Planificación de viaje
Viajar ha sido mi mejor educador. He aprendido mucho sobre mí y de las personas que conocí en el camino. No hay muchos arrepentimientos que tenga en la vida que quiera rehacer. Pero, hay algunos errores que he cometido durante mis viajes que, NUNCA, quisiera volver a cometer.
Aquí hay 6 errores para evitar para el viajero novato. En serio, simplemente no lo hagas.
1. Montar un elefante en Tailandia
En mi último año de universidad, estudié en el extranjero en Hong Kong. Un grupo de mis amigos y yo visitamos Tailandia por primera vez. Era nuevo en viajar, así que me recosté y dejé que otras personas se hicieran cargo. Cuando estábamos en Chiang Mai, nos inscribimos en un recorrido por la jungla y tuvimos la oportunidad de montar en elefantes.
¡Amo a los elefantes! Los elefantes son mis animales favoritos porque son gigantes amables, conscientes de sí mismos e inteligentes. Entonces, estaba realmente emocionado de verlos.
En esta gira, mi amigo y yo nos sentimos incómodos montando el elefante mientras atravesábamos un estrecho sendero bajo el calor radiante. En lugar de disfrutar el viaje, me sentí triste porque estaba apoyando a una industria que los trataba como entretenimiento y no como animales.
Desearía investigar más sobre este tema y ser más proactivo sobre mis acciones. Si pudiera rehacer esto, profundizaría para encontrar un santuario que trate a los elefantes con humanidad.
2. "Voluntariado" en África
Era un estudiante de 19 años demasiado ansioso que quería contribuir con mi parte en la sociedad. No podría estar más emocionado de inscribirme en un programa de voluntariado que ayudó a los estudiantes en Tanzania. Incluso obtuve becas que financiaron mi costoso boleto allí.
En el programa, ayudé a limpiar los cobertizos que se instalarían como gallineros. Luego, ayudé a establecer un jardín y pasé horas removiendo rocas y hierba. No hace falta decir que no tenía idea de lo que estaba haciendo porque crecí en una ciudad.
Visitamos un pueblo masai. En el pueblo, había una escuela creada por una organización benéfica extranjera. Excepto que no tenían maestros ni suministros. Vi de primera mano a las organizaciones benéficas que afirmaban hacer el bien al construir una escuela. Pero nadie se detuvo para preguntar sobre la contratación de maestros o el suministro de libros a largo plazo.
Este acto fue perezoso, egoísta y hace más daño que bien. El desarrollo no es fácil y toma más de mi estadía de dos meses. Aprendí sobre la realidad del voluntariado en un país del "tercer mundo" y el peligro del complejo salvador blanco.
Se necesita comprensión, habilidades útiles y compromiso para deshacer décadas de colonialismo, corrupción y desigualdad.
3. Socavando a la Madre Naturaleza
¡Oh, madre naturaleza! Eres tan hermosa que olvido lo poderoso y loco que podrías ser a veces. No entraré demasiado en detalles porque escribí una publicación completa aquí.
En serio, no seas tonto. Verifique el clima y vista en consecuencia. Trae esa almohadilla para acampar si vas a dormir en las montañas. Capa arriba. Sumérjase en SPF 50. Y beba agua. Tu cuerpo te lo agradecerá más tarde.
Okay. Mamá-despotricar. Hecho.
4. Viajar con un compañero con diferentes expectativas
En un verano espontáneo, me encontré con un amigo al que admiraba (no de una manera romántica, sino más bien como si fueras un tipo genial, puedo patearlo de una manera). Después de unos tragos, acordamos ir juntos a un viaje por carretera.
No juego con viajar y siempre diré que sí a los viajes. Entonces, dije "sí".
Bueno, ya sabes la historia. Pasamos 2 semanas juntos en un auto. Y, digamos que no terminó bien. No seas un imbécil (y eso me digo a mí mismo). Deje que la otra persona sepa al principio qué es y qué no. Evitará momentos incómodos más tarde.
Mientras estamos en eso, hablemos de otra expectativa incómoda: el dinero. Soy un educador que no puede ni puede dejar cientos en una habitación de hotel. No me importa si me da un desayuno buffet ilimitado. Este es un recordatorio para mantenerme firme y decir que no. ¡NO!
5. No aprender el idioma
Viví en Santiago, Chile durante un año y medio y puedo decir que soy fluido en taxi y restaurante español. Estoy tan avergonzado.
Tengo muchas excusas por las que mi español es ridículo.
La mayoría de mis amigos hablaban inglés. Hablaba ingles en casa. Enseñé inglés todo el día. Los chilenos siempre quisieron practicar su inglés conmigo. El español chileno es demasiado difícil de aprender. Hablan muy rápido y tienen demasiadas calumnias. Nunca tomé español … Bla, Bla, Bla.
De nuevo, excusas.
Necesito hacerlo mejor en mi próximo país. Haisu, hazlo mejor!
6. Registrarse para una gira china
Foto: Michael Coghlan
Si usted es chino y su madre quiere que lo inscriba en esas ofertas de viajes súper baratas que suenan demasiado buenas para ser verdad, defiéndase y diga "NO". En el papel, estas ofertas suenan pegadizas. Todo el transporte, comida, alojamiento, actividades serán atendidos. Pero, todo es un frente. No lo hagas ¡CORRER!
Ok, déjame relajarme y retroceder.
El verano pasado, mi hermana menor, mi primo de 13 años y yo fuimos a visitar nuestra ciudad natal, Wenzhou. Antes de irnos a casa, nos inscribimos en una gira grupal que nos llevará a Shanghai, Hangzhou, Suzhou y algunas otras ciudades que no recuerdo. Parecía una buena idea porque estaría a cargo de ellos y podría ser demasiado agitado acomodarlos.
Estábamos en un grupo de cuarenta turistas chino-estadounidenses, desde adolescentes hasta abuelas. Cada día, nuestro guía turístico nos llevó de un pueblo a otro. Teníamos un horario estricto y solo teníamos media hora para pasar en cada sitio. Por la tarde, nos llevaron a granjas de té, museos de jade y tiendas de seda.
La razón por la que los recorridos fueron tan baratos o incluso gratuitos porque se encargan de enviar turistas a las tiendas. Vi al vendedor encerrar a una pareja en una habitación mientras su hijo esperaba afuera. Terminaron comprando miles de dólares en joyas. Uno de nuestros guías turísticos se enojó con nosotros porque no compramos lo suficiente.
Cuando estábamos en la granja de té, nos llevaron a una habitación para exhibir su té. Una familia terminó gastando cientos en té. ¡Té! Amo el té pero no dejaré caer cientos. Le pregunté a la abuela por qué gastaba tanto en eso. Su respuesta fue porque se sentía culpable si no compraba nada (suspiro … los chinos y su mentalidad de "cara perdida").
De nuevo, es una estafa. No lo hagas
El tema recurrente es seguir tu instinto y decir no cuando algo simplemente no se siente bien.
