NORTE DEL PERÚ fue el hogar de culturas avanzadas antes de que los incas se mudaran y ciertamente mucho antes de la llegada de los conquistadores españoles. En la época de Cristo, Chavín y Cupisnique ya habían pasado su manto a Recuay, Moche y Cajamarca, que se habían desvanecido de la memoria cuando los pueblos Sicán, Chimú y Chachapoyas lucharon y fueron conquistados por los incas en la década de 1450.
Todos dejaron su huella, y docenas de ruinas se extienden por todo el norte del Perú. A pesar de su importancia histórica, los siguientes sitios están casi vacíos de turistas.
Chavín de Huántar (cerca de Huaraz)
Foto: Christopher Muhs
Una de las ruinas más antiguas del Perú, Chavín de Huántar fue el centro de la vida religiosa de Chavín (1000 a. C.-200 a. C.). Los pasadizos del templo han sido enterrados por deslizamientos de tierra para formar un laberinto subterráneo de túneles estrechos. En su centro hay una escultura de la suprema deidad felina conocida como el Lanzón.
Muchas de las tallas antropomórficas que se encuentran en el sitio ahora se exhiben en el Museo Arqueológico de Ancash en Huaraz (Avenida Luzuriaga # 762), pero aún encontrarás cabezas caprichosas a lo largo de las paredes del templo.
Puede llegar a Chavín de Huántar en autobús desde Huaraz, o explorar la Cordillera Blanca en una caminata de tres días desde Olleros que sigue un camino de piedra preincaico bajo picos cubiertos de glaciares a través de varios pueblos tradicionales. (Se recomiendan las expediciones de Galaxia).
Huaca de la Luna y Chan Chan (Trujillo)
Ruinas de Chan Chan. Foto: Carlos Adampol Galindo
En Trujillo, la cultura Moche (50AD-800AD) construyó las Huacas de la Luna y del Sol (Templos de la Luna y el Sol) como sus centros religiosos y administrativos. Solo la Huaca de la Luna está abierta para visitas.
La plaza ceremonial en la parte superior de la pirámide de adobe se rellenó y reconstruyó cada pocas generaciones, y los arqueólogos han descubierto tres capas anteriores, cada una con guerreros pintados de colores, arañas, serpientes y diferentes interpretaciones del dios destructor inspirado en el pulpo de Moche.
La cultura Chimú (1100AD-1450AD) construyó Chan Chan a pocos kilómetros de la costa. Las paredes de la ciudad de adobe más grande del mundo se han derretido por las lluvias de las periódicas tormentas de El Niño, y lo que alguna vez fue el hogar de 30, 000 personas ahora es una masa de colinas desmoronadas cortadas por una carretera principal.
Varios de los edificios han sido preservados por las arenas a la deriva, incluido el palacio de Nik An y sus intrincadas tallas de adobe: peces, redes y pelícanos que hablan de la dependencia de Chimú en el mar.
Cumbe Mayo (Cajamarca)
Foto: Jorge Gobbi
En los Andes, la cultura Cajamarca (200AD-800AD) construyó redes de caminos de piedra a lo largo de las montañas, así como el extenso sistema de acueductos conocido como Cumbe Mayo ("Ríos delgados" en quechua).
La roca volcánica porosa de las montañas almacenaba agua en la temporada de lluvias y la distribuía en la estación seca, por lo que el agua fluía durante todo el año en los canales que se cortaron casi 8 kilómetros hacia el valle. Varían en ancho y aprovechan los zigzags de 90 grados para controlar la fuerza de la corriente y evitar la erosión.
Alrededor de Cumbe Mayo se encuentra el bosque de piedra "Los Frailones", llamado así porque las piedras, algunas de más de 20 metros de altura, han sido erosionadas y fracturadas por el viento y la lluvia para tomar formas que se asemejan a monjes encapuchados (frailes).
Para llegar aquí, haga un recorrido de un día desde Cajamarca, o realice una caminata nocturna y acampe bajo las estrellas donde los antiguos pueblos de Cajamarca adoraban el agua que les daba vida (se recomiendan VIP Tours).
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Laguna de los Cóndores (Leymebamba)
Desde Cajamarca, tome la carretera sin asfaltar de 253 km que serpentea por empinados pasos andinos, esculpiendo acantilados secos del desierto en su camino hacia los bosques nubosos que alguna vez fueron la tierra natal del pueblo Chachapoyas (800AD-1450AD).
La mayoría de los autobuses de Cajamarca solo llegan hasta Celendín, por lo que es mejor reservar un autobús con destino a Chachapoyas a Leymebamba.
En 1996, un grupo de agricultores descubrió una hilera de mausoleos de piedra en lo alto de un acantilado sobre la Laguna de los Cóndores, con más de 200 momias enterradas en su interior.
Hoy las momias se pueden ver en el Museo Leymebamba, pero los viajeros también pueden hacer una caminata de tres días a través del bosque nuboso para visitar los mausoleos y el antiguo asentamiento cercano de Llaqtacocha. Pida en el museo que se conecte con un guía local, o reserve un recorrido desde Chachapoyas.
Kuelap (Chachapoyas)
Foto: Salta Conmigo
Chachapoyas es la capital somnolienta de la región de Amazonas y la mejor base para explorar las ruinas de la cultura Chachapoyas. La más famosa es Kuelap, una antigua fortaleza construida sobre un peñasco, por lo que sus imponentes paredes de piedra caliza de 20 metros parecen ser parte del acantilado.
Aunque la mayoría de las casas fueron demolidas por los españoles en el siglo XVI, quedan más de 400 plataformas de cimientos circulares características, decoradas con bromelias y orquídeas.
Visite el sitio en una excursión guiada de un día, o realice una caminata de 4 días que sigue caminos antiguamente pavimentados a través del bosque nuboso hasta Kuelap y otras ruinas, incluidos los sarcófagos de Karajia y el asentamiento de Gran Vilaya. (Se recomienda Turismo Explorers).
Sipán, Túcume y Batan Grande (Chiclayo)
Chiclayo fue el hogar de las culturas Moche (50AD-800AD), Sicán (700AD-1370AD) y Chimú (1100AD-1450AD), que dejaron enormes pirámides de adobe y tumbas rellenas de cerámica, piedras preciosas y artefactos de oro.
Aunque muchos de los sitios han sido saqueados a lo largo de los años, hallazgos como la tumba del Señor de Sipán arrojan luz sobre las costumbres de estas antiguas civilizaciones. Del mismo modo, las cercanas pirámides de Túcume y Batán Grande han sido devastadas por las lluvias de El Niño, pero las excavaciones continúan produciendo nueva información.
Estas ruinas de adobe en ruinas pueden comenzar a desdibujarse, pero los numerosos museos de la zona, incluido el Museo Nacional Sicán, el Museo Arqueológico Nacional Bruning y el Museo Tumbas Reales de Sipán, lo ayudan a resolverlos.
