1. Barbara Abdeni Massaad, autora de libros de cocina y recaudadora de fondos para refugiados
Para el invierno de 2014, la escritora de alimentos y fotógrafa Barbara Abdeni Massaad había visto llegar a su país natal Líbano, un país con sellos postales, con más de un millón de refugiados sirios con una población previa a la crisis de solo cuatro millones. Regularmente traía carros de comida y ropa a los refugiados en un campamento improvisado del valle de Bekaa en Líbano, pero estaba buscando la manera de hacer algo más.
“Si hubiera sido barbero, les habría cortado el pelo gratis. Como soy autor y fotógrafo de libros de cocina, decidí crear un libro de cocina”, dijo Massaad. Nació la sopa para Siria. Massaad recolectó recetas de chefs aclamados internacionalmente a cocineros caseros libaneses, centrándose en la sopa como alimento reconfortante universal. Anthony Bourdain, Alice Waters, Claudia Roden y Yotam Ottolenghi son solo algunos de los participantes estrella.
Massaad combinó las recetas con impresionantes imágenes que había tomado de algunos de los refugiados con los que se había hecho amiga. Sopa para Siria llegó a las estanterías en octubre de 2015, y las ganancias de sus ventas se donan al ACNUR (Agencia de la ONU para los Refugiados) para ayudar a comprar alimentos para los refugiados sirios.
2. Michael Haddad, activista ambiental, atleta profesional y parapléjico
En un accidente de jet ski a la edad de seis años, Michael Haddad sufrió el tipo de lesiones de la médula espinal que deberían haberlo dejado en una silla de ruedas de por vida. Desafiando todas las probabilidades, Haddad aprendió a caminar con la ayuda de un exoesqueleto. Como adulto, no solo camina, establece récords mundiales. En los últimos tres años, Haddad caminó 19 kilómetros entre los bosques de cedros del Líbano para crear conciencia sobre las iniciativas de reforestación, escaló la icónica roca Raouche de 44 metros de altura en la costa de Beirut para crear conciencia ambiental sobre las amenazas al paisaje natural y la vida silvestre del Líbano, y alcanzó el Qornet El Sawda de 3.088 metros (el pico más alto del Líbano) para crear conciencia sobre el ecosistema del Líbano.
Ahora Haddad se está preparando para su próximo desafío: caminar 100 kilómetros en el Polo Norte para crear una conciencia urgente sobre el cambio climático. En reconocimiento a sus esfuerzos, las Naciones Unidas en el Líbano nombraron a Haddad un Campeón del Cambio Climático en diciembre de 2015.
Como si eso no fuera suficiente, Haddad también trabaja con una variedad de universidades y empresas tecnológicas de todo el mundo para desarrollar primero un exoesqueleto revolucionario, liviano y de bajo costo que pueda permitir que otras personas con lesiones similares en la médula espinal puedan caminar; y en segundo lugar, investigar cómo ha sido capaz de lograr su locomoción, algo que, desde una perspectiva neurocientífica, debería ser imposible.
“Mi pelea no es sobre discapacidad. Se trata de nuestro deber de devolver algo a nuestra generación y las que siguen”, dijo Haddad. “Y no hago esto solo. Comencé uniendo manos con la comunidad local, y ahora estoy uniendo manos con la comunidad internacional. Ahora estoy trabajando con la ONU para entregar un mensaje: nada es imposible.
3. Sarah Beydoun, diseñadora de moda y emprendedora social
Como estudiante de sociología en su Líbano natal, Sarah Beydoun visitó una famosa prisión local como parte de la investigación para su tesis de maestría en 1998. Regresó a la prisión con cuentas, lienzos en los que había pintado patrones y deseaba ayudar. Las mujeres encarceladas se ganan la vida. Las mujeres moldearon los patrones, y Beydoun hizo que el lienzo adornado se convirtiera en bolsos.
Una inversión inicial de US $ 200 se convirtió en un fenómeno de moda llamado Sarah's Bags. Los diseños de bolsos son a menudo caprichosos, con influencias como Warhol, Lichtenstein, barras de tiki y motivos del Medio Oriente. La mayoría de las piezas oscilan entre US $ 150- $ 650, y se venden en 23 países.
La compañía sigue siendo una empresa social, trabajando con 50 prisioneras y 150 mujeres desfavorecidas en el Líbano que aballan, tejen, tejen y bordan alrededor de 300 piezas por mes. Algunas de las mujeres han usado sus ganancias para anular condenas erróneas, otras para mantener a sus familias mientras estaban encarceladas. Para todos, es una oportunidad para el empoderamiento económico y la independencia financiera.
En reconocimiento a sus logros, Beydoun fue nombrada galardonada en 2016 con el Premio Oslo Business for Peace. Fue uno de los tres empresarios seleccionados de un grupo global de nominados, por ser "individuos excepcionales que ejemplifican el concepto de ser" aptos para el negocio ", aplicando la energía empresarial de manera ética y responsable para crear valor para todos". Recibirá el premio en mayo 3, 2016 en Oslo, Noruega.
Beydoun dijo: “Este premio significa mucho para mí y para todo el equipo de Sarah's Bag. Con este premio, estamos demostrando que las mujeres árabes pueden ser innovadoras en los negocios y tener un impacto positivo en la sociedad. También es un reconocimiento para el modelo de empresa social que está en el corazón de Sarah's Bag”.
4. Combatientes por la paz, excombatientes de la guerra civil del Líbano unidos por la paz
La guerra civil arrasó el Líbano entre 1975 y 1990, dejando un legado no solo de edificios bombardeados, sino también de un pueblo dividido en líneas políticas y religiosas. En el año 2000, Assaad Chaftari, ex alto funcionario de inteligencia de una milicia cristiana, fue el primer excombatiente en entregar una carta pública de disculpa. Su camino se cruzó con otros excombatientes que hablaban en contra de la guerra, y los esfuerzos individuales por la paz y la reconciliación se unieron en un movimiento.
Impulsado por la inestabilidad provocada por la crisis siria, el movimiento redobló sus esfuerzos. En 2012, Chaftari y otros ex combatientes se dirigieron a Trípoli, en el norte de Líbano, para denunciar la violencia que había estallado allí. Luchadores por la paz se formó.
FFP se convirtió oficialmente en una organización no gubernamental (ONG) en 2014, presidida por Ziad Saab, ex combatiente de una milicia comunista (otra de las muchas facciones en guerra que asolaron el Líbano durante su guerra civil). De los 30 miembros del grupo, 18 son excombatientes, algunos más son psicoterapeutas y el resto son jóvenes y activistas por la paz.
Fighters for Peace se dirige a los jóvenes en el Líbano, generalmente presentándose en parejas de partidos que antes eran opositores, con el objetivo de ayudarlos a evitar el camino de tomar las armas. Su trabajo incluye sesiones de diálogo, talleres, obras de teatro y exposiciones. Junto con los jóvenes libaneses, Fighters for Peace se dirige a refugiados sirios, activistas y líderes de ONG que planean para la era de la posguerra, trabajan con palestinos que viven en el Líbano y apoyan a las familias de los desaparecidos durante la guerra civil.
"Algunas cosas no se pueden deshacer", dijo Chaftari. "Pero lo mejor que podemos hacer es tratar de permitir que las generaciones más jóvenes no hagan las mismas cosas y errores que cometimos, y ayudar a los ex combatientes a cambiar como lo hicimos nosotros y convertirnos en actores positivos en la sociedad, y eventualmente en hacer la paz".
