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Supongamos que todos hemos tenido suficiente experiencia en el camino para conocer la rutina de las pequeñas conversaciones típicas de los viajeros: "¿De dónde eres?" O "¿Cuánto tiempo viajas?", Nos preguntamos mecánicamente, la mayoría de nosotros. nosotros en el mismo sendero para mochileros con algunos desvíos. Este no es el caso cuando se trata de Andy Smith o, como se le conoce en el camino: Smudger.
El inglés de 35 años ha pasado los últimos cinco meses en un asalto torbellino de 5.500 millas, denominado Smudger Samba Cycle, a los 12 estadios en las ciudades anfitrionas de la Copa del Mundo repartidas por todo Brasil. Con el evento deportivo más grande del mundo ahora en pleno apogeo, el seguidor de por vida del Watford FC finalmente se baja de su bicicleta para asistir a todos los partidos de Inglaterra.
El gran revuelo mediático del viaje ha ayudado a Andy a correr la voz sobre su encomiable campaña de caridad, ya que recauda donaciones para Laureus Sport for Good Foundation y el Community Sports and Education Trust de Watford FC. En palabras del propio Smudger, "ambos proporcionan proyectos comunitarios basados en el deporte para personas que necesitan actividades, capacitación, educación y aspiraciones positivas".
Tuve la oportunidad de reunirme con el fanático loco por el fútbol en Salvador, donde se unió a mí en mi recorrido a pie gratuito. Y ahora vuelvo a hablar con él mientras se acerca al último tramo de su viaje en bicicleta en Manaos. Puedes leer más de sus historias en su blog.
Un mapa del torbellino de Andy Smith.
SF: Te has convertido en una mini celebridad en algunas partes de Brasil. ¿Es extraño ser reconocido? Y seamos honestos, ¿ya estás cansado de responder las mismas preguntas de la entrevista?
AS: Sí, me han reconocido mucho cuando pedaleo en el día o dos después de salir de las ciudades donde tenía cobertura mediática local o incluso nacional. Es raro, porque soy un chico normal de Inglaterra, así que no me pasa nada como esto en casa. Pero estoy muy contento de que a los brasileños les guste mi viaje. Y no, todavía no estoy cansado de responder preguntas. Solo espero transmitir lo increíble que es Brasil para las personas que leen sobre él por primera vez.
Andy Smith con el embajador británico y los cónsules en diferentes estadios.
Dijiste que sabías que Brasil 2014 era la Copa Mundial de tus sueños, incluso antes de pisar el país. ¿Por qué?
Creo que es justo decir que este país ama el fútbol más que cualquier otro, así que combina esa pasión con el hermoso paisaje, la gente, la música y la cultura aquí, y ¿cómo puede no ser un lugar de ensueño para cualquier fanático del fútbol? Puedo decir con certeza que cada ciudad anfitriona de la Copa Mundial es diferente en formas únicas, por lo que a los fanáticos les encantará explorar los destinos que visiten.
Solías llamarte a ti mismo Contador de gestión. ¿Alguna vez pensaste en tu escritorio en Londres?
Me han dicho mucho que soy 'valiente' para dejar mi trabajo en Londres y viajar solo por Brasil, pero creo que es la decisión más sensata que he tomado. No estaba feliz de hacer lo que hice antes, así que hice un cambio radical para hacer algo que me apasione. Así que no te arrepientas en absoluto.
Te has alojado en una casa abandonada de 'películas de terror', un castillo de hadas y, 'por accidente', pasaste la noche en uno de los infames moteles de amor de Brasil. Cuéntanos qué pasó realmente allí
Algunos días no sé dónde pasaré la noche hasta que llegue allí, y a veces suceden cosas extrañas. El motel de amor fue muy gracioso, ya que me sacudí lo que era mientras me registraba, pero continué de todos modos ya que el sol se estaba poniendo, y por lo tanto, no quería seguir más en bicicleta ese día. Me sentí muy cohibida empujando mi bicicleta, irónicamente llamada Legover en ese momento, a lo largo del corredor hacia 'nuestra' habitación, pero una vez dentro decidí burlarme de la situación y comencé a publicar fotos y comentarios en Facebook, que obtuvieron muchos respuestas de amigos de todo el mundo.
Las dunas de arena del Parque Nacional Lençóis Maranhenses.
Parque Nacional Chapada Diamantina en el estado de Bahía.
Parece que eres bueno para encontrarte en algunas situaciones extrañas, como estar en un parque temático de culto religioso y en una ciudad loca por los avistamientos de ovnis. ¿Qué es lo más extraño que has encontrado hasta ahora? ¿Te uniste a un culto o viste algún ovni?
Creo que lo más extraño tiene que ser la comunidad religiosa en Vale do Amanhecer porque han creado un lugar tan único y colorido con todos los edificios, disfraces y ceremonias extraños. Nunca he visto nada más parecido. Y puede que sea injusto llamarlo un culto, pero dado que aparentemente reclutan nuevos miembros al traer personas sin hogar y ex alcohólicos aquí, entonces creo que hay una forma de lavado de cerebro, ya que es más fácil convertir a las personas desesperadas en creyentes. Sin embargo, sin duda tienen una vida mejor aquí, así que no estoy criticando.
Andy Smith y su espesa barba pasan el rato en el centro histórico de Salvador en Salvador Free Walking Tours. Foto: autor.
Entonces, actualmente estás soltero. ¿Crees que toda la cobertura de los medios internacionales podría haber aumentado tu perfil de citas cuando regreses a Londres?
Lo dudo, ya que nadie, aparte de mi familia y amigos, parece estar prestando mucha atención a mi aventura en casa, a juzgar por las donaciones de caridad hasta el momento. Además, dudo que la espesa barba esté ayudando a mi imagen con las damas.
¿Cómo te sientes acerca de la preparación de Brasil para la Copa del Mundo? ¿Cuáles son tus expectativas para el torneo?
Seamos honestos, los preparativos están lejos de ser ideales. Me sorprendió bastante el estadio inacabado que presencié en Curitiba, São Paulo y Cuiabá, pero el problema principal es la infraestructura relacionada alrededor del estadio que no se ha materializado en muchas ciudades anfitrionas, lo cual es una gran pena. Sin embargo, los fanáticos internacionales que lleguen pronto no conocerán nada diferente, y pasarán un tiempo increíble en Brasil disfrutando de las fantásticas ciudades, el ambiente de carnaval y el emocionante fútbol.
Andy Smith (atrás a la izquierda) con un grupo de ciclistas en Christ the Redeemer en Río.
¿Inglaterra va a ganar?
Inglaterra perderá en penaltis en los cuartos de final, como de costumbre. Predigo una final de Brasil contra España con los europeos rompiendo los corazones de los anfitriones al retener el trofeo.
Ha habido mucha controversia en torno a la Copa de este año. A pesar de ese hecho, ¿puedes sentir la fiebre del fútbol en la nación?
Por supuesto, estoy aquí para celebrar esta Copa del Mundo, por lo que ha sido difícil ver a las personas protestar contra ella, pero durante mi viaje aprendí mucho sobre las razones de estas protestas. Y, por supuesto, entiendo su argumento fundamental de que costar demasiado dinero público para construir los 12 estadios. Pero realmente siento la emoción creciendo ahora entre la gran mayoría de los brasileños, y espero que los debates políticos puedan dejarse de lado durante el próximo mes, y todos se unirán para disfrutar de una increíble Copa del Mundo.
