Foto destacada: timsamoff | Foto de arriba: Bosque Nacional Wayne
Después de años de soñar con tener una granja orgánica, o al menos un gran jardín, finalmente tengo algo de tierra para plantar, y me siento intimidado por todo ese espacio vacío.
Cuando se me ocurrió que un número desproporcionado de mis amigos y conocidos son agricultores orgánicos, decidí reunirlos y pedirles consejo. Esto es lo que me dijeron:
1. No tengas miedo de preguntar
Si sabe dónde cultivará, comuníquese con otros agricultores de la zona. Ofrezca participar en sus granjas, o al menos invítelas a tomar una taza de café: es probable que puedan transmitir consejos invaluables sobre el clima, las condiciones del suelo, las variedades de cultivos y más.
Staci Short cultiva vegetales para una CSA (Community Supported Agriculture) en Gull Harbor Farm en Olympia, Washington. Aunque había cultivado durante años en otros lugares, Staci dice: "Ojalá hubiera trabajado en una granja en este entorno de cultivo muy diferente (¡es mucho más húmedo aquí en Washington que en Montana!) Antes de saltar de cabeza a mi propia operación y aprender tantas lecciones de la manera difícil ".
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2. Deja tu ego en la puerta
Has elegido todos los cerebros de los granjeros locales y has leído todos los libros, pero aún te llevará tiempo convertirte en un granjero maestro. La agricultura tiene una curva de aprendizaje inusualmente larga.
Mike Nolan, quien cultiva verduras de almacenamiento de invierno en la estación de campo de Fort Lewis College en Hesperus, Colorado, señala: “A diferencia de otras profesiones, los agricultores generalmente solo pueden hacer algo una vez en una temporada determinada. Digamos que ha estado cultivando durante veinte años, solo lo ha hecho veinte veces”. Y eso es salvo la sequía ocasional, o la temporada de lluvias o la peste de saltamontes, que puede enfrentar solo una vez en una década o toda la vida..
Así que agárrate a tu paciencia y humildad, y prepárate para ser un principiante permanente.
"Prepárate para ser un principiante permanente".
3. Comience ahora
Sabes que tomará años convertirte en un experto, entonces ¿por qué no comenzar ahora? Cultive un jardín contenedor en el balcón de su apartamento, compre en un jardín comunitario local, pida permiso al propietario para romper una esquina del patio, elija un cultivo fácil de cultivar para experimentar y comience a cultivar.
Jessica Babcock, una autodescrita “granjera sin tierra con un sueño, un pastelero y un productor de encurtidos”, sugiere: “No te dejes atrapar por la idea de que debes tener todo resuelto antes de comenzar a cultivar. Simplemente ponga semillas en el suelo y comience a cultivar cosas. Muchos de ellos lo lograrán. Otros no lo harán. Está bien. Así es como aprendes. Es un proceso.
4. Deja que la tierra decida
No ponga su corazón en cultivar un cultivo en particular antes de aprender sobre su suelo, las condiciones climáticas y los recursos hídricos disponibles. Si te mueres por cultivar lechugas baby orgánicas pero tu granja está ubicada en una ladera en Hawai, esas raíces poco profundas permitirán que tu capa superior del suelo se erosione en el Pacífico en la temporada de lluvias, y "orgánico" no significa mucho si no está acoplado con "sostenible".
Pablo Ruiz de Tierra del Sol en Tlacochahuaya, Oaxaca, México, ha reducido su producción de verduras para la venta en favor de la lavanda tolerante a la sequía. En un área calurosa y ventosa, las verduras simplemente absorbían demasiada agua para crecer de manera sostenible a gran escala.
"Tienes que considerar lo que puedes hacer, no lo que quieres hacer". -Pablo Ruiz
5. Divídalo
Si no está cultivando en solitario, sino junto a otra persona o amigo importante, tenga claro quién es responsable de qué, especialmente si su granja será su principal fuente de ingresos. Trabajar juntos puede forzar cualquier relación, especialmente si su lugar de trabajo es también su hogar. Esto hace que sea muy importante dividir las tareas desde el principio.
Jacob y Courtney Lowry han estado cultivando verduras, pavos y granos patrimoniales en Prairie Heritage Farm en Conrad, Montana durante cinco años, y todavía están casados. Sugieren: "Asegúrese de que haya componentes en la granja que una persona" posee ", que controlen, administren y tomen decisiones".
Se me ocurrió, mientras correspondía con estas personas, que nunca había conocido a un agricultor orgánico (o un escritor) que soñara con ejercer cualquier otra profesión (a menos que cuente con escritores que sueñan con la agricultura, o agricultores orgánicos que sueñan con escribir). ¿Entonces quieres ser un agricultor orgánico? Reúna su humildad, escuche la tierra, tome algunas semillas y comience a plantar. Sé que eso es lo que haré.
