Viaje
Antes de salir corriendo a hacer el bien, vale la pena detenerse a considerar algunos conceptos básicos éticos.
NADIE DECIDE viajar al otro lado del mundo para pasar semanas o meses de su vida socavando una comunidad local. Pero el volunturismo, como esa famosa cita sobre el pavimento en el camino al infierno, a menudo se acerca. El debate sobre la práctica, como la mayoría de las cosas en la vida, es mucho más éticamente matizado que muchas organizaciones que facilitan tales experiencias a menudo.
El volunturismo ha ganado un atractivo entre los viajeros con una amplia gama de motivaciones, tiempo y habilidades, desde voluntarios en grupos organizados como los becarios Kiva hasta un puñado de mochileros que se detienen durante una semana en Siem Reap. El atractivo de querer involucrarse en 'mejorar las cosas' para grupos locales, orfanatos, escuelas u otros proyectos es el pegamento que mantiene juntas muchas tensiones diferentes de volunturismo. Y la base sobre la cual se han desatado debates feroces durante algunos años sobre si los sabores particulares del volunturismo son útiles, éticamente en bancarrota o simplemente benignos.
Si tiene la intención de hacer algo bueno en su próximo viaje al extranjero, tiene la responsabilidad de conocer algunas de las preguntas prácticas y éticas que probablemente enfrentará en el camino. Aunque, al final, cómo y dónde decidas ser voluntario dependerá de ti, si tienes algún grado de dedicación a la idea de hacer el bien (después de todo, eres voluntario), entonces estas preguntas son importantes.
Comencemos desde arriba. Quiero ser voluntario en un orfanato …
Si su posible ONG / socio local le dice acerca de ir a un orfanato y abrazarse / jugar / interactuar con niños locales, aléjese. Los programas de amor al orfanato, si bien son fantásticos para tocar los hilos de los viajeros, rebosan positivamente de problemas éticos y prácticos.
En primera instancia, y particularmente en áreas de extrema pobreza, los extranjeros que pagan dinero a operadores u orfanatos directamente por el privilegio de interactuar realmente sirven para crear un mercado para huérfanos. Si, eso es correcto. Puede incentivar lugares para encontrar huérfanos con el único propósito de robar dólares de personas crédulos que sienten que están ayudando a arreglar las instalaciones / alimentar a los niños / hacer el bien general.
Los programas de amor al orfanato, si bien son fantásticos para tocar los hilos de los viajeros, rebosan positivamente de problemas éticos y prácticos.
A modo de ejemplo, Siem Reap en Camboya fue expuesto brevemente no hace mucho tiempo por tener orfanatos que en realidad estaban llenos de niños con padres reales. Era rentable para los proxenetas del orfanato alquilarlos a sus padres por un día para que pudieran jugar o actuar para los turistas crédulos para obtener un beneficio saludable en donaciones. Una búsqueda rápida en Google para 'voluntario del orfanato de Siem Riep' en Google sugiere que este sórdido mercado sigue estando bien abastecido con el efectivo de los viajeros bien intencionados.
La investigación sobre orfanatos fraudulentos (sí, es un problema suficiente para ser investigado) sugiere que casi cualquier lugar que parezca tener una proliferación de orfanatos debe tratarse con más que un poco de sospecha. Después del tsunami en Aceh, por ejemplo, solo 60 de 6, 000 - 10, 000 menores quedaron realmente huérfanos (en el sentido de que no tenían una familia cercana para acogerlos y realmente necesitaban atención institucional).
Nada de esto es para decir que los huérfanos no existen, o son más raros que los unicornios. Significa que cuando llegue a un punto turístico y se le ofrezca la oportunidad de 'ayudar' en uno de los pocos orfanatos (o más), debe ser un poco cínico.
"Está bien", podría preguntar, "pero si un orfanato fuera legítimo, ¿sería una buena idea ayudar?"
Lamentablemente, y nuevamente según la investigación, la respuesta es no. Es enfáticamente no. Y es 'no' por al menos dos muy buenas razones.
En primer lugar, para los niños que crecen en un entorno institucionalizado de tipo orfanato, es de suma importancia que los niños puedan desarrollar un vínculo estable a largo plazo con sus cuidadores. Permitir que las tropas de viajeros entren y se abrazen, jueguen y se rían con los niños cada pocas semanas tiene precisamente el efecto contrario. Así como fue útil para usted como niño desarrollar vínculos estables a largo plazo con las personas que lo cuidaban, así es importante para esos niños. Participar en el voluntariado en el orfanato es participar en un ciclo de creación y abandono de relaciones que no ayuda a nadie emocionalmente excepto a ti.
En segundo lugar, a menos que la agencia con la que se ofrece como voluntario haya realizado una verificación de antecedentes de todos ustedes, son extremadamente irresponsables al permitirle a usted carta blanca ingresar a la institución e interactuar con los niños. Ningún orfanato sano que tenga en mente los intereses de sus hijos permitiría que cientos de extraños completos jueguen con sus hijos cada año. Todo lo que hace está fallando en su deber de cuidado y no debería tenerlo como cómplice al hacerlo.
Estas son solo las objeciones éticas a los orfanatos, eso sí. Pero debería servir para plantear preguntas que pueden aplicarse a conjuntos más amplios de proyectos relacionados con los niños.
Bien, entonces no hay orfanatos. ¿Qué pasa con un proyecto de construcción en …
Los proyectos de construcción, ya sea para ayudar a pintar murales o erigir estructuras enteras en lugares como Perú, pueden no ser tan evidentemente cargados de problemas como los orfanatos, pero sin embargo merecen una pausa y una reflexión de su parte como participante.
Es útil, por ejemplo, observar cómo se estructura el proyecto. ¿Con quién estás trabajando? ¿Cómo estás trabajando con ellos? ¿Es parte de un plan más amplio?
gastar cien dólares en una comunidad empobrecida pintando el interior de una escuela nunca es de desarrollo, no importa lo que te haya dicho el coordinador de volunturismo.
Si bien existen ONG que tienen un historial excepcional de construcción de estructuras útiles y utilizables, hay igualmente tantas operaciones de vuelo nocturno que se preocupan más por darle algo que hacer que por ayudar a una comunidad. Es probable que un proyecto más ético haya elegido en qué trabajarán después de consultar con la comunidad en la que trabajan, y formará parte de un plan de proyecto más amplio. Un proyecto de una biblioteca, si bien es satisfactorio para aquellos que se ofrecen como voluntarios para construirlo, no es desarrollo si se realiza de forma aislada. Igualmente, gastar cien dólares en una comunidad empobrecida que pinta el interior de una escuela nunca es de desarrollo, sin importar lo que le haya dicho el coordinador de volunturismo.
Verifique que su ONG socia, o su socia, tenga un plan de desarrollo para la comunidad. Uno en el que el trabajo que va a hacer es una contribución significativa. Y verifique que el plan a largo plazo que tienen para el desarrollo de una comunidad suene legítimo. Hablar mucho sobre la reconstrucción del espíritu comunitario probablemente significa que no hay ninguno. Un plan a largo plazo centrado en agua y saneamiento, vivienda e infraestructura probablemente significa que alguien ha pensado mucho más en ello.
Puede ser tan simple como contactar a su posible organización de volunturismo y preguntarles cómo eligen sus proyectos y cuál es su plan general para las comunidades con las que tratan. O sube a Google y échales un vistazo. Si han existido por un tiempo, las probabilidades son buenas de que, en algún lugar, alguien haya blogueado, revisado o haya hablado de ellas. Encontrar tales comentarios de los participantes anteriores puede darle una excelente descripción de si son un grupo responsable que realiza el tipo de trabajo que le interesa hacer.
Sigue el dinero. La ética de la economía
También vale la pena considerar las consecuencias económicas de su voluntariado. En el nivel más básico, interrogue al operador sobre la cantidad de efectivo que podría estar pagando para ser voluntario en realidad destinado a la comunidad. Puede estar impresionado o disgustado con la respuesta. Si no pueden decírtelo, entonces están ocultando algo o no lo saben. De cualquier manera, los convierte en una mala elección de socio local.
Sin embargo, más allá de las preguntas de cuánto dinero, hay preguntas sobre dónde se gasta el dinero. Si está trabajando en un proyecto de construcción, ¿cuánto material se compró a las empresas locales? El desarrollo comienza con el apoyo de los servicios y materiales que la comunidad ya puede proporcionar, sin destruir la iniciativa local al traer herramientas, materiales y habilidades externas que actualmente están disponibles en la economía local.
Las probabilidades son buenas, por ejemplo, de que existan suministros básicos de construcción para la venta en el área, y que haya personas ya capacitadas en albañilería y otras prácticas artesanales cercanas. Donde existan situaciones como esta, su participación como (probablemente) participante no calificado podría estar mejor dirigida a realizar un trabajo que permita a los miembros de la comunidad local practicar sus profesiones en un lugar remunerado en el sitio. Tales enfoques promueven el empleo, hacen que las cosas se construyan más rápido y apoyan la economía local.
El desarrollo comienza con el apoyo de los servicios y materiales que la comunidad ya puede proporcionar, sin destruir la iniciativa local al incorporar herramientas, materiales y habilidades que están actualmente disponibles.
Desafortunadamente, tales proyectos generalmente significan que usted se encontrará a sí mismo como un trabajador manual trabajando bajo un capataz local. Lo que podría no ser lo que esperaba. Como señala Alexia Nestoria, consultora de la industria del volunturismo y la voz detrás del blog Voluntourism Gal, una proporción abrumadora de proyectos de voluntariado en realidad no necesita voluntarios para hacer el trabajo para el que se están haciendo voluntarios. A menudo, no solo hay personas locales dispuestas y capaces de emprender los proyectos, sino que el tiempo requerido para capacitar y monitorear a los simpatizantes no calificados a menudo resta valor al esfuerzo que las comunidades de lo contrario podrían dedicar a la implementación de proyectos ellos mismos.
La razón para aceptar voluntarios a pesar de su relativa ineficiencia es generalmente porque esos voluntarios están financiando los proyectos. Los voluntarios rara vez están dispuestos a enviar su efectivo, pero se quedan en casa ellos mismos. Incluso cuando sería un enfoque más racional y eficiente.
Entonces, la pregunta que debe hacerse es:
¿Por qué estoy haciendo esto?
Si está puramente interesado en hacer el bien, con exclusión de todos los demás objetivos, simplemente donar su dinero de voluntariado a una organización local decente y eficiente puede lograr esos objetivos mejor.
Pero el simple hecho de querer hacer el bien en abstracto rara vez es la motivación de quienes viajan para ser voluntarios. Muchos aspirantes a voluntarios tienen el deseo de ser parte física del proyecto y contribuir a hacer del mundo, literalmente, un lugar mejor. Aquí, un volunturista necesita tomar algunas decisiones prácticas sobre dónde su ayuda será más útil (o mínimamente problemática) para una comunidad.
Si tiene habilidades especializadas particulares que no están fácilmente disponibles localmente, considere asociarse con organizaciones que puedan usar esas habilidades. Claro, hacer un sitio web para una ONG local puede no ser tan sexy como ensuciarse las manos al construir una escuela, pero otras personas pueden construir muros. No todo el mundo puede configurar un sitio web decente, y eso hace que su contribución sea necesaria y valiosa de una manera que su trabajo no lo es.
… y para quién estoy haciendo esto?
Ningún buen proyecto de voluntariado funciona al convertir a los héroes en extranjeros de la comunidad local; se trata de trabajar con grupos locales para lograr los objetivos de desarrollo de la manera más directa y útil posible. Si eso significa que usted no es el mejor perro en el sitio de construcción, y el tipo local que realmente sabe cómo es el mortero y los ladrillos, entonces que así sea.
Poner el poder del libre mercado para satisfacer eficientemente las demandas junto con las fantasías narcisistas de ayudar a los pobres es una receta para el desastre.
Dicho esto, hay una escuela de pensamiento que dice que el volunturismo debe abordarse desde el punto de vista del cliente. Que las personas quieren sentirse bien consigo mismas, y eso debe ser atendido tanto como sea posible porque el mercado libre trabajará para eliminar los proyectos pobres del bien (ver los primeros minutos de esta conferencia, por ejemplo) y un crecimiento en buenos proyectos centrados en voluntarios se producirá.
Sin embargo, el peligro aquí es que el tipo de proyecto de volunturismo que atrae al ego de un viajero ingenuo es precisamente el proyecto que es poco probable que sea útil para el desarrollo de las comunidades. Los proyectos que se centran principalmente en usted como participante tienden a ser de corta duración, poco esfuerzo y con frecuencia sin un objetivo a largo plazo, ya que el "objetivo" no es el desarrollo en absoluto. Se trata de hacerte sentir bien. Poner el poder del libre mercado para satisfacer eficientemente las demandas junto con las fantasías narcisistas de ayudar a los pobres es una receta para el desastre.
Oh Dios. ¿No puedo hacer lo correcto?
Usted puede. Y hay muchas razones por las que deberías. Pero es importante prestar atención a los pequeños detalles. Las preguntas sobre dónde va el dinero y las complejidades de su relación con la comunidad a la que sirve son absolutamente fundamentales para dirigir sus energías sabiamente. Si te tomas la molestia de salir de tu zona de confort para mejorar la vida de los demás, lo menos que puedes hacer es hacer tu tarea y ser consciente de la complejidad de las preguntas que debes hacer.
El volunturismo no existiría como industria si los viajeros estuvieran felices de donar eficientemente dinero para que las organizaciones locales hagan el trabajo ellos mismos. Para bien o para mal, muchas personas quieren participar en el proceso de ayudar a las comunidades. Ese deseo puede ser una experiencia de aprendizaje útil (o al menos benigna), o puede ser totalmente inútil. Hasta qué punto su próximo viaje para ser voluntario en el extranjero será uno u otro, depende en gran medida de cómo puede confrontar honestamente algunas preguntas difíciles sobre por qué va, a quién va y si está participando en un proyecto. eso, en detalle, va a ser una fuerza para siempre.
Puede que se sorprenda de lo rápido que el proyecto de construcción escolar más directo puede convertirse en un ejercicio de autoanálisis. Es incómodo, pero también es absolutamente necesario.
