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Analizar en exceso las letras de las canciones es probablemente una propuesta infructuosa, pero cuando se trata de canciones de ballenas, en realidad puede proporcionar una gran cantidad de información. Según un estudio publicado en The Royal Society Open Science, las canciones de las ballenas jorobadas masculinas pueden decirnos las rutas migratorias utilizadas por esas ballenas, y las canciones cambian a medida que se encuentran con ballenas de diferentes regiones. Clare Owen, científica marina e investigadora de la Royal Society University en la Universidad de St Andrews, grabó las canciones de 52 ballenas jorobadas en el Pacífico Sur, desde el este de Australia hasta la Polinesia Francesa, con algunos resultados bastante fascinantes.
Después de grabar a los mamíferos, clasificaron sus canciones en tres categorías, cada una de las cuales ocurrió en un lugar específico: la canción Tipo 1 fue la canción más escuchada en las Islas Cook y la Polinesia Francesa; Song Type 2 fue la más encontrada en Nueva Caledonia, Tonga y Niue; Song Type 3 es la dominante en el este de Australia. Más tarde, el equipo científico comparó esas canciones con las grabadas de 39 machos en las Islas Kermadec, un cruce migratorio y una parada en boxes para las ballenas jorobadas. A partir de ahí, pudieron determinar de qué ballena provenía, basándose en las similitudes de la canción.
"Los patrones de migración de las ballenas jorobadas están escritos en sus canciones", explicó Owen en el estudio. El análisis también sugiere que las Islas Kermadec también fueron un lugar de intercambio de canciones, donde las ballenas de diferentes poblaciones y procedentes de diferentes zonas de invernada se comunican y aprenden unas de otras cuando se encuentran.
Todo eso para decir que al conocer nuevas ballenas, las ballenas jorobadas comparten historias de sus viajes y aprenden de las migraciones de los demás, un acto de transmisión cultural, no muy diferente de lo que hacemos cuando nos encontramos con nuevos viajeros.
