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HAY UNA PREGUNTA TRUCOSA Y CONTROVERSIAL que siempre ha interesado a la comunidad de derechos humanos: si todos los humanos son iguales y merecen sus derechos humanos básicos, ¿eso no incluye a las personas que aún no han nacido? En otras palabras, ¿tenemos el mismo deber de proteger los derechos de las generaciones futuras que tenemos para proteger los derechos de las personas vivas hoy?
21 niños en Eugene, Oregon, piensan que sí. Según una nueva demanda presentada por la organización sin fines de lucro Our Children's Trust en su nombre, sus derechos han sido infringidos por el gobierno federal, que, según dicen, ha valorado a la generación adulta actual más que las generaciones más jóvenes al negarse a actuar sobre el clima cambiar y al cargar a los niños con los problemas que fueron causados, y no fueron resueltos, por los adultos. Esto, argumentan, es una violación de la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que otorga a todos los ciudadanos estadounidenses el derecho al debido proceso y la igualdad de protección bajo la ley.
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una moción para desestimar la demanda, y ahora un juez federal debe decidir si los niños tienen un caso. Y si bien podría pensar que los niños no tienen una oportunidad, hay algunos grupos prominentes que están nerviosos por la demanda: varias firmas de cabildeo con vínculos con la industria del petróleo y el gas se han unido como coacusadas.
El mejor escenario de este caso es que los demandantes ganen, y los tribunales estadounidenses le dicen al gobierno que hacer muy poco para detener el cambio climático no solo es inaceptable, sino que es una violación de los derechos humanos básicos. Ese puede ser un argumento lo suficientemente fuerte como para socavar la ofuscación y la pseudociencia impulsada por el movimiento anti-climático de Estados Unidos, que ha estado frenando el progreso en la lucha contra el cambio climático durante décadas. Y no tiene precedentes: de hecho, hay un estándar legal que se remonta a la época romana llamado "confianza pública" que dice que los gobiernos deben garantizar que sus ciudadanos tengan acceso a los recursos que necesitan para sobrevivir a las generaciones futuras.
¿Tendrán éxito los niños? Eso aún está por verse. Algunos jueces han anulado casos similares en el pasado. Pero parece un camino legal muy razonable para lograr que el país tome medidas más grandes para prevenir los peores efectos del cambio climático. Pero incluso si los niños fallan en su demanda, es bastante reconfortante saber que son el futuro.
