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Moverse por El Cairo es un poco como patinar por las calles de los años 70 en California: audiencia curiosa (y vocal) garantizada.
En mi patinaje diario a la parada de metro Sakanat, me siento muy lejos de California. Cuando patino por Ma'adi, uno de los suburbios más verdes y ricos de El Cairo, Egipto, me quedo boquiabierto. Al igual que los Z-Boys de Dogtown, el equipo de patinaje de Santa Mónica que tomó tablas en las calles y revolucionó la cultura del patinaje, obtengo una buena dosis de miradas incrédulas mientras trueno en el camino.
Si supieran que iba en camino a dar clases particulares a sus hijos, los hijos e hijas de la élite egipcia, harían lo que más hacen cuando la incredulidad se acumula en ese tipo de incredulidad: se echan a reír. También podría unirme a ellos fácilmente porque para un chico como yo, alguien cuya vida cambió en 1987 por una sola escena de skate en "Police Academy VI", para terminar con una beca en el Medio Oriente en una universidad importante, ¿cómo podría ¿no?
En mi patinaje diario a la parada de metro Sakanat, me siento muy lejos de esos primeros días en mi garaje en Anchorage, Alaska, cuando intenté aprender los trucos que había visto en la pantalla grande y soñé con California, mi último hogar en Estados Unidos. antes de venir a El Cairo.
En lugar de las chicas rubias blanqueadas por el sol que conocí, veo mujeres cuyos ojos están forrados con kohl negro y cuyo cabello velado está moderadamente recogido en su lugar. En lugar de la omnipresente gorra de béisbol y pantalones cortos, ese uniforme unisex en California, veo turbantes y galabayyas, el vestido largo que usan tanto hombres como mujeres.
En el hacinamiento de El Cairo, la competencia por el espacio es feroz. Rattletrap Fiats, bicicletas, scooters y desvencijados taxis Peugeot luchan ruidosamente por su parte del camino. Minibuses dilapidados revolotean alrededor de las arterias de la ciudad, eructando sin arrepentimiento el humo nocivo.
Se pasean por las rotondas, donde las familias egipcias a menudo hacen un picnic en los parches circulares de hierba. Dos carriles a menudo terminan acomodando cinco autos. Pasar a ambos lados y conducir por el medio de la carretera es perfectamente aceptable y el estacionamiento triple en el centro es la norma. El skateboarding en El Cairo es definitivamente un deporte extremo.
Algunos Cairenes sonríen ante mis acrobacias en patineta, me dan el visto bueno o incluso gritan: "¡Meya, meya!" (Que significa literalmente "¡100! té) o inflar sus sheesha (pipas de agua) en los interminables cafés de la ciudad.
Otros se asustan y me ahuyentan. Algunos picnickers y pasajeros ponen caras de desconcierto mientras patine. Con la gasolina tan barata, ¿por qué alguien se estaría presionando? Más me advierten que ya no puedo "jugar" allí. Una vez, cuando crucé algunas escaleras de mármol mugriento en la parada del metro, una mujer corpulenta y matrona con velo se me acercó, meneó el dedo y gritó en inglés: "¡Esto es Metro, no un club!"
A pesar de los regaños ocasionales, hay algo emocionante en mi libre albedrío en este caos. Y aquí hay cinco de los mejores lugares para subir a bordo.
Plaza Tahrir (Liberación)
Si no se está ocupando ni la revolución televisada cuando llegas, muele los bancos de granito rosa y navega por las superficies lisas como la seda frente al Mogama (un gigante burocrático al estilo Kafka de un edificio frente a la Universidad Americana). Una multitud de curiosos (y vocales) espectadores está garantizada. Para un verdadero momento "Vanilla Sky", ven durante el Ramadán y preséntate aquí justo antes de iftar (la ruptura del ayuno): tendrás el Time Square de Egipto para ti solo.
Hilton International
Si tiene los medios (y un buen seguro de viaje), use el doble tramo de escaleras en la galería trasera del hotel, donde abundan las repisas hasta las rodillas y opulentas paredes de mármol esperan su placer de deslizarse por la nariz y montar en la pared. Pero cuidado con las fuerzas de seguridad aquí. Si los despiertas de su estado normalmente sonambulante, a veces pueden ser menos amigables.
El Ma'adi
¿Nostalgia por el anonimato de las calles de California? Con el mayor número de patinadores expatriados en El Cairo, la aceptación resignada de los lugareños y la única mini rampa en la ciudad: Ma'adi, un suburbio arbolado acomodado, se siente lo más cerca posible de los EE. UU. De este lado del Nilo. Para conocer el paradero exacto de la mini rampa, un patio de madera contrachapada de cuatro pies de alto y ocho pies de ancho, visite Sk8boarding en El Cairo.
La embajada americana
La paranoia ha trabajado a nuestro favor aquí. Hay un radio de cinco cuadras cerrado al tráfico; las empresas locales sufren, pero los skaters pueden hacer sesiones aquí sin el temor omnipresente de ser derribados por un Peugeot. Calles lisas de asfalto y cero tráfico equivalen a un paraíso plano (una rareza en el Cairo superpoblado y densamente poblado).
Puente Kasr El Nil
Patine a través de este puente de 1930 desde el centro hacia Zamalek (la versión de El Cairo de East Village en Nueva York) y participe en un ritual de Cairene: el Paseo de la tarde. Si por casualidad conociste a tu propio Anthony o Cleopatra, llévalo aquí después de una buena sesión de skate para disfrutar de las vistas de los principales lugares de interés del centro y un crucero por el Nilo en una faluca adornada con luces de discoteca y música árabe a todo volumen.
