Me sentí increíblemente afortunado de haber tenido la oportunidad de caminar por un sendero utilizado por inmigrantes que cruzaban ilegalmente a los Estados Unidos. Sabía que sería una experiencia emocional y reveladora. Fue parte de un día de viaje de la Delegación Fronteriza México / EE. UU. Organizado por la organización sin fines de lucro de Arizona, Border Links, y fue el final de una conferencia de una semana para proveedores de servicios de refugiados e inmigrantes y defensores que trabajan en los EE. UU. Hasta este momento, me consideraba bastante bien informado sobre la crisis que ocurre justo al norte de la frontera entre Estados Unidos y México. Seguí todas las estadísticas y pude mantener una conversación informada sobre la migración ilegal. Sin embargo, estar en el camino realmente me avergonzó de lo poco que realmente entendía.
1. No hay rastro real
Desde el momento en que dejamos nuestras camionetas, quedó claro que no queríamos perder nuestra guía. Caminamos durante dos horas a través del terreno rocoso del desierto, arbustos gruesos y puntiagudos, espacios abiertos y parches masivos de cactus Jumping Cholla, en ningún momento había un camino visible. Los migrantes caminan durante días en estas condiciones, a menudo usando las suelas de sus zapatos, a veces sin zapatos. Teníamos protector solar y botellas de agua y una buena noche de sueño para apoyarnos. Los migrantes generalmente no tienen ninguno de estos. Es la última etapa de un viaje muy duro y traumático y han pasado semanas o meses desde que tuvieron la oportunidad de dormir en una cama de verdad.
2. La gente hace este viaje sin apenas nada
Llevan muy pocas cosas con ellos, tal vez un cuaderno con frases importantes en inglés y números de teléfono de personas que conocen en los Estados Unidos, un recipiente para agua que ha sido camuflado cuidadosamente para que no tenga cualidades reflectantes, un cepillo de dientes, un rosario, un Biblia y un cambio de ropa para cuando están a punto de entrar en contacto con los estadounidenses. Esto es todo lo que llevan para comenzar una nueva vida.
3. La gente muere por ahí
Mucha gente muere por ahí en realidad. En los últimos 13 años, se han encontrado restos de más de 2.000 personas en el desierto. La mayoría de los que se encuentran son hombres jóvenes en la adolescencia y principios de los veinte años. No hay duda, muchas, muchas más vidas perdidas por ahí. El brutal sol del desierto y la espesa maleza dificultan que los trabajadores humanitarios encuentren restos antes de que se descompongan por completo.
Esta historia fue producida a través de los programas de periodismo de viajes en MatadorU. Aprende más
4. Los encargados de formular políticas sabían que las personas morirían
Cuando Estados Unidos comenzó a militarizar la frontera, cruzar a los estados pasó de ser peligroso a extremadamente peligroso. Sabían que la gente moriría inevitablemente intentando hacer el viaje. Contaban con esto para ser un elemento disuasorio. La idea era que si suficientes personas murieran, otros que consideraran el viaje elegirían quedarse donde están en lugar de enfrentar la posibilidad de la muerte. No los ha disuadido, sus situaciones son tan desesperadas que hacen el viaje sabiendo que la muerte es una posibilidad muy real.
5. El viaje es sobre la esperanza
Todos los que hacen este viaje están llenos de esperanza de que sobrevivirán y podrán hacer una vida mejor para ellos y sus familias. Muchos esperan reunirse con sus padres. Muchos esperan encontrar trabajo para enviar dinero a sus hogares para mantener a las familias que dejaron atrás. Si son atrapados y deportados, harán el peligroso viaje nuevamente, porque esta esperanza es todo lo que tienen.
