Viaje
Foto destacada: Tambako el Jaguar | Foto de arriba: autor
En un reciente viaje a Kilimanjaro, Jenna van Schoor se unió a un equipo de expedición de Sudáfrica en una misión para crear conciencia sobre el cambio climático y destacar cómo afecta a los caficultores en la base de la montaña.
La señora del pañuelo blanco, el dueño de la granja, corta los tallos del arbusto de café con unas tijeras gruesas, pesadas y plateadas. Las hojas gruesas tardan unos segundos en atravesar el tallo carnoso, haciendo un ruido de chasquido cuando las ramas desmembradas se separan de la planta, caen y quedan atrapadas entre las otras ramas restantes debajo.
Mike, nuestro guía en Kahawa Shamba, que significa "tour de café" en swahili, explica que está cortando tallos con cerezas de café duras y ennegrecidas que han sido afectadas por una enfermedad conocida como CBD, o enfermedad de la baya del café. Él dice que el aumento de las temperaturas aquí, en las estribaciones del Kilimanjaro, a una altitud de 1000-1200m, está contribuyendo al aumento de este tipo de enfermedades del cafeto.
Mientras miro hacia la espesa niebla que oculta la montaña de la vista, recuerdo la copia de Las nieves del Kilimanjaro de Ernest Hemingway, junto a mi cama en casa. En la imagen de la portada, toda la cúpula del Pico Kibo, la cima visible de la montaña del Kilimanjaro, está cubierta de nieve, o más precisamente, glaciares. Anteriormente, en el camino hacia la ciudad desde nuestro hotel, pasando las llanuras secas y casi de polvo que rodean la ciudad de Moshi, al pie de la colina, solo pudimos ver algunas astillas blancas en la cúpula.
En las aldeas que rodean Kahawa Shamba en las estribaciones del Kilimanjaro, el deshielo glacial del Kilimanjaro ha sostenido la agricultura independiente durante muchas décadas. Pero hoy, a medida que las rayas blancas de los glaciares en Kibo se desvanecen lentamente de la vista, cada vez hay menos agua disponible para estos agricultores para el riego. Estos agricultores, que son predominantemente Chagga, cultivan varios productos en el área además del café, como plátanos, aguacates y ñames. Todas estas plantas crecen en un sistema de plantas de vivero de sombra propia, en oposición a las hileras de cafetales comerciales más alejados, que crecen en tierras deforestadas.
Excepto por unas pocas líneas visibles de plántulas de café organizadas cuidadosamente frente a una cabaña de madera encalada, estos arbustos de café son casi invisibles en una bruma húmeda de hojas de plátano, con árboles de alcanfor prolíficos que crean densos follajes sobre ellos. Y, entre estas densas plantaciones viven cientos de otros agricultores independientes, muchos de ellos contribuyentes a la Unión Cooperativa Nativa del Kilimanjaro, o KNCU.
KNCU existe desde 1933, cuando el gobernador Sir Charles Dundas estableció una cooperativa para los agricultores de Chagga en el área. Hoy, la cooperativa está compuesta por 68 sociedades cooperativas primarias, que venden su café a través de KNCU. Todos los agricultores están capacitados en prácticas agrícolas sostenibles, y algunas de las pequeñas explotaciones son orgánicas certificadas, y solo usan pesticidas orgánicos, como la mezcla que los agricultores hacen de la orina del ganado.
Estas granjas cooperativas abastecen a varios países con granos de café 100% Arábica. Cada semana, estos agricultores llevan su café a la sede de la cooperativa para venderlo en bolsas, donde se subasta en la casa de subastas KNCU en el centro de Moshi y se vende para exportación.
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En Union Café en Moshi, en una alianza entre empresarios y gerentes de cooperativas, el café se vende directamente al público y es un lugar donde los agricultores también pueden ver cómo se empaqueta y vende su café. Union Café, el punto de encuentro para los tours de café Kahawa Shamba, también tiene como objetivo crear conciencia sobre los productores de café y fomentar el turismo local.
Sin embargo, en los últimos años, los rendimientos de los cultivos han disminuido, lo que se ha atribuido al cambio climático. La triste realidad es que tendrá un fuerte impacto no solo en la agricultura, sino también en el turismo local, ya que las corrientes de deshielo glacial que suministran agua más abajo también proporcionan agua potable esencial en las expediciones de escalada del Kilimanjaro, que emplean a gran parte de la población local como porteadores, cocineros y Guías de montaña. Ya, guías turísticos como Mike en Kahawa Shamba solo pueden guiar recorridos de café una o dos veces al mes, ya que otras personas calificadas en el área también compiten por el mismo puesto.
Pero tan grave como la amenaza del cambio climático es para los caficultores, no puedo evitar pensar que sus vidas son las más sostenibles que he visto. Su dependencia de la agricultura de subsistencia significa que comen alimentos frescos, y no parecen depender de alimentos envasados no amigables con el carbono como yo. Sus vidas parecen ser parte de un ciclo constante de uso y retribución de las que me siento tan desconectado.
Antes de ir a la gira de café en Kahawa Shamba, ni siquiera sabía cómo era un arbusto de café, así que me fascinó ver cómo se podía hacer el proceso de café sin la necesidad de electricidad y solo con la ayuda de una cintura. - maja alta, mortero grande, una olla de hierro fundido a medio fuego y un pequeño tamiz de malla de plástico.
En esta última parada del recorrido, donde el café se hizo desde cero, y vimos cómo las bayas de café se trituraban a través de un molinillo de manivela, noté una babosa gris, gruesa, del tamaño de un pulgar, que se desliza lentamente a lo largo de los lados de metal. del molinillo. Obviamente una intrusa no deseada, la misma mujer con el pañuelo blanco rápidamente agarra el caracol viscoso y gris sin cáscara en un flip-flop rojo, extendiéndolo para que lo fotografiemos.
Tal vez sea solo un incidente aislado y deshonesto de plagas, pero me hace pensar que incluso con las aterradoras amenazas de que el cambio climático se convierta en una realidad en el área, y la necesidad de hacer algo al respecto, siempre habrá un elemento de intrusión natural que La gente tendrá que controlar.
Puede visitar Union Café en Old Moshi / Kibo Road en Moshi, Tanzania para tomar uno de estos recorridos de café, o para obtener más información, visite su sitio web: www.kahawashamba.co.tz.
