Excursionismo
ESTRELLADO ENTRE LAS MONTAÑAS DE ANNAPURNA y el Valle de Langtang se encuentra la región de Manaslu, relativamente desconocida. La simple falta de infraestructura y el leve inconveniente del estado de área restringida de Manaslu significa que la región ha estado fuera de los límites para todos, excepto para los excursionistas del Himalaya más resistentes preparados para equiparse con carpas y el suministro de alimentos para una semana. Debido a esto, Manaslu ha evitado la "turistificación" a la que han sido sometidas las otras caminatas conocidas.
Eso puede cambiar ahora. El alojamiento en la casa de té está disponible a lo largo de toda la ruta; acompañado de una guía obligatoria, cualquier persona con los permisos correctos puede completar el circuito. Esto es lo que me apoyé mientras recorría el sendero más nuevo de la casa de té en el bloque del Himalaya.
El té de mantequilla no es tan malo como parece
¡Esta bebida, una especie de sabrosa sopa de té, es realmente agradable! Sentarse alrededor de una estufa tibetana, con la temperatura bajando a menos 10 grados centígrados más allá de la puerta, y sorber algunas tazas de té con mantequilla y sal agregada es sorprendentemente reconfortante.
Vale la pena arrastrarse lejos de una humeante olla de té de mantequilla para desafiar el frío cielo nocturno
Con cero contaminación lumínica en el alto Himalaya, los cielos nocturnos son espectaculares. Aquí, la Vía Láctea se eleva sobre una gran puerta Hani en el pueblo de Samagaon.
Las carreteras no son lo que parecen, o más bien, no son carreteras en absoluto
Como pasajero totalmente pagado, está completamente obligado a salir y empujar el autobús cuando las "carreteras" fallan en la entrega de su único propósito (es decir, ser transitable).
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Cuanto más tranquilo es el río, mayor es la caída
Rastreando el rugiente desfiladero del río Budhi Gandaki durante los primeros tres días, la caminata sigue altos senderos destruidos en las paredes del desfiladero por el ejército nepalés (algunas partes tan recientemente como 2008). Como un alma que le gusta mantener sus pies firmemente en el suelo, aprendí rápidamente que si no podía escuchar el río, estaba muy alto y no tenía que molestarme en comprobar dónde había ido.
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Mantener al lado de la pared
Esto es particularmente importante cuando no se puede escuchar el río. Las caravanas de caballos como esta son muchas y muchas veces. Sube al lado equivocado de una caravana que se mueve rápidamente y un ligero empujón de un pony podría significar un desastre. Mi guía me hizo saber que esto ha sucedido antes.
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El desfiladero sigue cediendo
Nunca, nunca, me familiarizaré demasiado con las impresionantes vistas. El Budhi Gandaki tiene uno en cada turno.
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Los binoculares son divertidos, por todas las razones equivocadas
Los niños piden bolígrafos o bombones en cada pueblo; sin embargo, ceder ante tales solicitudes no es realmente "útil". Solo fomenta más mendicidad, y generalmente es seguido por el golpeteo de pequeños pies que huyen con sus nuevas riquezas encontradas. Las interacciones simples son mejores. Encontré que a la mayoría de los niños del pueblo les gustaban estos binoculares, pero realmente los amaba con asombro cuando se usaban hacia atrás. Hay algo intrínsecamente divertido en la visión de túnel autoinducida, sin importar la edad que tengas.
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Siempre habrá tráfico, donde quiera que vaya
A principios de diciembre resultó ser una especie de "hora pico" en el calendario agrícola del Himalaya. A menudo compartíamos el camino con pastores que trasladaban su ganado a pastizales más bajos durante los meses de invierno.
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Los árboles están muriendo, y yo soy (en parte) responsable
El simple acto de hacer una caminata nepalesa a la casa de té presenta problemas para el medio ambiente local. Encontré este parche de bosque despejado a 3.500 metros en las afueras de Lao, un impresionante pueblo a la sombra de más de 6, 000 metros de montañas en todos los lados. Esta área de bosque fue talada hace 30 años y muestra pocos signos de recuperación. Cada casa de té construida y cada fuego quemado que brinda comodidad a los excursionistas cansados utiliza madera extraída del hábitat raro y frágil que, irónicamente, todos hemos venido a ver.
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¿Lo que hay en un nombre?
Una triste ilustración de la alta tasa de mortalidad infantil en los tramos superiores del Valle de Nubri es la falta de voluntad de algunas familias para nombrar a sus hijos antes de cumplir cinco años. En pocas palabras, muchos niños no llegarán tan lejos: el 20% no vivirá más allá de su primer año. La infección es común en muchos niños con cortes deportivos como este. Sin acceso a medicamentos o agua limpia, y poco conocimiento sobre saneamiento (la defecación al aire libre es una práctica común en las aldeas fuera del camino principal), abundan las enfermedades graves. Un brote de cólera arrasó con la mitad de un pueblo en el valle hace dos años.
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No todo es pesimismo
Con una caminata sostenible y responsable, la creciente popularidad del Circuito Manaslu contribuirá en gran medida a mejorar la vida de las personas que viven aquí. Más turistas significan más dinero y, quizás lo más importante para el futuro inmediato, una expectativa de condiciones sanitarias decentes. Los turistas esperan esto, pero también puede reducir el riesgo de enfermedad.
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Una puerta Hani significa hogar
El sitio de una puerta Hani, como esta a las afueras de la aldea Sho, fue un faro para mis piernas cansadas. Significaba que la comodidad (relativa) no estaba muy lejos.
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El aire se diluye allí arriba
Notablemente así. El empuje de Samdo sobre Larke La Pass a Bhimtang implica un ascenso de 1, 000 metros, un descenso de 1, 000 metros, un día de 14 horas que comienza en las "pequeñas horas" y termina al anochecer, y alcanza un máximo de 5, 150 metros. Este nivel de esfuerzo se encuentra justo dentro de los ámbitos de seguridad cuando se camina a esa altura, y se debe prestar atención real a usted y a su equipo. El mal de montaña agudo puede matar y no debe subestimarse.
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El tráfico con ruedas rompe el hechizo de Manaslu
Catorce días en los senderos del Circuito Manaslu pueden ser encantadores. El descenso a Dharapani nos reúne con acceso vehicular. Los 4x4 levantaron polvo, tocaron sus bocinas y pasaron junto a los excursionistas del Circuito Annapurna apilados en la parte trasera.
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