Facebook
A pocas millas al este de Key Biscayne, en Miami, se encuentra un arrecife artificial que se anuncia como el arrecife artificial más grande jamás creado. Aunque finalmente planea cubrir más de 16 acres, el sitio actualmente tiene dos sorteos principales. La primera es una interpretación de la Ciudad Perdida de la Atlántida ubicada a 40 pies de profundidad, una profundidad cómoda incluso para buzos novatos. También miembro del Green Burial Council, el Neptune Memorial Reef es un sitio conmemorativo donde amigos y familiares pueden descansar a sus seres queridos, construyendo sus restos cremados en la ciudad hundida.
Los estudios han demostrado que la vida marina se está llevando al arrecife artificial con facilidad, juego de palabras intencionado, que cumple con las estrictas regulaciones ambientales impuestas por la EPA, DERM, NOAA, Florida Fish and Wildlife y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. El arrecife es gratis para todos los buceadores.
3. Deslícese por un jardín de esculturas frente a la costa caribeña de México
Como muchos, los arrecifes de México sufren de sobreturismo. En un esfuerzo por aliviarlos, el artista británico y ex instructor de buceo Jason de Caires Taylor creó una instalación submarina en el Parque Nacional Marino que abarca Cancún, Isla Mujeres y Punta Nizuc. El sitio muestra cientos de estatuas submarinas, en su mayoría cuerpos humanos dispuestos en varias posiciones e incorporando varios accesorios. Las esculturas se hicieron con cemento extra duradero con un pH neutro para no perturbar la vida marina, y el coral dañado se replantó en las esculturas, haciéndolas aún más ecológicas y llamativas.
4. Ver vagones de metro fuera de servicio en el Atlántico Medio
Foto: Museo de Tránsito de Nueva York / Facebook
Los encuestados viajan a la hora pico, y la mayoría dirá que el metro de Nueva York es un mal necesario, una bendición que es apreciada pero no exactamente disfrutada. Sin embargo, eche un vistazo a los vagones del metro sumergidos a 80 pies bajo el agua, y el sistema de tránsito de la MTA le dejará boquiabierto. Prepárese para las aguas frías y haga su primera parada en Redbird Reef en Slaughter Beach en Delaware para ver más de 700 autos Redbird retirados repletos de especies como la lubina negra y la platija. También se incluyen en el arrecife numerosos tanques, barcazas y neumáticos.
En total, más de 2, 000 Redbirds y Brightliners desmantelados han sido hundidos en el Atlántico frente a las costas de Nueva Jersey, Carolina del Sur, Virginia, Maryland y Georgia. Aunque los autos son despojados y limpiados antes de ser arrojados, el proyecto se encontró con las cejas levantadas en las primeras etapas de los grupos ambientalistas que afirman que el proceso de descontaminación dejó algo que desear. No obstante, el impacto en la vida marina que abarca desde peces y langostas hasta corales y esponjas ha sido demostrable, haciendo que los arrecifes sean populares no solo entre las criaturas marinas sino también entre los buceadores y pescadores. Los no buceadores también pueden apreciar los vagones de metro hundidos gracias a una serie de fotos de Stephen Mallon que narra sus inmersiones durante tres años.
5. Apoye el programa Rigs to Reef en el Golfo de México
La perforación en alta mar es una plaga para el medio ambiente, pero eliminar las plataformas petroleras puede ser aún más dañino para los ecosistemas submarinos que simplemente desmantelarlos. Sin embargo, transformar estas plataformas en arrecifes artificiales quitando sus cimas y dejando que sus cuerpos sean, ha demostrado ser beneficioso para la vida marina. Las estructuras metálicas son hogares sorprendentemente buenos para corales, especies de peces y otras criaturas marinas, un hecho que el programa Rigs to Reef ha aprovechado durante décadas.
Desde la aprobación del Plan Nacional de Arrecifes Artificiales en 1985, se han creado más de 532 plataformas divables frente a la costa del Golfo de los Estados Unidos. Alabama, Texas, Luisiana, Florida y Mississippi participan en el programa de acuerdo con estrictas normas estatales. leyes específicas sobre arrecifes, aunque California ha convertido varias de sus propias plataformas en arrecifes artificiales. Proyectos similares también han tenido éxito en Malasia, Brunei y otros lugares.
6. Dirígete a Tailandia para bucear entre los cubos de arrecife
Con sus aguas cálidas, tiburones y rayas, e innumerables escuelas de buceo, Koh Tao se ha ganado su reputación como una de las principales islas de buceo de Tailandia. Desde 2015, ha habido otra razón para visitar: los cubos de arrecifes de Koh Tao. Cientos de cubos de concreto se han dispersado alrededor de la isla por el Proyecto de Conservación del Arrecife New Heaven, siguiendo una iniciativa iniciada por el Departamento de Recursos Marinos y Costeros. A pesar de ser marcos huecos, cada uno pesa más de una tonelada, y se han dispuesto en un patrón geométrico para crear una pantalla subacuática que funciona como arte moderno. Los cubos de arrecife también se han hundido en la costa de Phuket.
7. Nada en un Boeing 747 en el enorme parque temático subacuático de Bahrein
Foto: Dive Bahrain / Autoridad de Turismo y Exposiciones de Bahrein
Los viajes aéreos pueden ser agotadores, pero abordar un 747 que está sumergido a 80 pies bajo el mar no es nada molesto. Gracias a Dive Bahrain, que según la nación isleña será el parque temático submarino más grande del mundo con más de un millón de pies cuadrados, podrás hacer exactamente eso. Aunque el parque está programado para abrir más adelante este verano, el avión Boeing de más de 200 pies ya ha sido hundido, nariz arriba para que sea accesible para buzos de todos los niveles de experiencia.
Según Dive Bahrein, el 747 fue despojado de todos los cables, sistemas hidráulicos, piezas de plástico y caucho y otros materiales peligrosos, además de ser lavado con detergentes inocuos para garantizar su hundimiento sin dañar la vida marina. Junto al avión sumergido, el enorme parque marino también contará con arrecifes de coral artificial, esculturas ecológicas y una réplica de la casa del comerciante de perlas, una adición adecuada ya que la economía de Bahrein se basó principalmente en el buceo con perlas. Esto no solo traerá niveles de diversión Six Flags al fondo del océano, sino que el parque marino también espera que el proyecto ayude a los investigadores a aprender más sobre la ecología local.
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