Sustentabilidad
ACTUALMENTE, EL TURISMO BASADO EN EL ELEFANTE ha enardecido opiniones fuertes, y la práctica de montar elefantes, especialmente en Tailandia, ha sido objeto de mucho escrutinio. Muchos viajeros internacionales han aprendido sobre las prácticas abusivas y poco éticas en el campo, y están eligiendo dónde poner su dinero con cuidado.
Sin embargo, simplemente descartar todo el turismo basado en elefantes como problemático ignora el hecho de que algunos países están haciendo bien las cosas. Nepal es un gran ejemplo de esto. La forma en que los elefantes se han utilizado para la conservación y el turismo en este país ha tenido efectos positivos amplios. Aquí hay algunas razones por las cuales las circunstancias de Nepal para el turismo de elefantes son diferentes.
1. Los elefantes de propiedad del gobierno se utilizan en los esfuerzos de conservación, y algunos operadores turísticos privados están liderando el tratamiento ético de los elefantes
El parque nacional más popular en Nepal con elefantes es el Parque Nacional Chitwan, al suroeste de Katmandú.
Hay elefantes de propiedad privada y propiedad del gobierno en Chitwan y sus alrededores. Los elefantes propiedad del gobierno se usan para paseos contra la caza furtiva dentro del parque, no para el turismo. Los elefantes privados se utilizan para el turismo. Un ejemplo positivo de cambio en el sector del turismo de elefantes es ser pionero en el alojamiento ecológico Tiger Tops, que acaba de abrir un nuevo estilo de parque de elefantes, su Campamento de Elefantes, a las afueras del Parque Nacional de Chitwan. Al diseñar el albergue, Tiger Tops consultó a expertos de Elephant Aid International para que le asesoraran sobre el cuidado y manejo progresivo de los elefantes. Como Kristjan Edwards, presidenta de Tiger Tops, ha declarado: "Nos esforzamos por dar a nuestros elefantes la existencia más natural posible en cautiverio … Queremos dar un ejemplo y ser un modelo sobre cómo hacer turismo amigable con los elefantes para otros en todo Nepal". en el futuro."
En los últimos meses, bajo el nuevo liderazgo de Deepak Bhattarai, la United Elephant Cooperative de Nepal ha comenzado a implementar algunos cambios importantes en el tratamiento privado de los elefantes en Chitwan. Con suerte, la evidencia de estos cambios importantes comenzará a verse, aunque el cambio puede tardar en surtir efecto en Nepal.
2. Aunque la agencia británica Responsible Travel denunció el senderismo y los safaris en elefante en 2014, declararon que Nepal era una excepción importante
Ellos escribieron: “El Parque Nacional de Chitwan en Nepal es un ejemplo donde los paseos en elefante son una fuerza positiva para la conservación. El parque y su zona de protección protegen a algunos de los últimos tigres de Bengala y rinocerontes indios, así como a elefantes y leopardos salvajes. Los safaris en elefante son una de las formas más populares y seguras de descubrir estas especies excepcionalmente raras en Chitwan, y los ingresos de estos safaris contribuyen en gran medida al mantenimiento del parque y sus alrededores, y a la protección de su vida silvestre”.
3. Sin los ingresos que los elefantes atraen a los parques nacionales de Nepal, es poco probable que los parques mismos puedan ser financiados
Deepak Bhattarai de United Elephant Cooperative está frustrado por las persistentes críticas que los propietarios privados de elefantes reciben de los grupos internacionales de bienestar animal. Está particularmente molesto por la falta de sugerencias prácticas que ha recibido sobre cómo Nepal debería financiar los parques nacionales, proporcionar a Mahouts un medio de vida y pagar la supervivencia de los elefantes sin los ingresos generados por la participación de los elefantes en el turismo. Sin los ingresos que los elefantes aportan a los parques nacionales, habría poco dinero para el mantenimiento de los parques y las áreas circundantes, ya que el Gobierno de Nepal tiene más demandas de sus recursos limitados de lo que puede proporcionar.
Por lo menos, la reintroducción de los rinocerontes de un cuerno y los tigres reales de Bengala en los parques puede no haber sido asequible. Este ha sido un programa de conservación extremadamente exitoso. En Nepal, los guardaparques llevan a los elefantes en patrullas para vigilar a los cazadores furtivos, lo que ha llevado directamente a un aumento de las poblaciones de tigres y rinocerontes. Nepal es ahora uno de los pocos lugares del mundo donde las poblaciones de rinocerontes, tigres y elefantes en realidad están aumentando en los parques nacionales.
El bienestar de los animales, los humanos y el ecosistema en general es un acto de malabarismo difícil en cualquier país, y particularmente en países con extrema pobreza, como Nepal. Aunque es el derecho y el deber de cada viajero evitar las actividades con las que no están de acuerdo, se debe otorgar crédito en Nepal.
