Foto destacada: Lenny Montana | Foto de arriba: TheLizardQueen
"Kinshasa es salvaje", escribió Andy Maser.
Andy y su compañero miembro del Proyecto Epicocity, Trip Jennings, aterrizaron en la República Democrática del Congo el día anterior. El miembro del equipo, Kyle Dickman, está escribiendo y blogueando sobre el proyecto en el blog de National Geographic.
Hace un par de meses, Matador cubrió la expedición amazónica de la tripulación, y ahora están en una nueva misión: el Elephant Ivory Project, que recibió dos subvenciones de National Geographic.
El equipo desembarcó el 13 de marzo de 2011, reuniéndose con el Dr. Sam Wasser, director del Centro de Biología de la Conservación de la Universidad de Washington, para identificar los puntos críticos de caza furtiva de marfil mediante la recolección de muestras de ADN de escamas de elefante. Wasser usará el ADN scat para unirlo con el ADN de las incautaciones ilegales de marfil. Esto ayudará a determinar de dónde provienen los elefantes escalfados.
"Hay tanto conflicto en el país que no sabemos cuántos elefantes quedan en algunas de las áreas protegidas más grandes de la RDC", dice el Dr. Wasser. "Una cosa que sí sabemos es que el número de elefantes africanos está disminuyendo, y una gran cantidad de marfil proviene del Congo".
“La expedición es, de lejos, la más complicada de mi vida. Nunca he necesitado una escolta militar.”-Trip Jennings
La decisión de dónde comenzar a tomar muestras de estiércol de elefante no ha sido simple. La región que el Dr. Wasser quería probar, el Parque Nacional Lomami propuesto en la jungla de 25, 000 millas cuadradas conocido como TL2, se ha vuelto cada vez más peligroso.
Pero han entrado.
Parte del equipo voló hacia el sur a Kindu, una ciudad de 200, 000 habitantes al borde de TL2. Durante cinco días, tomaron motocicletas y piraguas motorizadas las 120 millas en Obenge, una instalación de investigación remota en el río Lomami para tratar de recolectar 30 muestras de excrementos de 30 grupos diferentes de elefantes del bosque que viven cerca del campamento de investigación. Un segundo equipo vino de Kisangani, en el norte, empujando bicicletas cargadas con tres semanas de suministros (equipo de campamento, muestras de viales, etc.) a unas 100 millas de Obenge.
Una vez que se encontraron, Andy y Trip comenzaron un período de dos semanas tomando muestras de excremento de elefante cerca del río Lomami.
Puedes seguir el progreso del equipo en las selvas en su Stop Map publicado en la página de inicio del Proyecto Elefante Marfil.
El equipo también está usando Twitter para conectarse: @EPFilms y @amaser
Para apoyar el Proyecto de Marfil de Elefante:
- Echa un vistazo a la página del Centro para la Biología de la Conservación "Tracking Marfil escalfado".
- Escriba a sus representantes y dígales que detener el comercio ilegal de marfil debe convertirse en una prioridad más alta.
- Donar. El Centro para la Biología de la Conservación generalmente tiene que encontrar fondos para el análisis de las incautaciones porque los países que confiscan a menudo son reacios a entregarlas si tienen que pagar por los análisis.
