Los neozelandeses que viajan saben lo difícil que es convencer a otros de nuestra diferencia con Australia. Tenemos un paisaje, clima, composición cultural y étnica completamente diferente, historia, idioma y acento (más o menos), pero nuestras banderas son casi idénticas. Australia es la constelación de la Cruz del Sur sobre un fondo azul, con Union Jack en la esquina superior izquierda. Nueva Zelanda es igual, solo que las estrellas son rojas, no blancas, y hay cuatro de ellas, no seis. Como neozelandés naturalizado, en lugar de ser nacido y criado, me llevó años recordar cuál es cuál. Y a veces todavía me confundo.
Nueva Zelanda está decidiendo actualmente si cambiar la bandera, pero el país está alborotado; y mucha gente está muy enojada con el primer ministro John Key y su gobierno. Entonces, ¿por qué tanto alboroto?
Durante las elecciones de Nueva Zelanda de 2014, Key, que ha sido el primer ministro desde 2008, prometió que si su Partido Nacional fuera reelegido, celebrarían un referéndum sobre si Nueva Zelanda debería adoptar una nueva bandera nacional antes del final de su mandato. plazo, en 2017. A principios de 2015, se invitaron nuevas presentaciones de diseños de banderas para el Proyecto de Consideración de la Bandera, tanto de neozelandeses comunes como de diseñadores profesionales. Se presentaron más de 10, 000 nuevos diseños de banderas, incluidos el cómico kiwi láser, las ovejas saltarinas y otras rarezas que el comediante John Oliver hizo mundialmente famoso.
Los 10.000 fueron reducidos a 40 finalistas por un equipo nominado por miembros del Parlamento. La mayoría de los finalistas contenían uno o más de tres elementos de diseño que son importantes en Nueva Zelanda: la Cruz del Sur, la constelación que aparece en la bandera actual; un koru, un símbolo maorí estilizado de una fronda de helecho que se despliega; y / o un helecho plateado, una hoja de helecho blanca sobre fondo negro, nativa de los bosques de Nueva Zelanda. Estos 40 finalistas se redujeron a cuatro, anunciados el 1 de septiembre. En noviembre, los neozelandeses clasificarán estos cuatro diseños en el primero de dos referéndums vinculantes. En el segundo referéndum, que se celebrará en marzo de 2016, se preguntará a los votantes si el ganador de la primera ronda debe reemplazar la bandera actual. Entonces, después de todo este esfuerzo, después de las más de 10, 000 presentaciones de diseño y más de $ 25 millones gastados en la campaña, Nueva Zelanda aún puede votar para mantener su bandera actual.
El tema de la bandera ha sido polémico desde el principio. A principios de 2015, alrededor del 70% de los neozelandeses encuestados estaban a favor de mantener la bandera actual, pero Key decidió gastar sumas astronómicas en el proceso de cambiarla. Nueva Zelanda no es económicamente próspera en este momento, por lo que muchas personas se han molestado por este desperdicio de recursos. Además, existen fuertes sospechas de que la campaña de la bandera fue alentada a desviar la atención del público de algunos problemas políticos graves, como la Asociación Transpacífica con los Estados Unidos y otras naciones, cuyos detalles se han mantenido en secreto para el pueblo de Nueva Zelanda.
En un estado poscolonial que se aleja cada vez más de la 'patria' británica, el rediseño de la bandera podría considerarse un signo positivo, uno de progreso y reconocimiento de que Nueva Zelanda es una nación madura e independiente que no es dependiente en Gran Bretaña, o incluso en el hermano mayor de Australia. Sin embargo, el impulso para cambiar la bandera provino de un primer ministro conservador neoliberal, de derecha, que repetidamente, en su mandato de siete años, se mostró comprometido con los grandes intereses empresariales y corporativos.
Las personas de todo el espectro político se han opuesto al proyecto de la bandera por una variedad de razones: algunas porque sinceramente no quieren cambiar la bandera y otras porque no están de acuerdo con la forma en que Key lo hace. Sin embargo, cuando se revelaron los cuatro diseños finales el 1 de septiembre, surgió una nueva protesta. Los diseños son, en opinión de muchas personas, débiles y sin inspiración. Incluso los partidarios del cambio de bandera han dicho que los finalistas son una vergüenza para el proceso y para los principios del buen diseño. El destacado comentarista de medios Russell Brown ha dicho: "Después de toda esta contemplación, parece que hemos terminado con lo que obtendrías si realmente no hubieras pensado en ello".
Un problema clave es que tres de los cuatro diseños incluyen el helecho plateado, el favorito de Key. Dos de estos son idénticos, aparte del esquema de color, y fueron diseñados por la misma persona, Kyle Lockwood. El cuarto es un koru estilizado que se ha denominado la "hipno-bandera" debido a su fascinante remolino. Si bien es cierto que ninguna lista restringida complacerá a todos, los últimos cuatro parecen no haber impresionado a casi nadie, excepto Key y sus parlamentarios. El panel de 12 que seleccionó a los cuatro últimos incluye académicos, ex políticos y concejales locales, empresarios y empresarios, otras figuras públicas … pero ningún diseñador o artista.
También es preocupante el hecho de que, a pesar de muchos finalistas fuertes, el diseño inspirado en los maoríes se ha pasado por alto. Con el 15% de la población, los maoríes son una minoría en Nueva Zelanda, pero son una minoría cultural y políticamente visible. Los símbolos maoríes y los logros culturales son respetados y una fuente de orgullo para los neozelandeses de todos los orígenes étnicos. Por lo tanto, para los elementos de diseño maoríes estar tan poco representados en los últimos cuatro es insultante y no refleja la diversidad y pluralidad de Nueva Zelanda.
El símbolo de helecho plateado que aparece en tres de las banderas se usa actualmente en todo, desde las camisetas de rugby de los All Blacks hasta el logotipo de la junta nacional de turismo. El problema que mucha gente tiene con el helecho plateado como bandera nacional es que recuerda demasiado al marketing y al comercio, algo que está estampado en todas partes en camisetas de turistas, llaveros, pegatinas de parachoques y pelotas de rugby. Un país podría esperar algo más para una bandera nacional, aunque con un ex banquero a cargo y un panel de selección de gran comercio, esa es toda la opción que se les ha dado a los neozelandeses.
Desde que se dieron a conocer los últimos cuatro, ha surgido un diseño de bandera favorito deshonesto: Red Peak. Esto, por Aaron Dustin, evoca deliberadamente el mito maorí de Ranginui y Papatuanuku, el padre del cielo y la madre de la tierra que yacen juntos. Apodado "primero en la luz", representa la singularidad geográfica de Nueva Zelanda, como el primer país del mundo en ver el nuevo día. En el centro se levanta una estilizada montaña blanca que representa las numerosas montañas y volcanes de Nueva Zelanda. Debajo hay un triángulo rojo que representa la tierra. A la izquierda hay un triángulo negro, que representa la noche, y a la derecha un triángulo azul, que representa el amanecer. Dick Frizzel, un artista de Nueva Zelanda cuyo trabajo ha explorado repetidamente la iconografía de Nueva Zelanda, es un partidario abierto de Red Peak, y dice de los otros cuatro diseños: "Son tan trágicos que no puedo creerlo". Estoy seguro de que Kyle [Lockwood, diseñador de dos de las banderas de helechos] es un niño encantador, pero esa es una bandera de tía, una bandera de niñera”.
La causa de Red Peak ha cobrado impulso, y a mediados de septiembre, se presentó una petición con más de 50, 000 firmas en el Parlamento, pidiendo que Red Peak se incluyera como una quinta opción en el referéndum de noviembre. Red Peak ha sido llamado brillante y revolucionario. Ha recibido el apoyo de la izquierda y la derecha del espectro político, quienes no solo se oponen a las cuatro selecciones sin inspiración, sino que están molestos con el manejo de Key de la campaña. Al principio, Key se había negado a incluir Red Peak como quinta opción, diciendo que hacerlo sería contrario al debido proceso. Sin embargo, el 23 de septiembre hizo un cambio radical después de un acuerdo con el Partido Verde, el tercer partido político más grande de Nueva Zelanda. Red Peak se agregará como quinta opción en el referéndum de noviembre.
Una crítica de Red Peak es que no es lo suficientemente representativa de Nueva Zelanda, ya que no contiene ninguno de los símbolos que neozelandeses y extranjeros han asociado con el país. Sin embargo, esta es su fuerza para sus seguidores. Como dijo el diseñador de Red Peak, Aaron Dustin: "Aprecio las ideas y pensamientos de los diseñadores y el panel, pero creo que donde hemos terminado no captura los corazones y las mentes de Nueva Zelanda". Es difícil no ver esta lucha por una bandera como la lucha entre el pasado de Nueva Zelanda como una colonia británica aislada que a menudo ha sido ignorada por el resto del mundo y su futuro como una nación multicultural, progresista y creativa del siglo XXI. Con la inclusión de Red Peak como quinta opción, los neozelandeses ahora tienen una opción más amplia y mejor. Queda por ver si la bandera cambiará o no a principios de 2016. Sin embargo, los partidarios de Red Peak creen que incluso si esto no se adopta como la bandera nacional oficial, Nueva Zelanda acaba de obtener un nuevo emblema distintivo que representa la creatividad y la tradición., cultura y perseverancia.
