Narrativa
Los 15 de nosotros salimos del complejo del sur de Arizona antes del amanecer para evitar la mayor cantidad de calor del desierto posible. Eran las 10 de la mañana, nuestro grupo bien descansado y perfectamente hidratado había estado caminando por un sendero utilizado por inmigrantes que cruzaban ilegalmente a los Estados Unidos durante un poco más de una hora. El calor era insoportable y los cactus Jumping Cholla eran aún peores. Aunque el término "sendero migratorio" se usaba para describir nuestro camino, nunca hubo un sendero real a la vista. Estábamos de rodillas atravesando una espesa arboleda del desierto cuando nuestro guía se detuvo bruscamente para mostrarnos el lugar donde había encontrado los restos de dos inmigrantes desconocidos que habían muerto. El lugar había sido marcado con cruces de madera con la inscripción "Desconocido 2009".
Nuestro guía fue rápido con su ingenio y agudo con su lengua, especialmente cuando la conversación se volvió hacia sus propios puntos de vista políticos. Hace siete años, él y su esposa se habían mudado a una comunidad de jubilados a unas ochenta millas al norte de la frontera entre Estados Unidos y México en Arizona. Formaban parte de un pequeño grupo de jubilados que conducían por el desierto tres días a la semana llenando barriles de agua y buscando migrantes que se perdieron o resultaron heridos. Cuando este grupo se encontró con alguien, se les dio la opción de solicitar atención médica, lo que también significaba llamar a la Patrulla Fronteriza o recibirían algo de agua, tal vez algunos suministros y apuntaron al norte.
La caminata fue parte de un día de viaje de la Delegación Fronteriza México-Estados Unidos organizada por la organización sin fines de lucro Border Links de Arizona y fue el final de una conferencia de una semana para proveedores de servicios de refugiados e inmigrantes y defensores que trabajan en los Estados Unidos. Había sido una semana difícil, fue el pico de la crisis de los niños migrantes no acompañados, los informes tenían el número de niños detenidos en la frontera de más de 60, 000, y todos estábamos luchando por brindarles a los niños los mejores servicios de respuesta de emergencia mientras aprendíamos simultáneamente cuán desesperada era la situación.
Los zapatos de su colección iban desde el tamaño del bebé hasta el hombre adulto, su esposa explicó que la mayoría de los migrantes con los que se encontraron no tenían calcetines y zapatos que estaban muy mal usados, o, a veces, ni zapatos. Me llevó solo unos minutos caminar para empezar a pensar realmente en estos zapatos.
Como proveedores de servicios para refugiados, nuestro grupo estaba acostumbrado a escuchar a las personas contar algunas de las experiencias más horribles que la humanidad tiene para ofrecer; Las violaciones de los derechos humanos, la trata de personas y los sobrevivientes de tortura son términos utilizados en nuestro vocabulario diario. Todos hemos pasado por un proceso de endurecimiento para preformar nuestros trabajos sin sollozar sin control cuando escuchamos las historias de nuestros clientes. Sin embargo, hubo varios momentos durante la semana en que ninguna persona, en una habitación de más de cien personas, se quedó con el ojo seco.
Mientras nuestro grupo se acurrucaba alrededor de las dos cruces de madera, nuestro guía preguntó de dónde éramos y por qué estábamos en esta caminata. Le contamos un poco sobre la conferencia y que la organización para la que trabajamos acababa de comenzar el proceso de abrir viviendas temporales para menores de Centroamérica en espera de sus juicios de deportación.
Nos agradeció por nuestro trabajo, "Me alegra saber que alguien está luchando por esos niños".
Hizo una pausa por un segundo, se apoyó en su bastón e inclinó la cabeza, y continuó: "Tienen niños en jaulas en la frontera, es realmente algo".
Comenzamos a caminar nuevamente, pasaron unos minutos antes de detenernos nuevamente en un lugar donde había al menos veinte mochilas vacías y algo de ropa hecha jirones y desechados en un montón en el suelo.
"Esto se llama laico, porque aquí es donde colocan todo lo que pueda identificarlos como un inmigrante ilegal", explicó, "se cambian a sus ropas más" americanas "y abandonan sus mochilas para tratar de mezclarse con el lugareños ".
Más temprano esa mañana, pasamos una hora en su casa mientras él y su esposa nos mostraban su colección de artículos encontrados en y alrededor de estas "capas", incluidos rosarios, rizadores de pestañas, cuadernos llenos de frases importantes en inglés, números de teléfono de contactos que tenían en los estados y las guías sobre derechos legales en los EE. UU. Nos mostraron piezas de tela bordadas que se usaron como mochilas para transportar pequeñas cantidades de alimentos, la variedad de diseños tradicionales de colores brillantes era representativa de los muchos países y tribus de los que huyeron los migrantes. Nos mostraron ejemplos de jarras de agua improvisadas camufladas para que no produjeran un reflejo cuando la luz del sol golpeara el recipiente, alertando accidentalmente a alguien de su presencia. También tenían una pequeña colección de zapatos.
Los zapatos de su colección iban desde el tamaño del bebé hasta el hombre adulto, su esposa explicó que la mayoría de los migrantes con los que se encontraron no tenían calcetines y zapatos que estaban muy mal usados, o, a veces, ni zapatos. Me llevó solo unos minutos caminar para empezar a pensar realmente en estos zapatos. Llevaba unas botas de montaña realmente geniales, pero el primer cactus Jumping Cholla que pasé me picó con mis botas caras. En ningún momento durante esta experiencia no había sentido una abrumadora sensación de empatía, pero la idea de hacer este viaje sin buenos zapatos o sin zapatos era casi demasiado para soportar.
En los cinco años que nuestro guía había estado peinando el desierto en busca de migrantes perdidos, había encontrado los restos de seis personas: dos mujeres, tres hombres y un adolescente. En los últimos trece años se han encontrado más de dos mil cuerpos en el desierto. Se han encontrado muy pocos niños, aunque es cierto que algunos han perdido la vida en la lucha por lograrlo, sus pequeños cuerpos se descomponen demasiado rápido para ser encontrados. La realidad es que no hay forma de saber cuántas personas realmente han muerto durante su viaje. El brutal sol del desierto y los animales que luchan por su propia supervivencia hacen que encontrar humanos siga siendo una carrera difícil contra el tiempo.
Mis colegas y yo pasamos toda la semana aprendiendo las historias de por qué la gente elige hacer este viaje. Nos enteramos de las dificultades económicas y la violencia mortal que enfrentan los migrantes antes de tomar la decisión de huir. Habíamos escuchado historias de niños desde los siete años que se dirigían desde América Central, fue un milagro para ellos llegar a la frontera con Estados Unidos. Sabíamos los números y las estadísticas, y sabíamos lo difícil que era para los inmigrantes ilegales ganarse la vida aquí en los Estados Unidos.
Sabía todas estas cosas, pero no fue hasta que estuve de pie sobre ese monumento en el ardiente sol del desierto en un sendero invisible, que era, según todos los aspectos, la parte más fácil del viaje de los inmigrantes, que pude entender lo horrible que era Debe sentir elegir entre intentar el viaje y tal vez morir o quedarse y morir con seguridad.
