Viajes por carretera
Un desvío es un carril que se desvía de una carretera principal, y el recientemente designado Tracks Across Borders Byway está ciertamente fuera de lo común: conecta ciudades en Colorado y Nuevo México que tienen menos de 30, 000 residentes entre ellas. Sin embargo, este camino secundario cruza fronteras significativas, lo que lo lleva a través de las fronteras estatales, abriendo ventanas a épocas históricas y culturales, y mostrando paisajes naturales impresionantes y diversos. Aquí le mostramos cómo pasar el día viajando a lo largo de este pasaje histórico en el oeste americano.
Planificación y enrutamiento del viaje
Foto: Alisha Wenger
Técnicamente, la parte de "fronteras" de la ruta de Tracks Across Borders se refiere al hecho de que el recorrido lleva a los conductores a través de las líneas estatales desde Colorado a Nuevo México. Pero las escarpadas montañas de San Juan no se detienen en el momento en que Colorado termina, por lo que apenas notará esta distinción.
El cruce fronterizo más importante es desde la ciudad universitaria de montaña de Durango, Colorado, hasta los vastos y diversos paisajes de la Reserva Indígena del Sur de Ute en la parte delantera del recorrido y, finalmente, hacia la Reserva Nacional Jicarilla Apache más cerca de Chama. En el camino, desafiará su comprensión de la historia estadounidense y la capacidad todoterreno de su automóvil.
El viaje en sí es de menos de 100 millas y dura unas cuatro horas desde Durango a Chama, con otros 45 minutos al norte de Pagosa Springs. Con las paradas recomendadas, permita un día completo para el viaje. Si planea viajar en el ferrocarril escénico Cumbres Toltec, como discutimos a continuación, permita pasar la noche en Pagosa Springs o Chama, con las cabañas junto al fuego en Pagosa como un lugar ideal para chocar.
Si bien la mayor parte de la conducción se realiza en un camino de ripio, está bien mantenida y sin surcos molestos en la tabla de lavar, por lo que la mayoría de los vehículos con neumáticos decentes pueden conducir. Desayune en Durango antes de salir y traiga una hielera repleta de almuerzos, refrigerios y bebidas frías, incluida mucha agua.
Quédese en el hotel donde el viejo oeste cobra vida
Comience su recorrido histórico en el acertadamente histórico Strater Hotel en Durango. Este hotel abrió sus puertas en 1887 y está lo más cerca posible de estar dentro de una película occidental. De hecho, el hotel ha sido el lugar de filmación de varias películas, incluidas las vacaciones de National Lampoon, en las que el propio Chevy Chase se acerca a la recepción del hotel.
Sin embargo, lo que no se ve en las películas son las sutiles piezas de la historia estadounidense escondidas en las paredes del hotel. Un nudo en la pared que sostiene el hueco de la escalera principal en el vestíbulo sale para revelar una pequeña grieta. Durante la Prohibición, los huéspedes depositarían efectivo en esta grieta antes de recuperar una botella de las cosas buenas de una abertura similar escondida más adentro del hotel.
Si puede, reserve la habitación 222, que es donde el escritor Louis L'Amour pasó múltiples estadías prolongadas y creó muchas de sus novelas de Sackett. La habitación también está directamente encima del salón Diamond Belle, que recrea las viejas escenas de saqueo occidentales de forma regular y probablemente tendrá un caballo y un carruaje estacionado al frente cuando llegue.
Sin embargo, reserve con anticipación, ya que la Sala 222 es frecuentemente reservada por aspirantes a escritores que buscan captar el olor de la magia lingüística de L'Amour. Puede quedarse en el Strater o simplemente pasar por un recorrido y tomar una copa en el Diamond Belle o The Office Spiritorium.
Cruzando hacia la Reserva Indígena del Sur de Ute
Foto: Alisha Wenger
La siguiente parada y el primer punto oficial en el Camino Tracks Across Borders es el Centro Cultural Southern Ute en el pueblo de Southern Ute de Ignacio, a unos 30 minutos al sureste de Durango. Ignacio, una ciudad de menos de 1, 000 habitantes, alberga algunas obras arquitectónicas que no se verían fuera de lugar ni en la Plaza de Santa Fe ni en el Strip de Las Vegas.
El horizonte de la ciudad, por así decirlo, está dominado por el enorme Sky Ute Casino Resort, que saluda a los que llegan a Ignacio con una fachada de Ute iluminada por el sol al pasar sobre los San Juan. Adyacente al casino, en contraste, se encuentra el Centro Cultural, que abrió en 2011.
Está anclado por una elegante sala de la galería rodeada de vidrio opaco que simboliza un tipi, mientras que su parte superior está envuelta en un revestimiento de metal para representar una estructura abovedada tradicional llamada wickiup. El centro en sí se presenta como una misión múltiple, con el objetivo de preservar las tradiciones y el estilo de vida de la tribu Southern Ute y, para los ancianos nacidos de ellos, como un museo vivo de sus historias.
"Se inició para que los miembros de la tribu tuvieran un lugar para traer sus objetos Ute", me dijo la directora del centro, Linda Baker, mientras caminábamos por el espacio abierto de la galería. "No tanto para mostrar sino como una forma de protegerlos".
Foto: Tim Wenger
El Centro Cultural destaca la historia no solo de la tribu, sino también de las reservas sobre las cuales han sido emitidas por el gobierno de los Estados Unidos. En la cultura Ute, el lobo representa al creador que proporciona su manada y sirve como su protector. Aquí, verás al lobo representado en muchos de los 4, 000 artículos que se mantienen en el sitio. Las exhibiciones muestran, a través de siglos de lucha, la determinación de la tribu de mantener viva su cultura.
El Centro Cultural es una señal del éxito de la tribu en estos esfuerzos. Más allá de las reservas en sí, ni la educación del gobierno ni la prohibición de hablar su propio idioma lograron perforar el espíritu de los Utes. Si bien es imposible decir que se han hecho reparaciones completas, o que alguna vez lo serán, hoy en día, los Utes son una nación autónoma, que mantienen sus tradiciones y las conectan con el mundo moderno.
Hay una galería permanente de artefactos Ute en el sitio: una pequeña exhibición en honor a los veteranos militares de Ute, y un elenco rotativo de exhibiciones que tienden a cambiar cada seis meses más o menos. La estética es calmante y pacífica, llena de luz natural y colores vivos, y acogedora para individuos o grupos de turistas.
"Queremos mostrar lo que nos hace Utes y lo que define a la tribu", dijo Baker. Lo que puede ganar como visitante es una apreciación de la tierra que los Utes han llamado hogar durante siglos y la historia de su gente aquí.
Sal del camino pavimentado y entra al pasado
Foto: Alisha Wenger
Desde Ignacio, la ruta Tracks Across Borders lo lleva al sur desde Ignacio en las carreteras 500 y 551 del condado de Archuleta, con un giro brusco a la derecha en CR 169, que lo depositará en Nuevo México. En el camino, recorrerás el camino de grava pasando las estructuras del Viejo Oeste que, a pesar de estar casi en ruinas ahora, evocan el Viejo Oeste del siglo XIX. Pasarás por varias casas antiguas de madera y una estructura apenas en pie llamada "Sociedad de Ayuda Infantil".
Sin embargo, mucho antes de 1800, esta área estaba más poblada de lo que está hoy. Cuando los conquistadores españoles irrumpieron en las laderas que rodeaban Chimney Rock en el siglo XVII, se encontraron con no menos de 60, 000 habitantes ancestrales, y muchos arqueólogos creen que los números eran más altos anteriormente.
El paisaje aquí es el suroeste perfecto: colinas ondulantes cubiertas de árboles que convergen de frente con un desierto accidentado, árido y de gran altitud. Imaginar a los nativos americanos creando aldeas enteras en este ambiente brutalmente bello e intimidante sin el uso de herramientas modernas y transporte es suficiente para cuestionar nuestra propia destreza arquitectónica y doméstica.
Querrás detenerte repetidamente para fotografiar las estructuras y el paisaje más allá de los sinuosos ríos San Juan y Navajo mientras tallan el terreno y simultáneamente te guían a través de él. Cuando cruzas las fronteras estatales, estás firmemente en el campo subdesarrollado que rodea las ciudades relativamente aisladas de la región. Pasarás los cañones de La Juita e Ishkoten, que no son necesariamente caminables, pero son un lugar sólido para detenerte para un almuerzo de picnic.
La ruta está marcada por las señales de Tracks Across Borders Byway, pero hazte un favor y haz una captura de pantalla de las instrucciones en tu teléfono antes de salir de Ignacio. No hay servicio celular para la mayor parte de la ruta, y un giro incorrecto podría llevarlo bastante lejos en la dirección equivocada. Regresará a la carretera pavimentada poco antes de llegar a la ciudad de Dulce, capital de la Nación Jicarilla Apache. Desde aquí, Chama está a 30 minutos por la autopista US 64.
Súbete al tren en Chama
Chama, un pueblo de aproximadamente 1, 000 personas en el norte de Nuevo México, es la última parada oficial. Este es el lugar ideal para aprender sobre uno de los aspectos más importantes del oeste americano: el ferrocarril de Denver y Río Grande. En 1920, el ferrocarril conectó el país con esta parte de Occidente y puso en marcha la exploración minera, petrolera y de gas que condujo a las economías de los pequeños pueblos aislados lejos del bullicio de la costa este. Fue el primer ferrocarril de vía estrecha de Colorado y sería el más grande del país.
Puede experimentar este ferrocarril de vía estrecha a través de la atracción principal de Chama, el ferrocarril escénico tolteca Cumbres, que ha estado en funcionamiento de una forma u otra desde 1880, como parte de un ferrocarril de fondo y que sirve a las comunidades mineras de los sanjuaninos. En aquel entonces, el ferrocarril era el único modo de transporte acelerado, permitiendo que ciudades aisladas como Chama, Silverton y Telluride permanecieran en funcionamiento durante los fríos y nevados meses de invierno. Cuando la ciudad cercana de Farmington experimentó un boom petrolero en la década de 1950, el tren estaba allí para transportar productos, trabajadores y materiales dentro y fuera de la ciudad.
En estos días, el tren es otra pieza viva de la historia del suroeste y ofrece impresionantes vistas de los picos que rodean el paso de Cumbres. Viaja en el tren en un viaje de medio día o de día completo si es posible. La cosa de las "fronteras" vuelve a jugar aquí, también, cuando el tren cruza la frontera Colorado-Nuevo México 11 veces durante su viaje de 64 millas entre Chama y Antonito, CO.
Foto: Alisha Wenger
El Cumbres Tolteca se erige como un punto de referencia para la historia del suroeste, documentando el auge y la caída de múltiples industrias y las personas que las moldearon y, a su vez, moldearon la América que conocemos hoy.
"Este ferrocarril fue construido por inmigrantes en busca de una vida mejor, y todavía se mantiene como un símbolo de eso", dijo John Bush, presidente y gerente general del ferrocarril. "Es una cápsula del tiempo de cómo era el mundo en 1920 … Es demasiado genial y demasiado importante para dejarlo morir". Si no sabes dónde has estado, es difícil trazar un rumbo hacia adelante ".
El hecho de que el ferrocarril todavía esté en funcionamiento, incluso como una atracción turística, también sirve como un símbolo significativo para la resistencia de la región de Four Corners. El petróleo y el gas y la minería, dos industrias que dieron forma al área, han estado en fuerte declive, y la región está aprovechando sus ofertas recreativas y turísticas para revitalizar su economía.
"Nuestro desafío ahora es convencer a la generación más joven de que [el ferrocarril es] una manera no solo de conectarse con el pasado sino de experimentar el auténtico Oeste", dice Bush. En 1969, los estados de Colorado y Nuevo México compraron el tren con dos objetivos: turismo y preservación histórica. Ahora se ha implementado un programa de 10 años para hacer que el tren sea autosuficiente a través de una mejor conducción y un apoyo continuo de los estados.
Visita las ruinas ancestrales de Puebloan en el Monumento Nacional Chimney Rock
Foto: Alisha Wenger
Saliendo de Chama, diríjase hacia el norte hacia Pagosa Springs y Chimney Rock National Monument. Esta es la mejor manera de agregar un poco de esfuerzo físico a su viaje después de conducir el desvío Tracks Across Borders. Con 7, 400 pies de elevación, el punto más alto para caminar de Chimney Rock apenas es un rasguño en la superficie de las caminatas en Colorado.
Pero las ruinas ancestrales de Puebloan en el camino son lo más destacado, ofreciendo una visión del estilo de vida de Puebloan que dominó esta área desde aproximadamente los años 100 a 1600. Se encuentran versiones preservadas y a menudo modificadas de su refugio, cocina comunitaria y espacios de reunión. a lo largo de la corta caminata, que se puede hacer individualmente o con una guía. Termine su noche sumergiéndose en los baños de azufre y minerales en The Springs Resort en el centro de Pagosa, una colección de dos docenas de baños termales a lo largo del río San Juan.
