Voluntario
Llegué a la casa de huéspedes a primera hora de la tarde y enseguida el propietario intentó venderme un recorrido nocturno por la ciudad vieja de Ayutthaya. "Y aquí te detienes y ves el espectáculo de elefantes", dijo. "Prefiero no hacerlo", le respondí. "No, es agradable, crías de elefantes haciendo trucos", continuó, sin entender por qué me parecía incómoda con la idea. Decliné nuevamente. Pero ella nunca entendió por qué no me gustaría ir.
Foto: joehastings
“Pero estamos en Tailandia; Por supuesto que estamos planeando montar un elefante. Es lo que haces aquí”, dijo. Fue unas semanas después y estaba hablando con una chica en la sala común del albergue en Chiang Mai. Acababa de contarle sobre mi experiencia trabajando en un centro de vida silvestre al sur de Bangkok. Le conté sobre Pai Lin, el elefante del que me había enamorado, y mi esperanza de disuadir a las personas de apoyar el turismo de elefantes.
La historia de Pai Lin es similar a la de muchos elefantes domesticados en Tailandia, utilizados para hacer senderismo y mendigar en las calles. Este elefante de 60 años solía llevar hasta seis personas en su espalda. Los asientos hechos de una madera pesada se colocan directamente en su columna vertebral, gracias a lo cual Pai Lin tenía una espalda deformada. Llegó al centro hace unos años, desnutrida, enferma y después de haber pasado muchos años en las calles. Ella es un elefante gentil que disfruta chapoteando en el agua y comiendo piñas o plátanos, pero más que nada, disfruta de la vida pacífica y tranquila.
Si ve un elefante en Tailandia y se ve bien, no se deje engañar. Los elefantes domesticados pasan por un entrenamiento abusivo llamado phajan cuando son jóvenes; el entrenamiento los hace lo suficientemente dóciles como para estar cerca de las personas y se llama "romper su espíritu". Los elefantes a menudo están desnutridos y no reciben suficiente agua o sombra. Los elefantes que mendigan en las calles a menudo son drogados para mantenerlos en funcionamiento durante largas horas.
Últimamente, he estado leyendo mucho sobre viajes responsables, pero sin educación o conocimiento, alguien podría no saber nada mejor. Muchas personas que conocí en Tailandia a menudo se sentían incómodas después de montar a los elefantes o al verlos hacer trucos para entretener a los turistas.
Foto: caspermoller
La apelación permanece, sin embargo; Los visitantes que vienen a Tailandia quieren ver un elefante. Sin embargo, no tiene que estar a sus espaldas. Hay otras opciones Ver a los elefantes siendo elefantes es algo asombroso por sí solo. Entonces, si quieres ir a Tailandia y ver un elefante, aquí hay algunas opciones para que lo hagas:
Programas de voluntariado recomendados y lugares para visitar:
Parque natural de elefantes: Voluntario por un día y ver elefantes que son elefantes. Puedes alimentar y bañar a las increíbles criaturas y ser testigo de ellas en un entorno natural. Ubicado a las afueras de Chiang Mai. Una gran alternativa al trekking.
Santuario de Elefantes de Boon Lott: El santuario fue iniciado por una mujer de Londres después de involucrarse en la historia de un bebé elefante llamado Boon Lott. Su dedicación al bebé y a los otros elefantes la llevó a abrir el santuario que ahora tiene siete elefantes.
Wildlife Friends Foundation Tailandia: aunque solo tienen seis elefantes en este momento, hay muchos otros animales en la WFFT. Haga una visita y solicite que le muestren. Los voluntarios pueden llevarte a ver los elefantes y contarte historias personales de los animales en el centro de vida silvestre. O pase una semana como voluntario con los elefantes y conozca las increíbles personalidades de estos animales.
