Viaje
Para algunos, marzo significa vacaciones de primavera, pero para otros es la temporada de viajes de misiones médicas. Estos viajes a corto plazo suelen ser a países del mundo en desarrollo, y cuando se comparan entre sí, casi siempre se leen como instrucciones paso a paso.
Paso 1: La persona privilegiada va a un país en desarrollo.
Paso 2: Pasan una o dos semanas en dicho país.
Paso 3: Vuelven con imágenes y recuerdos "que cambian la vida".
Paso 4: Instan a otros a realizar dicho viaje y ayudan a dichas personas.
Si bien estoy generalizando, esta idea de volunturismo, el acto de ser voluntario y recorrer un nuevo lugar al mismo tiempo, ha estallado en la corriente principal en los últimos años. Embarcarse en una misión de volunturismo se ha convertido prácticamente en un rito de iniciación entre estudiantes universitarios y veinteañeros. Quizás los corazones de estos voluntarios están en el lugar correcto, pero el problema es que estos viajes de servicio a corto plazo están creando más problemas de los que están resolviendo.
Por lo general, se hacen girar como intercambios culturales o como un estudio a corto plazo de otra cultura, y lo son absolutamente. En cierto modo, todos en una misión médica son etnógrafos. Sin embargo, como etnógrafos, se nos enseña que simplemente al insertarnos en una comunidad, estamos cambiando la narrativa. Eso es un privilegio significativo. Dar testimonio y ser parte de la narrativa de otra comunidad es algo que no debe tomarse a la ligera.
Como mínimo, el objetivo debe ser no empeorar la trayectoria de esa narración. Después de haber trabajado en una capacidad de salud global a largo plazo en áreas pobres en recursos, sé que el tiempo está perpetuamente en nuestra contra. Después de años, aún podríamos sentir que no hemos avanzado lo suficiente en una iniciativa o proyecto. Es un trabajo duro. A menudo es desmoralizante, frustrante, y el agotamiento es primordial. No es el trabajo que trae gratificación instantánea o incluso una sensación de logro a veces. El atractivo de probar un país durante una semana, mientras que proporciona un servicio a corto plazo puede sonar atractivo, pero la mayoría de las veces es sostenible, ético o beneficioso. Este es el por qué.
La fotografía tomada en estos viajes es completamente poco profesional y a menudo deshumanizante
Todos hemos visto la foto de perfil de Facebook que “cambia la vida” de un sonriente estudiante universitario rodeado de un grupo de pequeños niños marrones y negros. Algunas personas incluso han ido tan lejos como para incluir estas fotos en sus perfiles de aplicaciones de citas. Especialmente en viajes de servicio médico, la fotografía se convierte en un problema de profesionalismo. En una institución de EE. UU., Fotografiar pacientes o incluso el interior de una instalación médica no es algo que se tolere. Y, sin embargo, parece ser completamente aceptable cuando se ofrece como voluntario en otro lugar. Cuando tomamos estas fotos en los "lugares exóticos" de nuestras misiones, corremos el riesgo de deshumanizar a las personas y reducirlas a objetos cuyas fotos se pueden recoger para nuestro propio uso.
Además, la representación es importante
Cuando salió Slumdog Millionaire, pasé la mayor parte del año diciéndole a la gente: 1. No, no es necesario que vayas a la India para ayudar a los "niños de los barrios bajos". 2. No toda la India es tan "colorida" o parece la única ubicación que se usó para filmar Slumdog. Y 3. Las lágrimas blancas no iban a hacer diferencias tangibles en la infraestructura necesaria para proporcionar servicios sociales a estas comunidades empobrecidas.
Cuando viajé a Bogotá, Colombia, la primavera pasada de vacaciones, me sorprendió especialmente una gira de graffiti con mucha carga política que realicé. Mi guía, un colombiano de 20 años y criado en Estados Unidos, dijo que hizo esta gira no solo por su experiencia en el arte callejero, sino porque esperaba que los turistas occidentales regresaran a sus respectivos hogares y les dijeran a otros que Colombia era más que los estereotipos de cocaína, Pablo Escobar, secuestro y crimen. La forma en que retratamos directa o indirectamente a una comunidad y a su gente a través de imágenes, escritos o cómo hablamos, comunica nuestras experiencias allí. Es crucial prestar atención a estas cosas en un contexto sociopolítico.
Estos viajes promueven esta idea de "nosotros contra ellos"
Al mantener viajes que envían estudiantes a países que históricamente han sido clasificados como el "tercer mundo", continuamos creando una dicotomía entre nosotros y ellos. Reforzamos las ideas de que los países del mundo en desarrollo necesitan ser salvados por una influencia blanca y occidental. Al ir a "servir", continuamos propagando una mentalidad colonial entre los países occidentales y el resto del mundo.
Cuesta mucho dinero llevar a un solo voluntario a donde quieren ir
El costo suele ser de miles de dólares, por lo que es bastante común que los voluntarios recauden dinero para su boleto. El dinero recaudado y gastado en conseguir que una sola persona realice un viaje de voluntariado, podría destinarse a construir una infraestructura sostenible y / o capacitar a los miembros de la comunidad para realizar las mismas tareas que estos voluntarios occidentales. Enviar un milenio no calificado, que no tiene un conjunto de habilidades tangibles, simplemente no tiene ningún sentido. Encontrar trabajadores locales no solo es financieramente práctico, sino que también promueve una sensación de longevidad que los voluntarios en un viaje misionero simplemente no tienen.
A pesar de los cientos de artículos, investigaciones y artículos de opinión que argumentan contra el volunturismo y los viajes de misiones médicas, sin duda continuarán. Sin embargo, podemos tomar medidas para que sean más útiles para las comunidades a las que sirven. Esto es lo que toda organización de volunturismo de calidad debería hacer.
1. Cree una política estricta de fotografía que no permita tomar fotografías en un entorno médico o de comunidades / individuos locales sin su permiso
Las fotos de pacientes nunca deben publicarse en las redes sociales por ningún motivo. No entro en el hospital de mi escuela de medicina y tomo fotos de los pacientes con los que hablo. Este siempre debe ser el protocolo, independientemente del país en el que se encuentre.
2. Crear e implementar un curso mini-etnográfico
Un curso como este permitiría a las personas interactuar mejor con las comunidades con las que van a trabajar, antes del viaje. Asóciese con un Departamento de Antropología, Sociología o Salud Global para enfocar los climas culturales, sociales y políticos de una comunidad. Personalmente, creo que si nunca has tenido una clase básica de etnografía o antropología sobre los métodos o la cultura del lugar al que vas, no creo que puedas ir en un viaje misionero a ese lugar. La necesidad de conocer el clima cultural, político, social y económico de una comunidad es esencial, especialmente en un viaje a corto plazo.
3. Reevaluar las necesidades comunitarias e institucionales a intervalos oportunos junto con las asociaciones comunitarias
4. Utilice intérpretes médicos capacitados de la comunidad para todas las interacciones con los pacientes
Si no hay intérpretes médicos en la comunidad, capacite a algunos.
5. Utilice un código ético que sea al menos similar al implementado en su país de origen
Esto incluye reflexionar sobre qué procedimientos médicos debe realizar una persona con habilidades mínimas, cómo interactuamos con los pacientes y cómo traemos nuestras experiencias en forma de imágenes. A menudo, en el trabajo de salud global, la idea de "cualquier cosa es mejor que algo" impregna. Y concedido, hay áreas de recursos limitados donde no se pueden hacer los mismos estándares occidentales de atención. Sin embargo, la ética profesional nunca debe ser sacrificada, siempre importan.
Brindar servicios, experimentar una cultura diferente o estar expuesto a un nuevo idioma es una oportunidad maravillosa. Sin embargo, los viajes de misiones médicas no son realmente una racha de dos vías en términos de desarrollo global y sostenibilidad. Y en muchos sentidos, estos viajes crean un falso sentido de servicio y trabajo que no es beneficioso para las comunidades a las que se dirigen. Si el objetivo final es proporcionar un servicio en una comunidad diferente a la suya, no tiene que abandonar el país. La salud global puede comenzar en casa.
