Parques + Desierto
Costa Rica es conocida por su rica biodiversidad, protegida en los parques nacionales que cubren una asombrosa cuarta parte del país. Además, el pequeño país centroamericano cuenta con un puñado de reservas naturales privadas, que también protegen su preciosa flora y fauna. El Bosque Nuboso de Monteverde es el más conocido de estos santuarios ecológicos privados y es una visita obligada para cualquiera que desee experimentar los tesoros naturales de Costa Rica. La lista de cosas que hacer y las formas de disfrutar del paisaje, ya sea con un guía en el suelo del bosque, zumbando sobre el dosel o en la oscuridad de la noche, son infinitas.
Monteverde es una ciudad, una región y un bosque
Investigar Monteverde puede ser un poco confuso. Monteverde, que significa "montaña verde", es una ciudad pequeña pero también se refiere a una región que incluye otras dos ciudades, Santa Elena y Cerro Plano. Es difícil distinguir dónde termina uno y el siguiente comienza en las exuberantes laderas de la Cordillera de Tilarán, o cordillera de Tilarán, en el centro norte de Costa Rica.
El viaje en autobús de aproximadamente cinco horas desde San José termina en la terminal de autobuses en Santa Elena. Si está alquilando un vehículo, intente alquilar un SUV con tracción en las cuatro ruedas. Algunos caminos son empinados y sinuosos, algunos de tierra. Una vez que haya llegado a Santa Elena, la ciudad montañosa es lo suficientemente pequeña como para cubrirla a pie. Aquí es donde es probable que pase su tiempo fuera de la naturaleza, ya que tiene muchos alojamientos, restaurantes, bancos, bares, mercados y tiendas.
Ubicada a una altitud de más de 4, 600 pies, esta región es mucho más fresca que la costa de Costa Rica. Las temperaturas aquí oscilan entre 59 y 72 grados, y la mayoría de las lluvias caen entre mayo y octubre / noviembre. Marzo tiene la menor cantidad de lluvia, mientras que octubre tiene la mayor cantidad, pero casi todos los meses tienen lluvias significativas. Los bosques en esta elevación se llaman "bosques nubosos", en lugar de bosques lluviosos, ya que están cubiertos casi continuamente por nubes o neblinas. El musgo cubre gran parte de la vegetación debido a la humedad.
Visite la Reserva Biológica del Bosque Nuboso Monteverde
La comunidad de Monteverde fue fundada por un grupo de familias cuáqueras estadounidenses en la década de 1950. En 1972 compraron, junto con organizaciones de vida silvestre y ambientales, un área de 811 acres que se convirtió en la Reserva Biológica del Bosque Nuboso Monteverde, marcando la primera reserva de propiedad privada en Costa Rica.
La reserva ahora ha crecido a casi 26, 000 acres. La abundante biodiversidad y serena belleza del área atrae a unos 250, 000 visitantes por año a Monteverde, que, aunque mucho, es menos que la cantidad que visita los parques nacionales más populares de Costa Rica. Aun así, el número de turistas es limitado a diario. El número de visitantes está limitado a 450 por día, con solo 250 permitidos para ingresar a la vez, así que asegúrese de llegar temprano al bosque nuboso.
Aproximadamente a 3.4 millas de Santa Elena, la carretera serpentea a través de Cerro Plano y se convierte en tierra hacia Monteverde. Muchos operadores turísticos ofrecen recogida desde el alojamiento, pero los autobuses públicos o los taxis al parque están disponibles para aquellos que viajan solos. También puede optar por alojarse en una de las muchas opciones de alojamiento entre Santa Elena y el parque o en el albergue en el parque.
Mientras esperas para entrar a la reserva, admira la galería gratuita de colibríes, donde hasta 14 especies de colibríes pequeños y coloridos de entre tres y cinco pulgadas de largo revolotean alrededor de los comederos. (Verificamos, y según la Sociedad Audubon, los comederos de colibríes están bien.) Alternativamente, después de visitar la reserva, puede ir al café allí, un lugar perfecto para comer y entretenerse en la naturaleza.
Recomendamos contratar una guía para aprender sobre el bosque nublado y su biodiversidad. Con alrededor de 3.000 especies de flora, entre ellas bromelias y orquídeas, 34 especies de las 500 que crecen aquí solo se pueden ver en Monteverde, hay mucho que aprender. El hibisco y otras plantas con flores brillantes añaden color a la vegetación verde.
Los guías pueden observar animales, aves e insectos camuflados en este bosque nebuloso y cubierto de nubes, que la mayoría de los visitantes echarían de menos. Los guías también están en contacto por radio con otros en toda la reserva para compartir avistamientos de vida silvestre difícil de ver, como el perezoso y el resplandeciente quetzal, que tiene un estatus de "casi amenazado" según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Explora el bosque nuboso de Santa Elena
La Reserva del Bosque Nuboso Santa Elena, o Reserva Bosque Nuboso Santa Elena, abarca 765 acres y ve menos turistas que la Reserva Biológica del Bosque Nuboso Monteverde, lo que le da una sensación más mística. A 5, 250 pies sobre el nivel del mar, es ligeramente más alto pero ofrece una biodiversidad similar. Aproximadamente a cuatro millas al noreste de Santa Elena, la reserva ofrece visitas guiadas programadas, caminatas autoguiadas, visitas especializadas centradas en aves o plantas y visitas privadas. Se requieren reservaciones con al menos dos días de anticipación para todos, excepto los paseos autoguiados. El voluntariado es bienvenido aquí.
Escalar un árbol de ficus
La escalada de árboles Ficus es una aventura divertida. Los árboles de ficus, más comúnmente conocidos como higos estranguladores, crecen alrededor de los árboles huéspedes. Los pobres árboles anfitriones se pudren, dejando enredaderas en forma de red que forman un túnel que conduce hacia el cielo. Un poco difícil de localizar, vale la pena ver estos árboles.
Los árboles de ficus que encontré no están lejos de Santa Elena en el camino que conduce a la Reserva Biológica del Bosque Nuboso Monteverde. Es un poco cuesta arriba todo el camino. Gire a la izquierda en el camino de tierra que conduce a Monteverde Cloud Forest Lodge. Justo después de la Escuela del Bosque Nuboso, camine un poco por el camino y entre al bosque en el lado izquierdo. (El estacionamiento está disponible si ha optado por conducir). No hay señales, pero el camino es visible y está a solo unos minutos a pie de los árboles. El enrejado que han producido las vides es increíble.
Si desea escalar uno, eche un vistazo a Treetop Climbing Monteverde dirigido por Finca Modelo Ecológica, ubicado a poco más de cuatro millas del centro de Santa Elena. Con el equipo de seguridad provisto, puede subir un árbol de ficus de 131 pies de altura a una plataforma de observación y luego hacer rappel o volver a bajar.
Vuela sobre el dosel
La tirolesa se popularizó por primera vez en Costa Rica. A los biólogos que buscaban una forma de estudiar bosques densos sin alterar el medio ambiente se les ocurrió la idea. Una vez que llevaron a cabo su investigación, surgió la idea de utilizar las tirolesas en el ecoturismo. Es una manera perfecta de ver la biodiversidad sin causar daño y tener una aventura al mismo tiempo.
Hay cinco parques de aventura con tirolesa alrededor de Monteverde. Incluso si el día es aburrido y lluvioso, vale la pena hacerlo. Volar a través de la niebla, solo y al estilo de Superman, sobre el dosel verde del bosque con forma de pompón no se parece a nada más.
100% Aventura en Parque de Aventura cuenta con la tirolina más larga de América Latina, a menos de una milla y tiene otros 11 cables que viajan a través de las copas de los árboles junto con puentes para caminar entre el dosel. No entre en pánico si cree que no puede acostumbrarse a detenerse al final de su emocionante viaje; La mayoría de las líneas frenan automáticamente. 100% Aventura también afirma tener el mayor "swing de Tarzán" en Costa Rica. Salta desde 295 pies y cae 148 pies. Puedes gritar todo el tiempo. La seguridad es una alta prioridad, con instrucciones detalladas que se ofrecen en inglés antes de comenzar.
Para aquellos menos aventureros, Sky Adventures Monteverde Park tiene góndolas para disfrutar de las vistas. Las reservas son esenciales en la mayoría de las instalaciones.
Verás ranas coloridas
Foto: Ranario Monteverde / Facebook
El mejor lugar para ver de cerca las ranas de Costa Rica y obtener excelentes fotografías es el Estanque de Rana de Monteverde, ya que algunas de las ranas tienen menos de una pulgada de largo. Los boletos permiten a los visitantes ir durante el día y nuevamente por la noche. El mejor momento para visitar es al final de la tarde / temprano en la noche, cuando tanto las ranas diurnas como las nocturnas están activas y tienen más voz, aunque puede estar ocupado entonces.
Los guías bilingües cautivarán con todo lo que siempre quisiste saber sobre estos anfibios. Con ranas arbóreas de ojos rojos increíblemente coloridas, ranas venenosas, sapos de caña y ranas coronadas entre algunas de las especies que se encuentran en los terrarios aquí, la visita es un punto culminante del área de Monteverde.
¿Quieres ver mariposas e insectos de cerca?
Puedes ver mariposas e insectos en Frog Pond, pero el Jardín de Mariposas de Monteverde es realmente el lugar para experimentarlos. El 18% de las mariposas del mundo y el 90% de las especies centroamericanas se encuentran en Costa Rica. Eso es alrededor de 3.000 especies de mariposas y polillas.
Entre Santa Elena y el pueblo de Monteverde se encuentra el Cerro Plano y los Jardines de Mariposas de Monteverde, Jardín de Mariposas. Está a una caminata cuesta arriba de 20 minutos desde Santa Elena. Cuatro jardines presentan diferentes hábitats con alrededor de 30 especies de mariposas. Los entusiastas guías de habla inglesa son muy informativos. Vea el morfo azul, cuyo macho es un azul iridiscente con una envergadura de ocho pulgadas, y la mariposa búho, con un patrón de "ojos de búho" en sus alas marrones. Maravíllate con las mariposas con alas transparentes, que les hacen más fácil esconderse de los depredadores, así como las mariposas rayadas, manchadas y multicolores, todas obras de arte naturales.
Costa Rica tiene 100, 000 especies de insectos. El Jardín de Mariposas de Monteverde alberga alrededor de 20 especies de insectos junto con hormigas cortadoras de hojas. También se encuentran en este complejo de tres acres los coatíes, agutíes y monos capuchinos, y aparece el extraño armadillo.
Explora el bosque de noche
Es sorprendente cuánto se puede ver de noche en el bosque. Si se hospeda en Santa Elena, visite el refugio de vida silvestre, a solo siete minutos en automóvil del centro de la ciudad. Una vez que una granja, hoy es un área protegida de 74 acres. Al igual que con otros parques naturales en el área, el refugio realiza dos recorridos nocturnos de dos horas, a partir de las 6:00 p.m. o 8:00 p.m., limitados a grupos de ocho.
Con una guía y una linterna, esta aventura puede ser increíblemente interesante, al observar y aprender sobre la flora y los animales e insectos que se mueven por el bosque por la noche. Puedes ver olingo nocturno, uno de los mapaches más raros, así como perezosos y pájaros que duermen en los árboles. También puede encontrar pequeñas ranas y serpientes víboras, o, entre los insectos, escarabajos rinocerontes, tarántulas, hojas muertas que imitan a los saltamontes, insectos palo y hormigas cortadoras de hojas.
Y en un punto de su recorrido nocturno, apagará las linternas para ver el brillo de los hongos luminiscentes, y para detenerse y escuchar los ruidos de los insectos y el viento en los árboles. Como muchas otras experiencias en Monteverde, el momento es mágico.
