Como ex psicoterapeuta, sé una o dos cosas sobre las conversaciones, el arte de escuchar a otra persona y decir las palabras correctas en el momento adecuado. Pero también sé cuántos obstáculos se interponen en el camino de conversaciones reflexivas y significativas. Si le resulta difícil conversar, aquí hay algunos consejos que podrían ayudarlo.
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Ya sea que esté hablando con alguien en persona o en línea, tenga una conversación con un amigo o un completo desconocido, o si está hablando de cambiar el mundo o de lo que va a cenar, pruebe estos consejos para mejorar comunicación con otros.
1. No asumas que conoces la historia de la otra persona
Hace unos años, me senté en una sala de audiencias de Boston para observar un día de casos de drogas. En el transcurso de varias horas, una docena de hombres, en su mayoría jóvenes, en su mayoría negros o hispanos, se turnaban ante el juez para explicar por qué cada uno tenía drogas y qué estaba en juego si el juez decidía enviarlo a prisión.
Y cada vez, el juez, exasperado, cortaba al hombre a mitad de camino con una variación sobre el mismo tema desdeñoso: Sí, sí, sí. Conozco tu historia. Golpearía su martillo y pronunciaría una oración. Cada hombre se alejó, con la cabeza gacha, pareciendo años mayor en un lapso de segundos.
De acuerdo, estos hombres no estaban allí para conversar con el juez. Pero la anécdota tiene una lección importante: nunca asumas que conoces la historia de la otra persona.
Todos somos seres complejos, formados por numerosas personas, lugares y experiencias de la vida. Nuestras historias son similares, pero siempre hay alguna diferencia que nos distingue. Y a menudo, esa diferencia lo significa todo.
Cuando hablo con alguien, me gusta tener en cuenta estas líneas de un poema de Adrienne Rich:
“Si crees que puedes agarrarme, piensa de nuevo;
mi historia fluye en más de una dirección.
2. No ponga a su compañero de conversación en una categoría
Nos encasillamos mutuamente todo el tiempo. La clasificación es una forma conveniente para que administremos y comprendamos el mundo e intentemos relacionarnos unos con otros: Liberal / Conservador. Viajero / Turista. Activista / apático.
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Pero cuando pensamos el uno del otro en estas categorías dualistas, estamos estableciendo nuestras conversaciones de una manera que seguramente no será productiva. Si pienso en ti como un ultraconservador, ya estoy construyendo los argumentos defensivos que usaré para convencerlo de que adopte mis puntos de vista. Y eso significa que no estoy preparado para escuchar lo que tienes que decir. Ya he escrito tus palabras para ti.
3. Deja de intentar llenar el espacio
Una de las lecciones más difíciles para mí como psicoterapeuta fue cómo sentirme cómodo con el silencio. Si un paciente hablaba y parecía estar luchando por las palabras o se quedaba callado, me incomodaba y mi primer impulso era llenar el espacio tranquilo. Llenaba los espacios en blanco con palabras que pensaba que la persona querría decir, o parloteaba sobre nada en particular hasta que el paciente retomaba la conversación.
A medida que aprendía más sobre el arte de la conversación, vi cómo tendía a llenar el espacio en todas mis conversaciones, en el trabajo y en mi vida personal.
Las conversaciones no siempre son sobre palabras. De hecho, la parte más importante de una conversación es a menudo lo que sucede en las pausas entre lo que decimos. No te apresures a llenar ese espacio, y hagas lo que hagas, no trates de completar las palabras de otra persona. Practique sentirse más cómodo con el silencio y permita que su compañero de conversación experimente descubrir lo que realmente quiere decir.
4. No finjas o asumas que entiendes lo que dice la otra persona
Si no estás siguiendo la conversación, dilo. Esta habilidad se llama escucha reflexiva, y es tan útil en la vida cotidiana como en la terapia. Cuando su pareja haya terminado de decir algo, y no esté seguro de entender o quiera confirmar su interpretación de lo que acaba de decir, diga algo como: "Entonces, lo que creo que quiere decir es …". Esto le da a la otra persona la oportunidad de confirmar que interpretó el mensaje correctamente o de aclarar el mensaje para que lo entienda.
5. Deshágase de las distracciones
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Hace poco estuve en un restaurante y noté que la pareja de la mesa de al lado mantenía sus teléfonos celulares sobre la mesa durante toda la comida. Cada pocos minutos, uno u otro levantaba el teléfono, mientras el otro hablaba, y comenzaba a enviar mensajes.
Si no tiene tiempo para una conversación, dígalo cortésmente y avísele a la otra persona cuando tenga tiempo para hablar. Pero cuando lo hagas, guarda el teléfono celular. De Verdad.
6. Pregúntese: ¿Estoy avanzando en la conversación?
Lo que esto significa es simple: ¿está contribuyendo a la conversación de manera significativa? ¿Estás comprometiendo a la otra persona? ¿Los estás dejando intactos? Este es un consejo particularmente relevante para la comunicación en línea, donde somos propensos a disparar mensajes que nos hacen sentir bien, pero que perjudican al receptor.
7. Haz preguntas. Deje que su compañero de conversación brille
Dos puntas enrolladas en una. A la mayoría de las personas les encanta hablar de sí mismas. Y la mayoría de la gente quiere ser reconocida. No hay nada que mejore sus habilidades de conversación más que cultivar un interés genuino en otras personas y brindarles todas las oportunidades que puedan para que hablen de sí mismas. Y no se preocupe, si son buenos conversadores, también le darán la oportunidad de hablar sobre usted.
