Excursionismo
Explorar el inframundo subterráneo siempre ha atraído a intrépidos aventureros. Caminar sobre el suelo es una cosa, pero trepar, trepar y gatear a través de misteriosas cavernas proporciona una descarga de adrenalina como ninguna que puedas obtener donde brille el sol.
Tanto si eres un espeleólogo como un espeleólogo, EE. UU. Tiene una gran cantidad de sistemas de cuevas para explorar. Tome una capa adicional de ropa y linternas para explorar estas extensiones frías, húmedas y oscuras: las siete cuevas más frescas por las que puede caminar en Estados Unidos.
1. Parque Nacional Cueva del Mamut, Kentucky
El sistema de cuevas Mammoth Cave-Flint Ridge es el sistema de cuevas más grande conocido en el mundo, el doble de grande que el siguiente. Hasta ahora se han explorado más de 400 millas, pero constantemente se descubren nuevas cuevas. Entrar en Mammoth Cave es como ser transportado a un mundo de fantasía subterráneo que recuerda a la película "Viaje al centro de la Tierra".
Algunas de las partes más famosas de la cueva, como el Niagara congelado, están iluminadas. Hay un recorrido corto por el Niágara o más largos, como el Grand Adventure Tour de cuatro millas y el desafiante Wild Cave Tour de cinco millas. Si desea seguir el camino de forma independiente, más de siete millas de caminos se abren camino alrededor del centro de visitantes. En estos caminos, verá impresionantes vistas a secciones aún más profundas, manantiales burbujeantes y fascinantes formaciones rocosas.
2. Cavernas de Carlsbad, Nuevo México
Las Cavernas de Carlsbad son conocidas por sus espectaculares estalactitas y estalagmitas, así como por la colonia de 400, 000 murciélagos de cola libre mexicanos. En lugar de tomar un elevador, los excursionistas pueden optar por caminar a las profundidades de las cuevas a través de un camino poco iluminado de curvas empinadas. Al final del camino, le espera una caverna de piedra caliza conocida como "The Big Room", la cámara subterránea más grande del mundo.
Las extrañas y maravillosas formaciones rocosas son asombrosas. Asegúrate de estar afuera al anochecer, para que puedas ver a los murciélagos saliendo de las cuevas para cazar insectos para la cena. Es una vista tan extraordinaria como las cavernas de abajo.
3. Parque Nacional Wind Cave, Dakota del Sur
El Parque Nacional Wind Cave se ganó su nombre por el sonido del viento, que entra y sale de la boca de la cueva natural. Un lugar sagrado para los nativos americanos, el parque tiene 146 millas de pasajes explorados, lo que lo convierte en uno de los más largos y complejos del mundo. Se cree que tiene la mayor cantidad de pasajes por milla cuadrada de cualquier cueva.
Una de las características principales es la inusual formación de minerales en el boxwork, una calcita que se asemeja al panal. También tiene escarcha, que parece copos de nieve apilados, hechos de depósitos minerales. Puedes realizar una variedad de recorridos según tu nivel de habilidad.
4. Ape Cave, Washington
Una caminata por el tubo de lava continuo más largo de los EE. UU. No es para los débiles de corazón. Hay dos cuevas en Ape Cave, la cueva superior es la más desafiante y la más interesante. Los espeleólogos deben asegurarse de que estén bien preparados, usando guantes para protegerse de las rocas irregulares.
La geología dentro de la cueva superior cambia a lo largo. Pelear sobre pilas de rocas y escalar una cascada de lava de ocho pies (hay una cuerda, no es necesario que traigas la tuya) son parte de la experiencia de Ape Cave. Una claraboya le dice que el final de la caminata de 1.5 millas es inminente. La cueva lleva el nombre de los avistamientos de Bigfoot o Sasquatch en el área cercana de Mount St. Helens.
5. Lava River Cave, Arizona
Formado después de una erupción volcánica, cuando el flujo exterior se enfrió y la lava vertiginosa continuó avanzando, la caminata de una milla a través de la cueva del río Lava es una aventura de espeleología perfecta para los principiantes.
La cueva tiene 30 pies de altura en algunos lugares y tres pies en otros, por lo que es difícil en algunas partes, pero se suma a la aventura. "Lavacículos" cuelgan del techo, y ocasionalmente haces de luz brillan a través de pequeños agujeros. Puedes ver el efecto geológico de la lava que viaja a través del túnel en el arco liso de la roca.
6. Balcones Cave, Pinnacles National Park, California
Balconies Cave es una cueva de astrágalo, lo que significa que se originó cuando las rocas cayeron en un cañón en lugar de ser producidas por un flujo de lava. Con el tiempo, los terremotos y la erosión crearon un techo de cueva. Varios senderos en el parque, que van desde 2.5 millas a nueve millas de largo, lo llevan a través de la Cueva de los Balcones y salen del otro lado. Si bien no es tan grandioso como algunas de las otras cuevas en esta lista, la Cueva de los Balcones es divertida, precisamente porque entrar (o salir, dependiendo del lado del que vienes) requiere que te revuelvas sobre rocas serias en la oscuridad. Realmente no puedes ingresar a este sin una linterna o un faro.
Si prefiere una cueva que sea más fácil de acceder, la Cueva Bear Gulch, también una cueva de astrágalo, tiene escaleras y barandas ubicadas en las rocas, por lo que es más fácil pasar. Todavía es un apretón apretado para entrar y, como los balcones, puede estar húmedo en el suelo en invierno. Sin embargo, será un descanso fresco y bienvenido del calor a fines del verano. Ambas cuevas cierran entre mediados de mayo y mediados de julio para acomodar la temporada de anidación de los murciélagos de orejas grandes del residente Townsend.
7. Cavernas de Blanchard Springs, Arkansas
Las cavernas de Blanchard Springs tienen ocho millas de pasajes inspeccionados. Si bien puedes caminar por la mayoría de las cuevas de esta lista por tu cuenta, debes ver Blanchard Springs con una visita guiada. En el recorrido Wild Cave, gatearás por espacios estrechos y te deslizarás por deslizamientos de tierra en partes subdesarrolladas de la cueva.
Aunque el Dripstone Tour es fácil, es espectacular. Al pasar por dos enormes cavernas con una gran variedad de formaciones cristalinas brillantes, columnas, piedras de flujo y un puente natural, las rocas se acentúan con iluminaciones. El Discovery Tour es más extenuante, desciende a las profundidades para seguir la corriente de la cueva hasta la entrada natural, que fue descubierta por los exploradores originales.
Aunque muchas cuevas en el sureste se han cerrado para proteger a las poblaciones de murciélagos residentes del síndrome de la nariz blanca, Blanchard Springs permanece abierta.
