Vida expatriada
El avión parecía golpear la pista de aterrizaje. La cabina se sacudió. El nudo en mi garganta ya había comenzado a dificultar la respiración. Me hundí más en mi asiento cuando nos acercamos al aeropuerto Vrazhdebna de Sofía. Nunca me gustó ese nombre, la traducción literal es "Hostil" Airport. El avión hizo un contacto brusco con el suelo y nos sacudió violentamente. Esto fue. Estaba a punto de pisar tierra natal por primera vez en media década. Desde que me fui, si alguien me preguntaba de dónde era, a menudo afirmaba ser un "lienzo vacío para las influencias culturales". Estaba lleno de mierda.
Nací en Bulgaria, un hermoso país de la antigua Unión Soviética en una perpetua crisis financiera. Al crecer, recuerdo recorrer las pocas calles de mi ciudad natal sin rumbo, soñando que estaba en los escalones rojos de Times Square o que viajaba en una góndola veneciana. Cuando era adolescente, los "amigos" con los que más socializaba eran Hemingway, Lewis Carroll y el elenco de The OC. Mis padres y maestros siempre me elogiaron por sus buenas calificaciones. La escuela fue bastante fácil, especialmente cuando pude concentrarme a pesar de que los chicos geniales de atrás me tiraban pedazos de papel arrugado.
Las reuniones en mi casa se parecían a "Mi boda griega grande y gorda". A mis padres les gustaba invitar a sus amigos a una gran cena, el rakiya fluía libremente y la televisión estaba en auge con los últimos éxitos del pop. La pregunta “Entonces, ¿tienes novio?” Surgía cada vez. Esa fue mi señal para retirarme a mi habitación, lo cual hice mucho, ya que no tenía interés en participar en nuestra cultura.
Una publicación compartida por DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) el 2 de mayo de 2017 a las 9:31 a.m. PDT
Recuerdo haberle pedido a mis padres que me llevaran al siguiente pueblo cada fin de semana. No fue porque había algo que hacer allí. Simplemente me gustó ver el letrero "Ahora saliendo de Botevgrad" y pude probar la libertad, aunque solo sea por un segundo. Mi deseo de viajar fue la fuerza impulsora detrás de todo lo que hice. En la escuela secundaria, logré ganar una beca para los Estados Unidos y la tomé sin pensarlo dos veces.
Ahora dejando Botevgrad
Estados Unidos era un universo completamente nuevo. Mis compañeros de clase me invitaron a pasar la noche y me preguntaron sobre las diferencias entre New Hampshire y Bulgaria. La escuela incluso me puso a mí, la niña que no podía mover un dedo para hacer su propio sándwich, a cargo de un equipo deportivo. Apliqué a la universidad y entré.
Lo que se suponía que iba a ser un solo año se convirtió en ocho. Regresé a Bulgaria una vez después del primer año, solo para sufrir un enorme choque cultural inverso. Había cambiado, pero mi pueblo seguía exactamente igual que si hubiera estado congelado a tiempo. Los caminos llenos de baches y el espeso humo de los incendios en los que la gente cocinaba mermelada detrás de los edificios residenciales parecían extraños. Nadie se dio cuenta de que podía hablar un nuevo idioma, había aprendido habilidades elaboradas de cocina y podía correr un 5K sin respirar. Cuando hablé con la gente, me sorprendieron las conversaciones.
"Entonces, ¿tienes novio allí?"
"Si."
¡Bien por usted! ¡Date prisa y cásate con él para obtener una tarjeta verde!
Regresé a los Estados Unidos y seguí estudiando y trabajando durante los siguientes cuatro años. A menudo pasaba el mouse sobre el menú "Bulgaria" en SkyScanner mientras planificaba mi próximo viaje, pero una imagen de las calles vacías de Botevgrad se me ocurría y elegiría Italia o España. Incluso fui tan lejos como Bali y Tailandia. El sudeste asiático me hizo sentir completamente perdido en el tráfico caótico y las calles de aspecto similar, donde mi único marcador de ruta era el olor a incienso de sándalo quemándose frente al estudio que había alquilado. Muchas de las carreteras balinesas estaban plagadas de baches, pero las acepté como una "característica cultural" y no critiqué al gobierno indonesio por no repararlas. Aprendí a aceptar la cultura de los carteristas de Barcelona y a apreciar el sissu de Finlandia. Comprendí por qué Cataluña quería ser su propio país y descubrí la belleza en el tranquilo y aparentemente tranquilo campo de Inglaterra. Entonces, ¿por qué no podría hacer lo mismo por Bulgaria?
Regresando a casa
Respirando aire limpio y fresco en las montañas búlgaras ?? Ser un #digitalnomad es extremadamente satisfactorio porque nos da libertad. También desdibuja la línea entre el trabajo y la vida. Tómese un tiempo todos los días para desconectarse. Pon tu teléfono en modo avión y explora. #travelstoke #traveldeeper #beautifuldestinations #wizzair
Una publicación compartida por DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) el 30 de abril de 2017 a las 1:11 pm PDT
Durante cinco años, viajé por el mundo con un secreto que me estaba devorando por dentro. Yo era un extraño en mi cultura y me molestaba. Hice todo lo posible para mantenerme alejado, hasta que recibí una oferta para regresar que no podía rechazar. El mes pasado recibí una invitación para hablar en un evento de TEDx en Sofía. Mi ritmo cardíaco aumentó cuando escribí un mensaje a los organizadores aceptando la invitación. Entonces me di cuenta de que tendría que enfrentar a Bulgaria después de todo este tiempo. Cuando entro en pánico, me escribo notas. El que escribí ese día dice: “Sé el antropólogo cultural. Finge que estás viendo a Bulgaria por primera vez.
Mi mamá me recogió en nuestro Opel Vectra de 26 años y nos fuimos al campo. Más tarde, salimos a caminar. Todo lo que había cambiado en mi ciudad natal en cinco años fue la construcción de una nueva arena deportiva que parecía como si alguien hubiera copiado una elegante estructura del centro de Frankfurt y la hubiera pegado en medio de un barrio soviético deteriorado. Parecía fuera de lugar, pero demostró claramente el deseo de Bulgaria de modelarse a sí misma después de un país europeo exitoso. Las tiendas y cafeterías todavía estaban en los mismos lugares que cuando me fui. Una parte de mí inmediatamente sintió un sentido de pertenencia porque sabía dónde estaba todo, como un maestro chef entrando en su propia cocina. La vieja pastelería incluso sirvió las mismas rebanadas de vainilla y fresa con las que me había arruinado los dientes cuando era niño. Probar uno después de todos estos años me llevó a los tiempos en que no tenía una docena de llamadas telefónicas, plazos y préstamos estudiantiles para tratar.
Una publicación compartida por DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) el 25 de abril de 2017 a las 7:58 a.m. PDT
Vi un mundo completamente nuevo debajo de la fachada familiar de mi antiguo hogar. ¿Las colinas formidables de las montañas de los Balcanes alrededor de mi ciudad siempre habían sido tan verdes y deliciosas? Inmediatamente hice una nota mental para ir a acampar allí. Mi tía me preguntó si quería hacer un viaje por carretera a las cascadas en Lovech y pensé que estaba bromeando sobre que Bulgaria tenía cascadas. Yo, la guía perpetua de viaje, ahora me había convertido en el viajero y me pareció sorprendentemente relajante que alguien me llevara, liberándome de cualquier responsabilidad. Mi familia organizó una cena y tuve un rápido intercambio con un vecino:
"Entonces, ¿te vas a casar con el chico con la tarjeta verde?"
"No, rompimos."
Ah bueno. Es lo mejor. De todos modos, era un poco moreno para ti. Pero bueno, ven a recoger un poco de col rizada de mi jardín mañana.
El vecino me besó en ambas mejillas y se fue. No me apresuré a limpiarme la cara de su lápiz labial. Quería que las huellas físicas de la familia y el cuidado permanecieran en mi cara el mayor tiempo posible. No hice gran cosa con sus comentarios. Su generación estuvo confinada en los territorios de Bulgaria durante la mayor parte de su vida, por lo que no había tenido la exposición a culturas y razas extranjeras que yo tengo.
Una publicación compartida por DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) el 21 de abril de 2017 a las 7:42 a.m. PDT
Pronto, abordé un avión para volar a España. El nudo en mi garganta estaba volviendo. Reprimí las lágrimas que sentía venir y le dije a mi madre que le dijera a la abuela que estaría en casa dos meses después de concluir mis proyectos. Subí al avión, me hundí en mi asiento y permití que me llevaran, no para escapar de Bulgaria, sino para contar los días para mi regreso.
