Presupuesto de viaje
La mayoría de las personas simplemente pasan por PN en su camino a Torres del Paine.
EL INVIERNO EN Puerto Natales, Chile es largo e implacable. Pasé cuatro meses agradecido por GoreTex y marcando horas de oscuridad con un flujo constante de bebidas con cafeína.
Aún así, incluso en invierno, es un error (uno que vi hacer a la mayoría de los gringos) pasar por la ciudad, presupuestando solo un día o unas pocas horas antes de viajar en autobús a Torres del Paine.
Si la gente se queda, generalmente es solo caminar por las carreteras principales varias veces y alrededor de la Costanera. Tal vez esté en juego la histeria inducida por el libro de turismo sobre caminar a la parte equivocada de la ciudad de Sudamérica, no estoy seguro. Natales es lo suficientemente seguro como para tener un iPod que había dejado en el autobús y que un extraño había regresado a mi puerta.
Cuando vaya, pase unos días, explore a pie y salga de los caminos pavimentados del centro turístico predecible. Este es Natales, al natalino.
Dónde comer
La mayor parte de la comida fresca en Puerto Natales proviene de la llegada semanal del ferry Navimag desde Puerto Montt, y en el invierno puede haber bloqueos en las rutas de camiones que lo abastecen, lo que lleva a una sección de productos limpios en Unimarc.
Afortunadamente, debido en parte al tráfico de parques y Navimag, la ciudad tiene una selección bastante grande de restaurantes para su tamaño, y Natales incluso ha ganado una reputación de "entusiasta". El Living es el querido café de Lonely Planet, pero cierra a fines de marzo. Si bien es hogareño y cómodo (y tiene una de las únicas comidas vegetarianas que pude encontrar en todo Chile), Patagonia Dulce en la calle tiene El Living en deliciosos postres y bebidas de café.
Si desea algo más que dulces y sándwiches de té, hay muchos lugares para tomar un completo (hot dog al estilo chileno) o choripapas (papas fritas servidas con trocitos de salchicha en la parte superior), pero un paso adelante sin ser abrumadoramente caro es Mesita Grande, Una pizzería tradicional italiana con horno de ladrillo, ubicada en la Plaza de Armas.
Finalmente, aléjate del centro de Chorillos, la calle en la que vivía, y encuentra la pequeña panadería francesa en la cima de la colina antes de la avenida principal. Los cruasanes van rápido, así que llega temprano por la mañana.
Donde comprar
La modernidad de la tienda de comestibles Unimarc me llamó la atención desde el momento en que me mudé a Natales, y a medida que pasaron los meses me desilusioné cada vez más. Claro, tienen Nutella (por alrededor de $ 12 la onza), pero se siente como en todas las tiendas de comestibles en las que he estado, ni una en el fin del mundo.
Los caballos han sido durante mucho tiempo parte de la cultura patagónica y están presentes en Puerto Natales. La faja, o cinturón, es parte de la vestimenta tradicional de la zona.
Si desea una experiencia Natales más localizada, compre en las fruterías y en Don Bosco, el supermercado con papel higiénico apilado de piso a techo en Baquedano. Mi madre anfitriona jura que su carne en rodajas siempre es más fresca y barata que en Unimarc.
Si necesita ropa, no vaya a las principales tiendas de ropa, a menos que sienta la necesidad de pagar el triple de lo que debería por esa chaqueta NorthFace. En cambio, compre en una de las muchas tiendas de Ropa Americana (que en realidad es solo chilena para ropa de segunda mano). ¿Preocupado por los tamaños? Tengo seis pies de altura y soy mujer, y no tuve ningún problema.
Una gran parte de la industria de la ciudad proviene de la venta de artesanías, y hay muchas de estas tiendas. Nunca compré nada en los puestos de la "Aldea" de Artesanías Etherh Aike al lado de la escuela secundaria, porque sus precios a menudo son altísimos y sus artesanías hechas a mano están tejidas a ganchillo con hilo acrílico de China.
Si desea una boina tradicional (el sombrero con forma de boina que usan los gauchos en la Patagonia), camine por el lado izquierdo de Baquedano en dirección a Unimarc. Una mujer los vende en su sala de estar, y normalmente tiene una selección colgada en la ventana en el lado izquierdo de la calle. Ella usa lana de ovejas criadas cerca de Dorothea, la cresta que corre a lo largo de la frontera con Argentina a las afueras de la ciudad.
Donde ir de fiesta
Tal vez quieras celebrar sobrevivir al circuito de 12 días en Torres del Paine. Tal vez quiera soltarse después de tres días en aviones y autobuses para llegar. Es posible festejar en Natales, pero sus opciones son bastante limitadas debido a la población. Hay dos discotecas (que no valen la pena), varios bares que ocasionalmente se convierten en salones de baile después de horas, y, por supuesto, la opción más barata, la cervecería almacén.
Pasé mi tiempo caminando entre la microcervecería Baguales en la Plaza de Armas y El Ruperto en Manuel Bulnes, porque estos son los dos mejores bares de la ciudad. Las bebidas son más baratas en Ruperto y la música es más fuerte, pero Baguales tiene excelentes papas fritas (megapapas, dijo nuff), una política de no fumar y cerveza artesanal real.
Si quieres sentirte elegante con tu nueva ropa usada, dirígete a El Cormorán y siéntate en el bar panorámico con un Calafate Sour. Si tiene suerte, puede encontrar un Groupon para una hora feliz de sushi allí y mantenerse dentro del presupuesto.
Más allá de natales
Si desea una experiencia "verdadera" de la Patagonia en su momento más silencioso y vacío, salga de la ciudad de Puerto Natales por 45 minutos y alójese en el Hotel Rubens. Situado en una gran curva de la carretera (sí, la Ruta 9 es la única carretera importante en la región), el Hotel Rubens es el único punto de referencia a kilómetros entre la pequeña ciudad de Villa Renovald y las afueras de Puerto Natales. Tiene habitaciones simples, algunas cabañas y una pequeña cafetería, pero el verdadero atractivo es el silencio de las llanuras y las estrellas que salen en números increíbles por la noche.
Al reservar su boleto con una de las compañías de autobuses (Bus Sur, Buses Pacheco y Buses Fernandez sirven esta área), asegúrese de pedir un boleto para el Hotel Rubens. Debería costar un poco menos que un boleto para todo el viaje a Punta Arenas, y aunque pueden mirarlo gracioso por un minuto porque este es un lugar desconocido para muchos extraños, indicarán en su boleto “El asiento XX se baja en el hotel Rubens , lo que le permite bajarse del autobús en el momento adecuado.
Asegúrese de reservar un boleto para que un autobús lo recoja cuando termine su estadía, ya que los autobuses a menudo están llenos y es posible que tenga que permanecer bajo la lluvia durante mucho tiempo si intenta marcar uno sin reserva. (PD: no intentes buscarlo en Google. Los mapas son inexactos, incluso con coordenadas GPS).
