Parques de atracciones
Cuando caes hacia el suelo a 165 millas por hora, realmente no tienes tiempo para pensar en todo lo que se necesitó para que ese terrible momento ocurra. En los momentos de bombeo de adrenalina en una gran montaña rusa, es difícil imaginar que todo fue planeado cuidadosamente hace años por un equipo de diseñadores creativos.
Pero las emociones de la montaña rusa no suceden por accidente, y las personas que diseñan cada circuito, banco, inversión y caída pasan literalmente media década elaborando su experiencia. Charlamos con Jeff Havlik, un experto en diseño de montañas rusas con la reconocida firma de diseño PGAV Destinations, quien diseñó tales montañas rusas en Manta en SeaWorld Orlando y Parrot Coaster en Chimelong Ocean Kingdom en Guangdong, China. Nos dio una visión poco común del mundo lleno de acción del diseño de la montaña rusa.
Encontrar una historia y un tema que coincida con el objetivo de un parque
Foto: SeaWorld Orlando
Antes de hacer nada, los diseñadores trabajan con los propietarios de los parques para descubrir qué, exactamente, están tratando de lograr con un paseo. ¿Están tratando de renombrarse como un parque emocionante? ¿Superar a la montaña rusa loca en un parque de la competencia? ¿Traer una nueva demografía?
Cuando PGAV diseñó una nueva montaña rusa para SeaWorld, por ejemplo, el objetivo era apelar al factor de "veto adolescente" en el que los adultos y los niños pequeños querrían visitar el parque, pero los adolescentes rechazarían la idea porque no tenían nada que hacer..
"Así fue como desarrollamos Journey to Atlantis", dijo Havlik sobre la primera montaña rusa orientada a adultos de SeaWorld. "Fue diseñado para tener una historia rica y un tema acuático, pero ser lo suficientemente emocionante como para que los adolescentes quieran montarlo".
A partir de ahí, los diseñadores desarrollan una historia para correr durante todo el viaje, comenzando en el área de espera, continuando hacia la estación de embarque, hacia el viaje en sí y hacia la salida / tienda de regalos.
"Uno de los mejores ejemplos de eso es la Manta Ray en SeaWorld", dijo Havlik. “Comenzamos por descubrir cómo contar la historia del océano y los rayos. Entonces hicimos que la fila pasara por una extensa exhibición de rayos para que las personas pudieran ver cómo se deslizan, se mueven e interactúan. Luego quisimos traducir esa sensación de volar a través del agua como una manta raya en el viaje. Pero estás volando por el aire en una montaña rusa.
Entonces Havlik y su equipo desarrollaron una montaña rusa voladora, una cuya pista está por encima del piloto para dar la sensación de volar. Aunque no es un viaje particularmente agresivo, el viaje de dos minutos y 36 segundos lleva a los huéspedes a deslizarse, bucear y hacer bucles como un rayo en el océano.
Diseñando una montaña rusa para todos, incluso las personas que no viajan
Foto: SeaWorld Orlando
Las montañas rusas representan tan solo el 20 por ciento de los visitantes en un parque temático, y rara vez representan más de la mitad. Lo que significa que una buena montaña rusa también debe capturar la imaginación de aquellos que no la montan.
"Una de las cosas que creemos que es muy importante es no excluir a las personas que no lo hacen", dijo Havlik. “Con Manta, puedes ver los mismos jinetes en cola del acuario en una línea separada. En el bucle justo después de la caída, el viaje va directo a una trinchera, y si su familia está parada allí, pueden verlo y tomarle una foto”.
El movimiento característico del viaje, un "descenso de alas" donde la montaña rusa parece rozar el agua rociando agua en todas las direcciones, ni siquiera es visible para los pasajeros ya que el agua sigue a los autos. Está enteramente destinado a los espectadores.
Dar un paseo por el arte de la anticipación
Foto: SeaWorld Orlando
Una vez que la historia y la estética están terminadas, los diseñadores comienzan a ver cómo fluirá el viaje.
"No queremos hacer experiencias de gritos completos, donde estés desorientado todo el tiempo", dijo Havlik. "Lo vemos más como crear una sinfonía, con subidas, bajadas y crescendos".
Para hacer eso, los diseñadores juegan con la psicología de la anticipación.
La anticipación aumenta a medida que los ciclistas hacen cola, envolviéndolos en la historia que están a punto de experimentar. Continúa en la estación de embarque, ya que están destinados a ver a otras personas terminando el viaje, viéndose entusiasmados y arrastrados por el viento. Esto genera anticipación e instruye sutilmente a los pasajeros sobre cómo entrar y salir de la montaña rusa para acelerar el proceso.
Luego viene el "ascensor", o la primera gran construcción del viaje. Está destinado a hacer que el viaje parezca que dura más y mantener esa sensación vertiginosa y nerviosa de "¿Qué va a pasar después?", De modo que cuando llegue la gran caída, se sienta aún más intenso que si hubieras disparado directamente hacia él.
A partir de ahí, la montaña rusa está destinada a imitar la vida, con altibajos y calma. Pero no puede ser todo tipo de vueltas, ni puede ser un viaje apacible por el parque.
"Hay un acto de equilibrio", dijo Havlik. “Es una sinfonía de anticipación y sorpresas. No siempre le estás diciendo al huésped lo que va a pasar, pero tampoco lo estás incomodando. No saber lo que viene después significa que no puede prepararse para eso, por lo que se suma al factor de emoción. Pero también se suma a la incomodidad del viaje ".
En cambio, los diseñadores marcan el camino con detalles precisos, dejando momentos intensos seguidos de momentos lo suficientemente largos para que puedas procesar lo que has pasado antes de pasar por otro sacacorchos.
Usar botellas de agua humanas para asegurarse de que funcione
Foto: SeaWorld Orlando
Una vez que se establece el ritmo de la atracción, los diseñadores determinan cómo encajará la montaña rusa en el sitio, dónde estará cada elemento y cómo funcionará con el parque y sus caminos. Lo revisarán con los propietarios del parque, luego con el fabricante del paseo, que hace su propio ajuste. El plan va y viene dos o tres veces antes de decidirse por una final.
Una vez que todos están de acuerdo con un diseño, PGAV crea un modelo 3D para que los propietarios puedan "montar el viaje" en un entorno simulado llamado "The Hive".
Después de que se aprueba, los fabricantes realizan una serie de cálculos estructurales, calculando cosas como la cantidad de fuerzas G que habrá en cada huésped y cuánto acero se necesita para las columnas deseadas. Una vez que completan los cálculos, el fabricante comienza a hacer secciones de pistas, ensamblar columnas y juntar todas las piezas que algún día harán una montaña rusa. Todo se construye durante varios meses y se envía pieza por pieza al sitio de la montaña rusa.
Durante los próximos meses, la montaña rusa se ensambla en el sitio, luego debe someterse a dos o tres meses de prueba antes de que se permita a una sola persona. Los probadores usan botellas de agua destinadas a simular cuerpos humanos para examinar los efectos de la gravedad en huéspedes potenciales, y el viaje debe pasar por un número predeterminado de horas de prueba antes de que pueda ser certificado por la Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales (Europa y Medio Oriente tienen su propio organismo de certificación, el TUV).
"También es un período de descanso, como sentarse en una nueva silla de cuero que se siente un poco difícil, luego de un tiempo se conforma y se siente cómoda", agregó Havlik. “Lo mismo con una montaña rusa. Nuevas ruedas, rodamientos, todo está bien ajustado; no funciona tan bien hasta que se da la vuelta a la pista varios cientos de veces ".
Después de que la montaña rusa se prueba y se rompe, está lista para sus primeros pilotos. Todo el proceso lleva entre tres y cinco años, desde el inicio hasta la apertura, y a veces pone a los parques en el hoyo de $ 30 a 60 millones antes de que una sola persona suba a bordo. Piense en eso la próxima vez que se pregunte por qué su boleto de admisión es de $ 100.
Estas cifras, dijo Havlik, son para montañas rusas personalizadas hechas con tecnología existente. Las montañas rusas que duplican las atracciones existentes con ligeras modificaciones en el espacio tomarán menos tiempo. Las montañas rusas prototípicas como las que se encuentran en los parques de Disney y Universal Studios pueden tomar hasta ocho años. Todos ellos son caros.
Pero cuando te arrojan boca abajo sobre el campo de Ohio, nada de eso parece importar. Es un largo viaje desde la idea hasta la emoción, pero durante esos breves minutos, todo parece valer la pena. Solo recuerda que la próxima vez que estés sudando durante una tarde calurosa en una línea de montaña rusa, no eres el único que dedica horas para que todo esto suceda.
